「我的！」一聲低吼響起！易林如同怒目金剛，在人堆里硬生生拔地而起！超長的臂展和恐怖的彈速讓他後發先至，在諾阿和小洛佩茲頭頂，單手將彈出的籃球狠狠抓下！
「前場籃板！易林！這籃板搶得太硬了！」張衛平激動地喊道。
易林落地後毫不停頓，二次起跳！無視身前兩名公牛內線的封堵，單手將球狠狠砸進籃筐！同時造成了小洛佩茲的犯規！
砰！嗶——！
「And One！！！易林！前場籃板補扣二加一！太強硬了！」
於嘉的聲音充滿了震撼。
易林落地後，面無表情地走向罰球線，那份捨我其誰的霸氣，讓整個聯合中心都為之失聲片刻。
接下來的比賽，成為了意志的較量。
羅斯率領的公牛展現出了驚人的韌性，巴特勒一次次強硬地衝擊籃筐，辛里奇在外線伺機冷箭。
他們打出了精彩的進攻配合，每一次得分都伴隨著主場球迷山呼海嘯般的吶喊。
然而，每當他們將分差迫近到觸手可及的距離（3分或4分），那個身披11號戰袍的巨人總會挺身而出。
或是籃下強打取分，或是吸引包夾後妙傳助攻，或是一記遮天蔽日的大帽，如同一道無法逾越的天塹，牢牢守護著開拓者的領先優勢。
第三節結束前，錫伯杜叫了暫停，試圖做最後的調整。
然而，熟悉公牛的球迷都知道，錫伯杜的調整往往意味著主力上場時間將再創新高。
暫停回來，公牛場上依舊是那五張疲憊卻堅毅的面孔。
「85:79」，三節戰罷，開拓者依然手握6分的領先優勢。
「公牛二三節合砍了61分，打得非常出色，」於嘉看著數據，「但開拓者這邊，易林在第三節獨得12分，幾乎以一己之力扛住了公牛的反撲勢頭。首節挖的15分大坑，成了公牛怎麼也填不平的深淵。」
第四節決戰時刻，易林和利拉德再度披掛上陣。
這一次，錫伯杜的預言徹底破滅。
易林在低位如同猛獸出籠，連續強打得手；利拉德外線找回手感，連續命中兩記關鍵三分！
公牛眾將的體能終於到達極限，防守腳步開始遲緩，進攻效率急劇下滑。
一波12:4的進攻高潮，如同壓垮駱駝的最後一根稻草，徹底擊潰了公牛隊的抵抗意志。
最終，比分定格在110:102。開拓者客場有驚無險地擊敗公牛，將開季連勝的恐怖紀錄推至23連勝！
易林全場出戰32分鐘，高效轟下31分、17個籃板、6次助攻、4次蓋帽的統治級數據！
利拉德貢獻25分、7次助攻。
公牛方面，羅斯拼盡全力拿到21分、9次助攻，巴特勒18分、7個籃板，辛里奇成為奇兵，三分球7投4中，拿下16分。
「比賽結束！開拓者110:102戰勝公牛！豪取23連勝！」於嘉的聲音帶著激動，「易林再次成為定海神針，關鍵時刻的表現無可挑剔！」
「錫伯杜教練的預判完全落空了，」張衛平總結道，「他以為靠消耗和等待對手犯錯就能贏球，但他低估了超級巨星的調整能力和統治力，更低估了易林在攻防兩端無與倫比的影響力。公牛打得很頑強，尤其是羅斯，展現了MVP的風骨，但整體實力和關鍵時刻的把握性，開拓者還是更勝一籌。這23連勝，實至名歸！」
冰冷的理論分析，在波特蘭開拓者隊客場力克芝加哥公牛、將開季不敗金身延續至駭人的23連勝面前，顯得蒼白無力。
這場勝利如同投入平靜湖面的巨石，瞬間在媒體圈激起滔天巨浪。
賽季初，各路專家對開拓者的衛冕前景普遍持謹慎態度。
儘管作為衛冕冠軍，他們在各大預測榜單上仍居首位，但優勢微弱得可憐，甚至與從未證明過自己的克利夫蘭騎士隊相差無幾。
究其根源，騎士奪冠呼聲的高漲，除了三巨頭聚首的光環，更在于勒布朗·詹姆斯這塊金字招牌的號召力。
然而，此刻的風向已然劇變。
媒體紛紛大幅上調開拓者的奪冠概率，幅度驚人。
即便是對玫瑰軍團最為苛刻的ESPN，也將其概率從賽季初的40%直接拉升到 52%，首次突破五成大關！
與此同時，騎士隊的概率小幅回落至 36%，而隨著杜蘭特和威斯布魯克的陸續回歸，雷霆隊的奪冠概率則攀升至 30%。
ESPN官方對此給出了解釋：
「波特蘭開拓者正在書寫一段屬於他們、也屬於整個NBA的全新傳奇。
每一場勝利都在將這段歷史的標杆推向更高的天際。
每一場勝利都在將這段歷史的標杆推向更高的天際。
當下的開拓者，其展現出的統治力與韌性，值得聯盟每一支球隊致以最高的敬畏。」
「克利夫蘭騎士擁有頂級天賦，但陣容仍需磨合，化學反應尚未達到最佳。他們仍是總冠軍的有力爭奪者，但道路並非坦途。」
「俄克拉荷馬雷霆開局受困於傷病，戰績平平。但隨著兩位核心的滿血回歸，我們清晰地看到，這支球隊衝擊奧布萊恩杯的雄心與實力，從未消失。」
12月13日，清晨的寒意尚未散去，開拓者全隊已登上飛往印第安納波利斯的包機。
今晚，他們將迎來五連客的最後一戰——對陣印第安納步行者隊。
這本應是一場實力懸殊的較量，但一個突如其來的壞消息，為這場背靠背之戰蒙上了厚厚的陰霾：賽前訓練中，尼古拉斯·巴圖姆因膝蓋不適接受檢查，結果顯示需要休養兩周！
傷病的魔爪，再次無情地攫住了這支疲憊之師。
巴圖姆的倒下，如同壓垮駱駝的最後一根稻草，讓開拓者本就因阿爾德里奇和馬修斯缺陣而受損的輪換陣容，雪上加霜。
主教練特里·斯托茨的神經瞬間繃緊。他果斷叫停了訓練，召集全隊召開緊急會議。
會議室里氣氛凝重。特里教練環視著弟子們，目光最終落在易林和利拉德身上，聲音低沉而嚴肅：
「孩子們，我們創造的23連勝，已經足夠偉大，足以載入史冊。我想……是時候考慮讓它停下了。」
話音落下，空氣仿佛凝固了。