比賽日，豐田中心球館，人聲鼎沸。
央視體育頻道派出了王牌解說搭檔張衛平和於嘉，進行現場直播。
「觀眾朋友們，歡迎收看NBA常規賽，波特蘭開拓者客場挑戰休斯頓火箭！我是於嘉。」
「我是張衛平。」
「張指導，賽前我們先聊聊開拓者剛完成的一筆小交易，送走了戈貝爾，換來了爵士隊的布蘭登·奈特和一個次輪簽。您怎麼看這筆交易？」
張衛平推了推眼鏡：「戈貝爾啊，小伙子防守確實不錯，特別是蓋帽，有潛力。但你說他上限能到多高？成為全明星級別的內線？我覺得夠嗆。」
「他的進攻手段太糙了，自主進攻能力基本沒有。奈特呢，速度快，能突能扣，得分爆發力有，就是有時候容易上頭，穩定性差。開拓者現在缺後衛深度，尤其是能持球攻的，這筆交易短期看，雙方各取所需，算是個雙贏吧。長遠嘛，還得看戈貝爾在爵士能練出啥來，奈特能不能融入開拓者的體系。」
於嘉點頭：「明白了。那我們把目光聚焦到今晚的重頭戲——易林復出首戰！對手正是擁有『魔獸』霍華德的火箭隊！張指導，您對這場焦點對決怎麼看？易林剛傷愈，狀態能恢復幾成？」
張衛平嘿嘿一笑：「這個嘛，關鍵就看易林的狀態！他要狀態好，那真是『吃飯睡覺打魔獸』，過去兩年都這麼過來的，霍華德在他面前占不到便宜。」
「他要是狀態不好，手傷有影響，或者久疏戰陣找不到感覺，那火箭的機會就來了。霍華德夏天可是下了苦功夫的，專門去找奧拉朱旺特訓了低位技術，就是衝著易林來的。所以啊，今晚這場球，易林的狀態，是決定比賽走勢的勝負手！央視這邊，我們當然是看好易林和開拓者能延續對火箭的強勢，但前提是易林得拿出真本事。」
與央視偏向開拓者不同，大洋彼岸的ESPN演播室，則瀰漫著唱衰開拓者和質疑易林的氣氛。
他們特意請來了兩位重量級且對易林頗有微詞的嘉賓：派屈克·尤因和斯科蒂·皮蓬。
尤因面色冷峻，語氣帶著明顯的不屑：「復出？帶著骨裂的手？哈！我敢打賭，他要麼是詐傷，要麼就是強行上場！這種軟蛋行為，放在我們那個年代，十分鐘之內就會被抬下去！德懷特這個夏天練得非常刻苦，他的低位腳步和背身威脅提升了很多。易林？他拿什麼防？靠那隻打著護具的手嗎？我看今晚霍華德能把他生吞活剝！」
皮蓬則相對冷靜一些，但言語間對易林也並無好感（儘管他曾效力開拓者）：「派屈克，易林確實有他的問題，他的打法不夠強硬，防守端有時過於依賴臂展和站位。但你不能否認他的進步和統治力。霍華德在進步，易林同樣也在進化。他的投射範圍更廣了，策應能力更強了。這場比賽的關鍵在於，易林的傷勢到底影響有多大，以及霍華德能不能把訓練營的成果真正轉化為場上的殺傷力。如果易林只有七成狀態，火箭確實有機會終結對開拓者的連敗。」
賽前熱身，豐田中心氣氛劍拔弩張。
易林穿著開拓者11號球衣，左手戴著黑色的定製護具，正在進行投籃熱身。
每一次投籃，每一次跑動，都吸引著全場目光和無數閃光燈。
他的表情平靜，但眼神銳利如刀。
霍華德則在另一端籃下，卯足了勁進行著暴力扣籃熱身，每一次都將籃筐拽得吱呀作響，仿佛在宣洩著積壓已久的怒火，也像是在向易林示威。
賽前採訪環節，火藥味瞬間點燃。
記者將話筒首先遞給易林：「易，歡迎回來！傷愈復出第一場就面對霍華德和火箭，感覺如何？很多人質疑你復出得太快。」
易林對著鏡頭，嘴角勾起一抹冷峻的弧度，聲音不大卻清晰有力：「感覺？感覺棒極了。質疑？讓他們說去吧。我的手告訴我可以打，這就夠了。至於德懷特……」
他頓了頓，目光如電般射向不遠處的霍華德，「我很期待和他再次交手。過去的戰績？那只是過去。今晚，我會在休斯頓的地盤上，繼續做我該做的事——贏球。」
話筒緊接著遞到霍華德面前。霍華德一把抓過話筒，臉上的笑容帶著猙獰：
「嘿，易！歡迎回來！聽說你手好了？那真是太好了！我特意為你準備了『大餐』！過去的都過去了？不，我記得很清楚！今晚，就在今晚，我要把過去失去的，連本帶利地拿回來！你的護具很酷，但別指望它能保護你！我會讓你和你的開拓者，帶著失敗滾出休斯頓！聯盟第一中鋒？今晚過後，這個稱號該物歸原主了！」
兩人隔空對視，目光在空中碰撞，仿佛能迸出火星。
裁判的哨聲響起，雙方首發球員走向中圈。
波特蘭開拓者：達米恩·利拉德、康尼特·李、威爾·巴頓、尼古拉·約基奇、易林！
休斯頓火箭：林書豪、詹姆斯·哈登、特雷沃·阿里扎、多納塔斯·莫泰尤納斯、德懷特·霍華德！
易林與霍華德，兩位巨人站上中圈，準備跳球。
易林左手那醒目的黑色護具，霍華德眼中燃燒的復仇火焰，預示著這場萬眾矚目的「巨人戰爭」，才剛剛拉開血腥的序幕。
豐田中心球館，喧囂震天。球員通道內，空氣仿佛都帶著火星味。
「嘿，林！」易林主動向林書豪揚了揚下巴，算是打了招呼。
他高大的身軀在通道燈光下投下長長的影子，左臂那醒目的黑色護具格外扎眼。
林書豪勉強擠出一個笑容，點了點頭，眼神有些閃躲：「易…歡迎回來。」
他聲音不高，帶著一絲不易察覺的疲憊。
貝弗利沒來，隆多也沒來，他依舊困在休斯頓與哈登尷尬共存，前途未卜。
這種壓抑，讓他無心寒暄。
易林看穿了他的窘迫，沒再多說，只是重重拍了下他的肩膀：「場上見。」
隨即，他目光如炬，昂首挺胸，率領開拓者眾將大步踏入那片沸騰的戰場。
跳球！易林 VS霍華德！
沒有懸念！易林那驚人的彈速和臂展，讓霍華德的起跳慢了半拍！籃球被易林精準撥向利拉德方向！
作者「封雲煜」推薦閱讀《NBA之開局融合巔峰約基奇》使用「人人書庫」APP，下載安裝。