德克薩斯大學長角牛隊隸屬於Big 12賽區，這是一個由12所位於米國中部的大學組成的體育聯盟，總部設在德克薩斯州的歐文市。
與籃球相比，Big 12聯盟在美式足球領域的全國競爭力其實更強，屬於上游水平。
阿爾德里奇的母校德克薩斯大學長角牛隊，在常規賽取得了20勝13負的戰績。
他們首輪的對手是來自Big East賽區（一個由11所主要來自東北部、中西部大學的體育聯盟）的巴特勒大學鬥牛犬隊。
巴特勒大學常規賽戰績為23勝10負，表面看來更優。
但由於分屬不同賽區，戰績含金量難以直接比較。
德克薩斯大學一直是南方的一支籃球勁旅。
相比之下，巴特勒大學並非傳統籃球強校，校史上僅出過5名NBA球員，其中最著名的當屬現效力於猶他爵士隊的戈登·海沃德。
其隊史最輝煌的時期是在2010和2011年，當時在少帥布拉德·史蒂文斯的率領下，巴特勒大學連續兩年奇蹟般地殺入NCAA全國錦標賽決賽！
然而，隨著史蒂文斯接受NBA召喚、入主波士頓凱爾特人後，巴特勒大學的輝煌便逐漸褪色。
這組首輪對決，外界普遍更看好德克薩斯大學，只因長角牛隊在去年招募到了享譽全米的五星級天才高中生——中鋒邁爾斯·特納！
這位身高2米11，能打大前鋒和中鋒的年輕內線，畢業於賓夕法尼亞州三一高中，曾在ESPN全美2014屆高中生排行榜高居第6位，同位置球員中排名第2。
2014年加入德克薩斯大學後，作為大一新生的特納場均便能貢獻11.2分、7.1個籃板和驚人的2.9次蓋帽！
他毫無懸念地當選Big 12聯盟的年度最佳新人，併入選聯盟最佳陣容三陣和最佳新秀陣容。
他的投籃命中率（46.8%）排名聯盟第四，場均籃板和蓋帽則高居聯盟第三！
特納的到來，極大彌補了長角牛隊內線護筐能力的短板。
他與場均能貢獻14.1分、4.9次助攻、1.3次搶斷的大二後衛以賽亞·泰勒組成內外雙核，帶領長角牛隊在本賽季取得了長足進步。
……
3月19日下午4點。
易林一行人抵達印第安納波利斯後，直奔巴特勒大學的主場——Hinkle Fieldhouse（欣克爾球館）。
有趣的是，德克薩斯大學的隊名是「長角牛」，而巴特勒大學的隊名則是「鬥牛犬」，仿佛命中注定的對決！
更令人意想不到的是，他們剛在球館門口遇到了兩位熟人。
見到來人，阿爾德里奇露出笑容，主動上前打招呼：「KD，DJ，真巧啊！」
來人正是超級巨星凱文·杜蘭特，以及他大學時期的搭檔、不久前被交易至俄克拉荷馬雷霆隊的控衛D.J.奧古斯汀。
「……拉馬庫斯，你也在？」杜蘭特有些驚訝，但目光很快就越過阿爾德里奇，落在了後面的易林身上，眼神複雜。
「老學長，好久不見！」奧古斯汀則熱情地回應。
一番寒暄後，易林才得知，阿爾德里奇、杜蘭特和奧古斯汀都出自德克薩斯大學。
不過他們並非同屆，阿爾德里奇在2006年以榜眼身份進入NBA時，杜蘭特和奧古斯汀才剛剛入學。
既然相遇，杜蘭特和奧古斯汀便加入了易林他們，五人一同進入這座充滿歷史氣息的球館。
來到長角牛隊休息區，阿爾德里奇、杜蘭特和奧古斯汀都顯得格外激動。
這時，他們看到一位精神矍鑠、滿頭銀髮的白人老者，身著筆挺西裝，正在中氣十足地指揮球員熱身——正是他們的恩師，里克·巴恩斯教練。
巴恩斯教練以寬鬆的執教理念和出色的球員調教能力聞名，無疑是阿爾德里奇和杜蘭特籃球生涯中的重要貴人。
阿爾德里奇大一賽季因<i class="icon icon-uniE040"></i><i class="icon icon-uniE056"></i>重傷只打了16場便報銷。
養傷期間，巴恩斯教練特意給他觀看了蒂姆·鄧肯和拉希德·華萊士的比賽錄像，指出他們高出手點的投籃方式。
受此啟發，阿爾德里奇甚至坐在木板上堅持模擬投籃訓練，從籃下直到三分線外，這段獨特經歷為他日後精湛的投籃技術打下了堅實基礎。
而杜蘭特大一入校時，其無與倫比的天賦就讓巴恩斯教練決定給予他極大的自由：「凱文是那種一生難遇的球員，為他設定複雜戰術反而會限制他。把球給他，讓他去掌控比賽！」
當時長角牛隊的進攻簡單至極：奧古斯汀運球過半場，交給杜蘭特，藉助一個掩護，拔起就投！
即便如此，對手也無法阻擋。
杜蘭特那場經典的37分23籃板之戰，身旁正是送出14分11助攻的奧古斯汀。
巴恩斯教練也注意到了愛徒們的到來，激動地走過來，師徒重逢，自然有說不完的話。
晚上7點，欣克爾球館。
在近萬名球迷山呼海嘯般的助威聲中，德克薩斯大學長角牛隊與巴特勒大學鬥牛犬隊的球員們，踏上了「瘋狂三月」的舞台！
隨著邁爾斯·特納以一記勢大力沉的暴扣為全國錦標賽揭開序幕，解說席上傳奇射手雷吉·米勒的聲音響徹千家萬戶：
「現在，瘋狂三月，正式啟航！」
「女士們先生們，歡迎來到夢想之地！」
媒體席上，除了美國媒體，還有眾多國際媒體。
華夏央視記者張蔓源也激動地身處其中。
「周哥，快看！那是爵士隊的戈登·海沃德！還有他的隊友德里克·費沃斯！」
「那邊！是正在養傷的步行者球星保羅·喬治！KD、阿德和大米也來了！」
「天哪！易神！易神也來了！離我們好近！」
張蔓源激動地指著VIP席上的易林，對身邊的攝影師說道，引得周圍人紛紛側目。
易林聽到身後的騷動，好奇地回頭，看到一位激動的亞裔女孩和熟悉的《NBA最前線》標識。
他友善地笑了笑，主動打招呼：「嘿，你們好！」
張蔓源被這聲問候弄得又驚又喜，連忙自我介紹：「易神您好！我是央視《NBA最前線》的記者張蔓源！」
「易神」？易林聽到這個在國內球迷中流傳的新外號，不由得笑了。兩人簡單交談並交換聯繫方式後，便將注意力放回賽場。
此時比賽已進行幾個回合，雙方比分緊咬。10:8，巴特勒大學暫時領先。
「鬥牛犬！鬥牛犬！鬥牛犬！」主場近萬名球迷齊聲吶喊，聲浪幾乎要掀翻球館頂棚，給客隊長角牛隊施加了巨大壓力。
就連見慣大場面的里克·巴恩斯教練，面色也無比凝重。
NCAA比賽的主場氛圍，其瘋狂程度甚至遠超許多NBA季後賽現場！
首次親身體驗「瘋狂三月」的易林也被深深震撼。
他沒想到，一群大學生球員的比賽，竟能迸發出如此驚人的能量！
比賽繼續進行，在主隊球迷的狂熱支持下，巴特勒大學逐漸占據上風。上半場過半，比分38:28，長角牛隊落後達到10分。
眼看分差被拉大，令人意想不到的一幕發生了：凱文·杜蘭特突然從座位上彈起，朝著場內大聲咆哮：
「防守！拿出你們的血性！這是德克薩斯的戰鬥！」
現場瞬間安靜了一秒，所有人都被這位NBA超級巨星的突然「破防」驚住了。
但僅僅一秒之後，更大的聲浪反撲回來！這裡是巴特勒的主場！管你是不是巨星？
緊接著，阿爾德里奇、奧古斯汀，甚至利拉德都站起身，為長角牛隊加油助威。
另一側，海沃德和費沃斯也不甘示弱，起身回應。
場上，年輕人們為夢想拼盡一切；場邊，已成名的學長們拋開矜持，為母校傾力吶喊。這純粹而熾熱的一幕，讓易林胸中豪情翻湧，熱血沸騰！
他更加堅定了與大姚共同推動華夏籃球改革的決心。
一年不行就兩年，兩年不行就五年、十年！
他相信，終有一天，華夏大地也能孕育出如此動人的籃球文化和熱忱。
……
經過近兩個小時的鏖戰，德克薩斯大學長角牛隊憑藉邁爾斯·特納20分13籃板4蓋帽的統治級表現，以及以賽亞·泰勒16分6助攻的穩健發揮，以68:64險勝作風頑強的巴特勒大學，驚險晉級下一輪！
賽後，兩位功臣成為了媒體追逐的焦點。此時，看台上的名流們也陸續開始退場。
易林此行，深切感受到了「瘋狂三月」的魅力，已然不虛此行。
完成採訪的特納看到學長和偶像易林還未離去，立刻擠過人群沖了過來。
「易！易神！我是你的忠實粉絲！」特納激動得有些語無倫次，「能給我簽個名嗎？我從高中就開始看你打球，我的很多技術動作都是模仿你的！還有你全明星的表演，太酷了！」
易林看著這位熱情洋溢的年輕內線，笑著接過筆：「沒想到我的粉絲都打進『瘋狂三月』了。好好打，未來是你的！」他熟練地簽下名字併合影留念。
一旁的阿爾德里奇故意哼了一聲，扭過頭去，引得眾人大笑。
滿足了小粉絲的心愿後，易林一行人心滿意足地離開球館，踏上返回波特蘭的旅程。
……
3月20日上午，易林與阿爾德里奇、利拉德在奧蘭多與球隊會合。
……
3月20日上午，易林與阿爾德里奇、利拉德在奧蘭多與球隊會合。
當晚，面對僅21勝49負的東部魚腩奧蘭多魔術，易林意興闌珊，三節不到便輕取25分12籃板，打卡下班。
反倒是阿爾德里奇，如同打了雞血，全場瘋狂出手27次，命中16球，爆砍賽季新高的38分，外加15個籃板，率領球隊以113:105輕鬆取勝，拿下三連勝。
然而，開拓者的好運並未持續。
次日背靠背遠征孟菲斯，全員疲態盡顯，與西部著名的「絞肉機」灰熊隊血戰至雙加時！
最終，憑藉邁克·康利的准絕殺，灰熊以108:107一分險勝。灰熊也成為繼馬刺之後，本賽季第二支雙殺開拓者的球隊。
進入三月，球員身體普遍進入疲勞期。開拓者本賽季更是遭遇大面積傷病，若非易林屢次扛著球隊前進，聯盟第一的寶座早已不保。
經歷雙加時惡戰失利後，開拓者戰績來到59勝10負。理論上，若剩餘13場全勝，他們仍可追平公牛72勝的歷史紀錄。
但這樣透支下去，真的值得嗎？即便追平，也只是共享紀錄，而非獨占鰲頭。
3月22日，管理層與教練組緊急召開了一次全體會議。
經過深入討論，團隊最終達成共識：
衛冕總冠軍高於一切！
在確保西部第一的前提下，球隊將不再強求打破歷史最佳戰績紀錄。健康，才是衝擊冠軍的最強保障。