真正的突破口很快就來了，來自於一名叫做王順的不起眼的小吏。
王順在財政署裡面只是一名負責抄錄帳目的書吏，沒有官職，也沒有背景，甚至連郭桓都未必記得他的名字。
是那种放在人群里就沒有人記得的那種人，也是財政署最多的人。
大明朝的官制自從改革之後，就變得很快很快，科舉上來的人也不再分甚麼所謂的翰林與否了，幾乎是徹底改變了從前的政治制度。
科舉上來的人都是選擇崗位，而且是最基礎的崗位，然後一步步的走上來。
大部分的人沉默在人山人海當中，王順就是其中最不起眼的那個。
可就是這個最不起眼的人，在整理舊帳的時候發現了一筆極其奇怪的錢。
那是洪武十九年的時候，江南某府採購軍糧，帳面上顯示採購價為每石三錢，可地方送來的原始憑據上，卻寫著二錢七分，中間足足差了三分。
單看這一筆帳似乎根本算不上什麼，可王順將近幾年同類帳目全部對了一遍以後，卻發現這種差價出現了幾十次，而且每一次，都由不同地方承擔。
陳則民看到這份帳目之後，立即讓人將王順帶來。
他知道，自己觸摸到了事情的真正核心，也是他從前忽略掉的那個線索。
… …
王順進門的時候，顯得十分緊張，他只是一個小吏，平日裡根本沒有機會接觸這種層面的事情，也沒有機會見到這麼大的官——他見到過的最大的，也不過是財政署某個司局下屬的某個科室的負責人而已。
陳則民看著他，語氣反而很溫和，說道：「你不必害怕，本官只是想知道這些數字是怎麼來的。你看到什麼，就說什麼，不要替任何人猜測，也不要替任何人辯解。」
王順連忙點頭，說道：「下官明白。」
陳則民指著帳冊問道：「這些差價是誰讓你們這樣記的？」
王順猶豫許久，才說道：「回大人，這些東西不是我們決定的。每次上面都會給一個數，我們照著抄便是。」
陳則民繼續問道：「哪個上面？」
王順臉色變得更加緊張，他咽了一口唾沫，猶豫了許久之後，他才說道：「財……財政署上面的人，我也是聽我們科室科長的話，每次有這樣的事情，就叫我們抄一下就可以了。」
陳則民沒有逼他繼續，他知道，一個小吏能夠直接說出財政署，那便說明這種事情在下面的人眼中已經不是秘密。
真正重要的是誰下的命令，而王順顯然知道。
陳則民又問道：「你見過下令的人嗎？」
王順點了點頭：「見過。」
陳則民問道：「是誰？」
王順張了張嘴，最終說道：「應當是……郭侍郎。」
屋內安靜下來。陳則民沒有馬上說話，知道，到了這一刻，郭桓也好，站在郭桓身後的人也好，都無法從這個案子中逃出去了，但他還是看著那小吏問道：「你確定？」
王順咬牙點頭，說道：「小人確定。」
陳則民看著他，問道：「你為什麼現在才說？」
王順低下頭，過了很久才說道：「以前不敢。」
陳則民笑了一聲：「那為什麼現在敢了？」
王順抬起頭，眼中終於露出幾分恐懼：「因為……大人已經查到這裡了，下官不想被這個鍋，也不能背這個鍋。」
他沙啞著聲音說道：「下官不過是財政署一個小吏而已，在洪武十九年的時候考了進來，到了現在也不過是一個一級的小吏，按照我大明的官員品階來算，不過是個從八品。」
「這明顯是要殺頭誅滅九族的大罪，下官不想因為這個，葬送來了好不容易考上的位置。」
陳則民聽到這句話，忽然明白了，真正讓王順開口的不是自己，而是王順知道事情已經藏不住了，既然藏不住，他肯定是不會背這個鍋的。
這個鍋太大了。
一個八品的小吏，怎麼可能背得起呢？
陳則民沒有繼續逼問，只是讓人將王順暫時保護起來，隨後，他則是將郭桓這些年的所有帳目重新整理。
這一次，很多之前看似孤立的問題開始串了起來。
糧價差額、運輸損耗、地方補繳、提前蓋印文書轉遞，這些東西原本分散在不同地方，如今卻都指向同一個方向，同一個人。
郭桓。
可就在陳則民準備下令的時候，朱元璋的一道旨意先到了，召他入宮。
陳則民沒有耽擱，立即進宮。
…… ……
御書房
燭火昏沉。
到了御書房之後，朱元璋沒有問空印案，而是直接說道：「你是不是已經查到郭桓了？」
陳則民沒有隱瞞，拱手說道：「臣已經查到一些東西，但還不能完全定案。」
朱元璋看著他，問道：「為何？」
陳則民回答道：「郭桓如今看起來確實與這些事情有關，但臣懷疑有人故意把線索往他身上引。」
朱元璋的眼神微微一動：「你懷疑有人想讓郭桓替別人背罪？」
陳則民沉默片刻，才說道：「臣不敢確定。」
朱元璋卻沒有責怪他，只是看著他說道：「那你就繼續查，不要因為郭桓看起來有罪，就停在郭桓身上。」
陳則民拱手說道：「臣明白。」
朱元璋點了點頭：「這件事情，咱只問你一個結果，那就是把真正該承擔的人給咱找出來。」
陳則民低頭應道：「臣遵旨。」
等陳則民離開之後，朱元璋一個人坐在御書房中，臉色漸漸沉了下來。
他知道，空印案真正的收網，已經不遠了。
不管是空印案背後的人，還是太子之死案件背後的人，都應該背負起來責任。
…… ……
洪武二十六年，秋，十一月。
大雪紛飛，落在地面上，而後覆蓋成了一層層包裹的銀裝，讓所有京都中的人都感受到了這些許的冰冷，
郭桓被帶到監察院的時候，已經知道事情敗露，或者說，在他來的路上，他就已經明白了自己已經出現在了陳則民的面前。
但這一次，他卻並沒有那麼的自信了，因為他知道，自己到了這個時候才出現在陳則民的面前，意味著他們從前的布置已經失效了。
他面對陳則民的詢問只有一句話：「我不知道。」