螢和謁的對話，發生在第十一天的黃昏。
螢蹲在帝國觀測標記後面，像只探頭探腦的麻雀。林拾光沒有攔她——謁在界外站了十天，螢就扒著窗看了十天，她認得它了。
"餵。"螢說，"你還在等啊？"
"嗯。"謁說，"等帝國的章程。"
"那要是章程寫得很難呢？"
"難，也要聽。"謁說，"主人定的規矩，客要聽完，才知道自己能不能住。"
螢想了想，又問："你們那邊，真的沒地方住了嗎？"
謁沉默了很久。
"神族的孩子，已經很久沒有新家可以出生了。"它說，"它們只能聽長輩講——很久以前，神族也有過天空。"
"那它們多可憐。"螢說。
謁的光紋輕輕晃了一下，沒有說話。
螢又看了它一會兒，忽然說："喂，你身後……站著好多人。"
謁的光紋，凝固了。
"他們排著隊，安安靜靜的。"螢說，"有大人，有小孩。小孩不哭，大人也不說話。他們都在看你。"
觀測站里，符青的筆，停在了半空。
她看了看記錄儀——儀器上，界外只有謁一個光點。
她又看了看螢。
螢沒有回頭，還在認真數："一個、兩個、三個……哎呀，太多了，數不過來。"
"你看得見它們？"符青問。
"看不見呀。"螢說，"但我能感覺到。就像……它們站在霧後面，等我這邊的人先開口。"
她寫：定界關，第十一日。礦星少女螢，可感知神族隨行群體，數量不明。儀器無響應。此子之眼，帝國無先例，待考。
寫完了，她又在末尾添了一行：
"若此眼可用，帝國對'誠意'二字的判斷，或將多一把尺子。"
夜裡，林拾光巡關回來，看見螢已經趴在桌上睡著了，手裡還攥著白天練武的木棍——她學得笨，但沒停過。
界外，謁還站著，像一尊等了很久的碑。
裂隙深處，極遠的地方，有一道影子一閃而過，快得像錯覺。
林拾光抬頭看了一眼，什麼也沒看見。
她把螢抱回鋪上，站在窗前，望著界外那道安靜的光，忽然想：
帝國要寫給神族的章程，第一條，應該寫什麼？
她想了很久。
她覺得，應該是——別嚇著界外那個等著的人。
也別嚇著屋裡這個數數的小孩。
……
批文抵站後的第三天，駐軍到了。
領頭的是個四十來歲的邊軍把總，姓梁名戈，臉上一道舊疤從眉骨拉到顴骨，說話像砂紙磨鐵：
"定界關首批駐兵，一十二人，攜弩機四架、相位鎖兩具、備用能源六箱。請鎮守點收。"
林拾光看著那十二個人——瘦的、傷的、年輕的、老的，全是邊軍里挑出來守過苦地的。他們站在觀測站外，背上的舊裝備磕碰出悶響，像一群剛下戰場的兵。
"站里住不下這麼多人。"她說。
"不用住站里。"梁戈說，"關是關，站是站。我們在關外紮營，站里還是你的。"
他頓了頓，又補了一句："我守過七道關。每道關的規矩都一樣——關外的人守關，關里的人守門。你是守門的人，我是守關的人。咱倆，不衝突。"
林拾光看了他一眼，沒接話。
梁戈卻自己開了口："想問什麼就問。我這人，藏不住話。"
"你守的七道關，都是對著外頭的。"林拾光說，"這一道不一樣——對面站了個等回話的。你怕不怕？"
"怕什麼。"梁戈說，"它站了十幾天，沒動過一步。我守過的關，半夜來偷關的多了，從來沒一個肯站著等的。肯等的，都比偷的難纏。"
"那你打算怎麼守？"
"等它進來。"梁戈說，"帝國放它進來，就有人替帝國看著它。我的弩對著關外；帝國要立的章程，對著關里。章程總得有人守——我守關，你守門，章程的事，自然會有人盯。"
他說完自己先笑了："這話是出發前，上司硬塞給我的。我背了一路，總算說順了。"
林拾光沒笑。她忽然覺得，帝國派這個人來，不是隨便點的。
新檔宣讀，是符青念的。
她站在觀測站正中間，把批文展開，一字一字念：
"值守員林拾光，經檔案司重估，改檔'武神'。授定界關鎮守，秩比邊軍都尉，統關內一切事務。此令。"
念到最後一行，她頓了一下。
"另附：駐關武神，每季複測，檔案司執行，報院備核。此條，不因改檔而免。"
符青合上批文，看著林拾光："鍾離晦加的。我念了，但我不替它解釋。"
"不用解釋。"林拾光說，"他怕我。怕，才要測。測就測——測多少回，我還是那個守縫的。"
鐵菱在旁邊，靠著門框，笑了一聲：
"丫頭，你這話，比你檔案上那行字值錢。"
那天傍晚，梁戈的人在關外立起了第一座營帳。
螢蹲在邊上看了半天，跑回站里問林拾光："林統領，兵大哥們是來守我們的嗎？"
"是來守這道關的。"林拾光說。
"那關是誰的？"
林拾光想了想："關是帝國的。門是咱們的。"
螢似懂非懂地點點頭，又跑回去看兵大哥們紮營。梁戈手下一個老卒被她問煩了，隨手教了她一個收弩的姿勢——她學得極認真，天都黑了還在那兒比劃。
夜裡，林拾光第一次巡關。
關不大——從觀測站到裂隙邊的帝國標記，來回不到半刻鐘。但她走得很慢。
她經過梁戈的營帳，裡面已經熄了燈，只有一個人影坐在帳外，抱著弩機，替全營值夜。
她經過檔案室，燈還亮著——符青在裡頭，把今天的文書重新抄錄存檔。抄完林拾光那頁新檔，她想了想，又翻出隨身的簿子，添了一筆，封好，放進加急文書袋裡。
她經過螢的房間，門縫裡傳來均勻的呼吸聲。那孩子睡著了，木棍還攥在手裡。
她走到裂隙邊，站定。
界外，謁還站著。
它像一尊被放在那裡的碑，光紋收斂，不急不躁。快半個月了，它就這麼站著。
林拾光看著它，忽然覺得——它不是在等帝國的回答。
它是在用"等"本身，當作回答。
她轉身，往回走。
走出三步，她的腳步頓了一下。
血脈深處，有什麼東西輕輕"動"了一下——很輕，輕得像風從很遠的水面上過，連她自己都差點沒抓住。