如今埃及拿下了，對於朱由校而言，眼下最重要的事情，便是儘快開鑿西極運河。
只要這條運河能夠貫通，大明水師便可以從紅海直入地中海，從此不必再繞行好望角，整個東西方之間的海上航路都將被徹底改變。
這意味著大明終於擁有了一條能夠直抵歐洲腹地的水上通道。
屆時，梅諾卡島是前進基地，埃及是後勤基地，大明兵鋒就能直指歐洲，完成他穿越以來一直藏在心底的一個夙願——征服歐洲！
而眼下黃得功在埃及查抄出來的一千八百餘萬，正好拿來修築運河！
運河一旦修成，埃及便不再是偏遠的海外飛地，而是大明進軍地中海、劍指歐洲的前線跳板。
光靠黃得功的那三萬人，顯然有些不夠！
朱由校微微一沉吟，看向一旁的劉若愚，
「劉大伴。」
「奴婢在。」
劉若愚連忙垂首回道。
「把這份捷報給內閣和大都督府各送一份過去。」
朱由校伸手敲了敲御案，「著他們派人核查軍功，依例議敘，該封侯的封侯，該升官的升官，從優封賞！」
他說到這裡，略微停頓了一下，
「朕記得，王英卓的爵位如今還是平倭伯吧？」
「回皇爺，正是！」
「有些低了！」朱由校淡淡說道，
「他主理大都督府多年，先滅倭國，再平天竺，如今又督師拿下埃及，替大明開疆拓土數千里，這樣的功勞，一個國公尚且不足以盡其功。」
劉若愚心頭猛地一跳！
聽皇爺這口氣，王英卓這個國公怕是跑不掉了。
國公！
這可是陛下登基以來封的第一個國公啊，含金量不言而喻。
「還有俞咨皋、黃得功、趙率教、秦邦屏等人，這些年來也都是有戰功在身的，該賞就賞，該升就升，不得吝嗇！」
「若是讓這些替朕在萬里之外浴血廝殺的將士，連該得的封賞都拿不到，豈不是讓天下人笑話朕苛待功臣？」
劉若愚連忙躬身。
「奴婢遵旨。」
說到這裡，他臉上又露出一絲笑意。
「皇爺放心，皇爺對待有功之臣如何，朝野上下有目共睹！」
「若真有人敢不知死活，妄議皇爺苛待功臣，那此人，定是包藏禍心、意圖離間君臣的奸佞！」
「奴婢就算拼了這條老命，也要替皇爺撕了那張亂嚼舌根的嘴！」
朱由校聞言一笑。
暖閣之中的氣氛頓時輕鬆了幾分。
他沒有再說什麼，沉吟片刻之後，繼續吩咐道：
「傳旨給內閣、內務府，讓他們調集官員工匠，蒸汽機儘快前往埃及，實地勘探開鑿西極運河線路。」
「再著大都督府就近調撥炸藥、鐵軌、運土車以及各種工程器械，一併運往運河工地。」
「還有，傳一道旨意給王英卓、孫傳庭，西極運河之事，事關大明百年大計，命他們二人務必親自督辦。」
「朕給他們三年時間，三十萬民夫，務必貫通，不得有誤。查抄所得的一千八百萬明元，盡數撥給運河工地。」
劉若愚聽到這裡，忍不住遲疑了一下，
「三十萬民夫，三年……會不會……太急了些？」
朱由校抬起眼睛，看了他一眼，
「急？」
劉若愚小心翼翼地說道，「陛下，這西極運河畢竟綿延兩百里有餘，又要穿越荒漠，沿途缺水，若是三年貫通，只怕……」
朱由校不等他說完，冷聲道，
「三十萬不夠，就四十萬、五十萬、六十萬！天竺有的是人，埃及以南崑崙奴取之不盡！朕不要民夫的數字，朕只要結果！
「三年之後，朕要看見大明的軍艦，從這條河上開進地中海！」
「奴婢遵旨！」
劉若愚躬身領命，正準備退出暖閣，就聽見朱由校的聲音遠遠地傳過來，
「將江仲謀和趙彥章給朕叫過來。」
「是！」
劉若愚心中又是一驚，連忙退了出去。
他一路往外走，心裡卻在翻騰。
這兩位可都不是尋常大臣，趙彥章執掌秘書司，負責批閱奏章、傳宣諭旨、制衡內閣；
江仲謀執掌參謀司，人雖然不在大都督府之中，但朝中軍機大事、征戰方略，皆要經過參謀司。
如今兩人同時召見，可見陛下這是又要有大動作了。
劉若愚的背影消失在門外，暖閣內重新安靜下來。
朱由校靠在椅背上，閉上眼，心神沉入識海深處，打開了那塊只有他能看見的系統面板。
自己目前還有六座空餘的城鎮中心。
朱由校的手指輕輕敲擊著桌面，隨著大明持續西進，原本布置在緬甸的基地，各類物資、軍械的生產轉運，已經漸漸顯得有些鞭長莫及。
緬甸的工廠日夜轟鳴，生產出來的步槍、彈藥、鐵軌、機械，要繞過大半個印度洋，才能轉運到天竺、埃及，一來一回，光是海運周期就要三個月到半年不等。
如今黃得功手裡的三萬人還能依靠海運補給，再加上尼羅河三角洲的糧食供應，勉強維持。
可一旦運河全面開工，數十萬民夫的糧食、工具、炸藥、醫藥，光靠海運是絕對來不及的。
而且在朱由校的計劃里，未來的埃及，將成為大明進攻歐洲的後勤中心，是軍隊集合整訓、囤積物資的大本營。
這裡要是沒有一個城鎮中心來提供足夠的糧食和軍械，他總覺得有些不踏實！
還有西北方向！
隨著大明滅吐魯番、平葉爾羌汗國，衛拉特聯盟主動請降，奉表稱臣以來。
如今大明的疆域已經推進到了哈薩克草原邊緣，巴爾喀什湖一帶，與天竺西北的喀什噶爾行省接壤。
如今的大明疆域之遼闊，早已經遠超歷史上的任何一個時期。
但疆域越廣，地方駐軍的補給就越發困難。
大明可不是遊牧民族，牧民可以趕著羊群逐水草而居，但大明的軍隊要的是軍械、彈藥、火藥、鐵料、布匹、醫藥，全都指望著內地供應。
從肅州運往巴爾喀什湖，光是一條河西走廊就要走兩三個月，一旦遇到風雪，補給線隨時可能斷掉。
原來布置在肅州的分基地，如今已經越來越顯得不足。
朱由校的目光落在巴爾喀什湖東南的伊犁河谷一帶，那裡水草豐茂，沃野千里，兼有山河之險，進可圖哈薩克草原、烏拉爾山，西可進入中亞腹地、威脅波斯，退可憑藉天山屏障固守。
若是在這裡布置一座城鎮中心，以之為核心築一座雄城，不出幾年就能成為大明控制中亞的軍事重鎮與根基！