汪令嫣被氣下船了。
現在在這裡，沒有人能慣著她。
她的出現也沒有留下任何的漣漪。
因為有一件大事，現在牽動著所有人的心思。
姜興堯和賀然的半年之期到了。
「這幾支都是野參，還有這是燕窩，賀然有兩個嫂嫂，所以是三盒。」
「這裡面是一套赤金頭面，給賀然的，還有一些首飾，我都裝在這個匣子裡的。」
姚十三將準備的東西如數家珍。
丹娘抱著小胖喜坐在一旁，「去提親，又不是下聘，準備這麼多貴重之物，會讓人家覺得這是在逼著人家嫁女。」
「會這樣啊。」姚十三沒有成親，不知旁的規矩。
在英國公府，她查出有孕後，直接抬了妾室。
莫說滿室紅燭。
就是一床紅被子也沒有。
丹娘見她不懂，「提親是求得女方同意，姜大人第一次上門，禮在情義，不在貴重。」
「日後再下聘的時候，就可以準備貴重之物，以示看重。」
「從定縣長途跋涉到邊關，帶的東西會壞也不安全，還不如帶上錢，去當地採買。」
「還是你說得對，這些就下聘的時候，再送過去。」
姚十三反手又拿出一疊的銀票塞給兄長。
「千萬別捨不得花錢，該買什麼就買什麼，別讓賀將軍以為自己女兒要嫁一個窮縣令。」
姜興堯苦笑，「我本來就是窮縣令。」
現在他的衣食住行都是妹妹的。
姚十三白了他一眼，「哪兒窮了，我們小時候飯都吃不飽，現在頓頓吃肉！」
「還有芙兒屋子裡那一屋沒什麼用的小玩意兒，是誰買的！都說讓你別花冤枉錢。」
「對了，還有大雁。」丹娘交代。
「現在正是可以抓雁的季節，姜大人到時候可以請獵手幫忙獵雁。」
姚十三好奇，「如果是其他的季節沒有大雁怎麼辦。」
丹娘，「窮苦人家會用木雕的雁，富貴人家就會用金鑄的雁，聽說更貴的人家，會提前養雁。」
想到這兒她笑了下，「飛揚那時候沒有錢，爹娘也沒管他。」
「他自己找老木匠白幹了一個月，請老木匠幫他雕了一對兒木雁。」
段飛揚為人憨厚老實，對她和女兒都很好。
她讓女兒入學堂，他也不曾說過二話。
所以她才對段家那一家子忍耐了這些年。
姚十三點點頭，「也不知道他們成婚是什麼時候，我要不現在就多弄點兒野雁養著。」
姜興堯，「……八字沒一撇。」
丹娘笑道，「暫時還不急，等姜大人回來再說。」
姜興堯起程走了。
河道的重擔壓在了魏尋的身上，他忙得看不見人影，雙兒也忙得看不見人影。
魏尋的怨念頗深，雙兒轉身的背影決絕，「挺好的，正好你別打攪我掙錢。」
「……」
……
姜興堯第一次見到邊塞的風光。
沿途的景色，高山到平原，從綠植到黃沙。
賀然提前得到了信，早就已經在城門口接了。
才不過短短几個月不見。
賀然早就已經抑不住歡喜，當她看到曬得漆黑的姜興堯一頓。
這和她爹營里那些漆黑的大頭兵還有什麼區別。
姜興堯曬黑了，也正好掩蓋了臉上的羞赧之色。
「賀兄，賀小姐。」
不遠處的馬車上，還有兩個年輕的婦人，一人抓著一邊車簾探頭探腦。
「老三不是說了是個文質彬彬的書生嗎，怎麼也是塊兒黑炭？」
「小妹難道在營里混多了，眼光出問題了？」
「公爹能同意嗎？」
「公爹的意見什麼時候有用過，娘同意就行就。」
「也是……」
或許是兩人的目光太過明目張胆，姜興堯警覺地往後看了下。
賀然順著他的目光向後看，「那是我的兩個嫂嫂，她們也想來看看。」
姜興堯明白，現在還不是正式見面的場合，但他已經知道了也不能裝作沒看見。
他朝著馬車的方向頷首示禮。
車上的兩人端坐回了馬車。
賀家長媳，「行了，人也看到了，我們回去吧。」
賀家二媳，「回吧，還行，書生也好，比武將會疼人。」
「瞧弟妹這話，二弟莫非還不夠疼人嗎。」賀家長媳揶揄地看向她今天穿的高領衣衫。
「大嫂！」
馬車回去了，城門口的三人也說完了。
邊關守衛森嚴，就算賀家的公子和小姐在身邊，也將姜興堯審查了好幾遍。
次日，姜興堯按照從客棧掌柜處打聽來的禮單，將所有的東西買齊。
上門的時候，他才看到一個意想不到之人。
孟余山。
對比姜興堯手中的寒酸之禮。
院子裡堆滿了重禮。
花廳里，賀將軍一臉的隱忍之色。
孟老將軍是曾經提拔他的貴人，帶著重禮上門就說替外孫求娶他的女兒。
這般強勢，哪裡像是求娶。
倒像是今日就非要把他女兒擄回去的架勢！
「這就是我外孫，在定縣剿匪，賀將軍應當已經見過了。」
孟余山指著剛走到門口的姜興堯。
賀文廷的視線掃過姜興堯，「姜大人千里迢迢來了邊州，還請了鎮國公，怎麼連聲招呼都不打。」
姜興堯不知道孟余山是從是哪裡得知的消息。
他雙手拎著滿滿的東西抱拳，「下官姜興堯見過鎮國公。」
隨後又朝賀文廷鄭重行禮，「晚輩姜興堯見過賀伯父。」
下官，晚輩。
稱呼涇渭分明。
賀文廷有些意外，孟余山帶上這麼多的東西親自上門分明是想給姜興堯撐腰。
這小子倒好，絲毫沒有認親的意思。
「賀伯父，晚輩姜興堯，楚州人士，父母雙亡，家中尚有一妹妹，行商賣糧。」
姜興堯從未想過所謂的「認祖歸宗」。
「晚輩心意小姐已久，今日前來提親，請賀伯父恩允。」
賀文廷看到他手中的禮，都是按照邊州習俗準備的上門禮。
「姜賢侄請起。」
這邊兩人說完話，孟余山才站了起來。
「江兒，你想娶賀家的女兒，我命人搜羅了個各種貴重禮品，特意等了你進城才送上門。」
他指著滿院子的禮品，「你就是如此當著你未來丈人的面落我面子！」
姜興堯的眉眼微垂，「鎮國公說錯了，賀伯父還未應允，賀小姐的名聲要緊。」
孟余山要強了一輩子，從未在誰的身上這麼低聲下氣過。
他的鼻翼翕動著，面頰抖動了抖，隨後才道，「你有氣，我不同你爭，今日你的親事為重。」
姜興堯這才抬眸直視這個將他們趕走的老人。
他的眸子中閃過一絲的恨意，轉瞬即逝，又消散得無蹤無際。
他一直都掩藏得很好。
「鎮國公，您知今日是我上賀府的日子，就不應來。」
孟余山握著拐杖的手緊了緊。
一直候在外頭的副將郭方只是在心裡抹了把汗。
能在將軍的面前三番兩次駁了臉面的，也只有姜興堯了。
賀文廷的眼底閃過一抹光。
堂堂鎮國公竟然拿這個年輕人沒有法。
但是現在偏偏這個年輕人要求娶他的女兒。
豈不是變相的，他就能拿捏孟老將軍。
想到這兒，他唇角上揚地打圓場。
「鎮國公也是我賀某的貴人，姜賢侄遠道而來，就一起吃個飯。」
「其他的，稍後說。」
既然是求娶他的女兒，他自然不能輕易鬆口。
入席的時候，姜興堯才看到賀家的其他人。
賀家的三個哥哥整整齊齊地坐在他的對面。
尤其是大哥賀珣，目光凜凜地看著他。
喝酒的時候，只有他使勁兒灌酒。
只有賀琢笑而不語地端著酒杯小酌。
桌上最先醉倒的居然是酒量最好的大哥，而姜興堯絲毫沒有醉態。
賀家二哥賀瑄目瞪口呆，「千杯不醉？」
賀琢靠近二哥，「猜對了，千杯不醉。」
小輩在喝酒。
老輩子坐在首座。
賀文廷看著孟余山眼中的落寞，想到曾經孟家的輝煌。
現在唏噓，居然只能靠著已經被趕出去的外孫來延續香火。
戎馬一生，打下來的鎮國公府。
現在在京城，也只是空宅一座。
孟余山轉頭看向這個曾經的部下，也是現在少數知道內情的人。
「文廷，你跟了我那麼多年，好事兒壞事兒也見過了不少。」
「或許，這孩子就是沒有在孟家長大，才會這般好，雖然他不認我，我這個做外祖的也願意給他保個媒。」
「日後，只要他們倆的長子姓孟，你們提什麼我都應。」
賀文廷打著哈哈，「先吃先吃。」
孟余山握著拐杖的手顫抖了。
定縣，京城，邊州。
這孩子油鹽不進。
他不禁想到了那個雨夜。
兩個小孩兒跪在門口，他沒見，也不准其他人見。
他強勢又霸道。
府中無人能忤逆。
也無人敢接濟。
女兒逃婚，不僅害了她自己，也害了孩子。
還有……
那個他最看好的副將。
只是他們齊齊甩了他一記響亮的耳光。
孟余山在心底輕嘆一聲。
他悔嗎。
應該是悔的吧。