「殺她？」
孟時嵐的聲音很輕，帶著一絲幾不可聞的嘆息。
「郭凡，你可知，宋積雲在英國公府住了那麼久，周從顯卻始終沒能挖出她們暗中傳遞消息的渠道？」
郭凡一怔，眼中的殺意凝滯了。
「小姐的意思是……」
「宋積雲說的沒錯，她是一座橋。」
「周從顯行事，終究束手束腳，顧及著英國公府的顏面，顧及著他母親。」
「他不能用的手段，我能用。」
「他不能審的人，我能審。」
「她現在還不能死。」
郭凡的眉頭緊緊擰在一起，臉上滿是掙扎。
「可留著她，終究是心腹大患！今日是小公子，那明日……」
「我知道。」
孟時嵐打斷了他的話。
「宋積雲這顆棋子，淬了毒，扎了刺，握在手裡，隨時都可能傷到自己。」
她眼底的溫度再次降了下去，只剩下冰冷的算計。
「所以，我下棋的方法，不會像周從顯那般迂迴。」
「對付這樣的毒瘤，就要下猛藥。」
她的聲音不大，卻透著一股狠厲。
「要讓所有人都看看，背叛我，算計我的孩子，會是什麼下場。」
郭凡心頭一凜，垂首應道，「屬下明白了。」
「但不是現在。」
孟時嵐抬起手，一片被風吹落的槐樹葉，恰好落在她的掌心。
「魚餌已經撒下去了，總要給魚兒一點上鉤的時間。」
她輕輕一吹，那片葉子便打著旋兒飛走了。
「總有些人，會比我們更著急。」
「等到有人，等不及了，才是我們收網的時候。」
說完，她再不遲疑，邁步向院外走去。
……
走出祠堂的範圍，周遭的喧囂才漸漸入耳。
孟時嵐回頭看了一眼，孟家祠堂，英烈忠魂。任誰也不會想到，她會把宋積雲關在這裡。
她深吸了一口氣，將滿身的戾氣都壓了下去。
她快步穿過迴廊，朝著客院的方向走去。
賀然的房間裡，瀰漫著一股濃郁的藥味和淡淡的血腥氣。
繞過屏風，床上的人影動了動。
賀然已經醒了。
她正有些茫然地盯著頭頂的青紗帳，眼神還有些渙散，似乎沒弄明白自己身在何處。
聽見腳步聲，她費力地轉過頭。
「時嵐……」
她的聲音沙啞乾澀，臉色蒼白得像一張紙。
孟時嵐快步走過去，將早已備好的湯藥端到床邊。
「你醒了。」
她的聲音里，帶著一絲不易察覺的顫抖。
她用瓷勺輕輕攪動著碗裡褐色的藥汁，溫熱的霧氣氤氳了她的眼眶。
「賀然，謝謝你。」
「謝謝你救了小胖喜。」
若不是她，孟時嵐不敢想，自己是不是已經失去了兒子。
這份恩情，重如泰山。
而看著她身上纏著的厚厚繃帶，和那幾乎沒有血色的臉。
孟時嵐的心，就像被一隻無形的手緊緊揪住。
「對不起，讓你身陷如此險境……」
賀然看著她這副模樣，反而虛弱地笑了起來。
「說什麼傻話。」
她想撐著坐起來，卻牽動了傷口，疼得倒吸一口涼氣。
「別動！」
孟時嵐趕緊放下藥碗，扶住她。
賀然靠在軟枕上，緩了口氣，才咧著嘴道。
「說出來你可能不信，我當時……也沒想過自己能這麼勇猛。」
她眨了眨眼，蒼白的臉上竟透出一絲頑皮。
「你知道的，我在邊關長大，跟著我爹和我哥，也見過一些小規模的戰役。」
「可那些……畢竟不一樣。」
「兩軍對壘，拼的是氣勢，是軍陣，是人多。那些敵兵，說到底，也都是些不會功夫的普通人。」
她頓了頓，眼神里閃過一絲後怕。
「可昨天那些人，不一樣。」
「他們是死士，是真正的江湖武士，招招致命。」
「說真的，一對一我或許不怵，可一下子來那麼多個……我當時腦子裡就一個念頭。」
她看向孟時嵐，眼神清亮。
「我就是死，也得把小胖喜護住了！」
這樣坦蕩磊落的話，這樣生死一線的豪情。
孟時嵐的心，像是被什麼東西重重一擊。
她無法想像，當時的情景有多麼兇險。
她無法想像，這個比自己還小几歲的姑娘，是以怎樣的勇氣，獨自面對那樣的絕境。
「我對不起你……」
孟時嵐顫抖著聲音，泣不成聲。
「我沒法跟你父親交代，更沒法……跟我哥哥交代……」
賀然看著她哭得梨花帶雨，頓時有些手足無措。
「哎，你哭什麼呀！」
「我這不好好的嗎。就是看著嚇人，大夫說了，沒傷到要害，養養就好了。」
她伸出沒受傷的那隻手，有些笨拙地想去給孟時嵐擦眼淚。
孟時嵐握住她的手，那隻手上，還殘留著搏鬥時留下的擦傷和淤青。
「你別說了……」
「好好好，不說了不說。」
賀然見她越哭越凶，急中生智，忽然噗嗤一聲笑了出來。
「時嵐，你可別哭了。」
她故作嚴肅地清了清嗓子。
「俗話說，長嫂如母。」
「雖然我現在還沒過門，可提前照顧一下小姑子，保護一下我的小外甥，那不都是應該的嘛！」
她的話，帶著邊關女子特有的爽朗和不羈，驅散了滿室的沉重。
孟時嵐一愣，眼淚還掛在睫毛上，卻忍不住被她逗笑了。
「你呀……」
她破涕為笑，嗔怪地看了她一眼。
這個傻姑娘，自己都傷成這樣了，還有心思開玩笑。
可這句「長嫂如母」，卻像一道暖流。
她們是家人。
未來，會是更親密的一家人。
為了守護家人，她們都會不惜一切。
孟時嵐拿起藥碗，用勺子舀起一勺藥，輕輕吹了吹。
「好了，未來的孟少夫人。」
「先把藥喝了。」