孟時嵐那句話說得極輕，輕得像一片羽毛，飄飄忽忽地落下來。
卻在趙氏的心湖裡，砸出了萬丈高的巨浪。
她端著茶盞的手，幾不可查地抖了一下，溫熱的茶水漾出，燙到了她的指腹。
那點灼痛，瞬間將她從驚濤駭浪中拉回了現實。
趙氏的臉上，勉強掛著一絲僵硬的笑意。
「傻孩子，說什麼胡話。」
「那宋積雲不過是一介弱女子，平日裡大門不出二門不邁的，怎麼會和那等亡命之徒扯上關係。」
她輕輕放下茶盞，瓷器與桌面碰撞，發出一聲清脆的響聲，掩蓋了她瞬間的失態。
她狀似不經意地轉開了話題，目光溫和地在屋裡掃了一圈。
「怎麼不見芙兒和小胖喜？」
「出了這麼大的事，兩個孩子沒嚇著吧？快讓我瞧瞧。」
她的語氣里透著關切，可那眼底深處，卻藏著一絲連她自己都未曾察說的急切。
她私心裡，還是希望那個小孫兒，確是顯兒的血脈。
孟時嵐如今是鎮國公府唯一的血脈，又即將嫁入周家，若這孩子身世上不清不楚，日後定會生出無數的麻煩。
孟時嵐垂下眼帘，長長的睫毛掩去了眸中的精光。
「多謝伯母掛心。」
「芙兒一早便去了國子監，外祖的意思，是希望她能多讀些書，明些事理。」
「胖喜剛睡下不久。」
她的話音頓了頓，隨即又輕輕地轉了回來，仿佛只是在陳述一件再尋常不過的事。
「至於宋小姐……」
「或許，真是我眼花看錯了也未可知。」
「只是那日匆匆一瞥，那伙歹人正與一個蒙著面的女子接頭，身形……與宋小姐當真有七八分相似。」
孟時嵐並不知道，擄走孩子的計劃，是趙氏與宋積雲二人共同的謀劃。
在她的認知里，趙氏對宋積雲厭惡至極，恨不得除之而後快。
她要的，就是借趙氏的口，將宋積雲牽扯其中的消息，不動聲色地散播出去。
宋積雲，這顆被不察安插在英國公府的棋子，日日對著周從顯，近水樓台先得月，本該是價值連城的暗樁。
可她卻為了私怨，干出這等蠢事。
孟時嵐幾乎可以斷定，擄走小胖喜，是宋積雲的私自行動。
她瘋了，也就不再有價值了。
只要趙氏將這「懷疑」宣揚出去，那些急於尋找宋積雲的人，為了確認她的生死與價值，就一定會按捺不住。
屆時，夜探鎮國公府，便是他們唯一的選擇。
而她，早已張開了一張大網，只等著他們自投羅網。
聽到孟時嵐這番話，趙氏的心，又一次提到了嗓子眼。
試探！
這絕對是孟時嵐在試探她！
趙氏的臉皮，控制不住地抽動了好幾下。
她強壓下心頭的慌亂，再次生硬地岔開了話題。
「許是你受了驚嚇，思慮過度的緣故。」
「宋積雲那丫頭，自打來了府里，便日日陪伴在老夫人左右，不是念經就是刺繡，性子沉悶得很。」
「她哪裡會認識這等窮凶極惡之人。」
「此事，休要再提。」
趙氏的語氣，帶上了一絲不容置喙的威嚴。
可這番辯解，聽在孟時嵐的耳中，卻變了味道。
孟時嵐緩緩抬起頭，那雙哭得紅腫的眸子裡，帶上了一絲清明的、毫不掩飾的審視。
她若有所思地看著趙氏。
不對勁。
趙氏不是最討厭宋積雲嗎？
周老夫人壽宴那日，宋積雲意圖構陷她和孩子的名聲，趙氏臉上的厭惡與怒火，可不是裝出來的。
為何今日，卻這般處處替她開脫？
這維護的姿態，未免也太過明顯了些。
花廳里的氣氛，一瞬間變得微妙起來。
空氣仿佛凝固了，只剩下窗外偶爾傳來的幾聲鳥鳴。
就在這時，門口傳來一陣輕微的響動。
「賀小姐，您慢些。」
一個穿著青色比甲的丫鬟，正小心翼翼地攙扶著一個臉色蒼白的女子，緩緩走了進來。
正是賀然。
她身上穿著寢衣，外面只披了一件外衫，顯然是聽到動靜，不顧傷勢，執意過來的。
她的臉色白得像紙，嘴唇也沒有一絲血色，每走一步，額上都滲出細密的冷汗。
可她的眼神，卻銳利如刀。
「晚輩賀然見過英國公夫人。」
她掙開丫鬟的攙扶，對著趙氏微微屈膝，動作牽扯到了背後的傷口，疼得她倒吸一口涼氣。
趙氏連忙道，「賀小姐快快免禮，你身子要緊。」
賀然卻站直了身子，目光如炬，直直地看向趙氏。
她不像孟時嵐那般需要顧忌未來的婆媳關係，說話也更為直接。
「宋家自從被抄家之後，宋積雲便一直寄住在英國公府，受周家庇護，此事京中人盡皆知。」
她的聲音不大，卻字字清晰，擲地有聲。
「敢問夫人，一個寄人籬下的孤女，是如何能避開國公府的層層守衛，與城外的亡命之徒勾結的？」
「還是說，英國公府的門楣，竟已鬆散至此，任由一個外人隨意出入，為所欲為？」
「亦或者……」
賀然頓了頓，眼中寒光一閃。
「夫人是想包庇她？」
趙氏的臉色，「唰」地一下，血色盡褪。
她張了張嘴，喉嚨里像是被什麼東西堵住了一般，竟一瞬間失了聲。
前所未有的驚慌，瞬間攫住了她的心臟。
她後悔了。
早知宋積雲是這麼個成事不足、敗事有餘的蠢貨，當初她就不該鬼迷心竅，趟這趟渾水！
她原以為，宋積雲還是那個對顯兒痴心一片，甘願為周家做任何事的宋家嫡女。
可她忘了，此一時彼一時。
宋積雲曾經是周從顯名正言順的未婚妻，未來的英國公府世子夫人。
而如今，她卻成了無名無分的妾室，要與曾經只是一個妾的孟時嵐，徹底調換了位置。
這份屈辱和怨恨，足以將任何一個女人的理智燃燒殆盡。
抓到孩子，她怎麼可能會乖乖地配合自己做什麼滴血驗親？
她要的，分明是拿捏住孟時嵐的命脈，以此來威脅，來報復！
趙氏的腦中一片混亂，冷汗瞬間浸濕了她的後背。
她猛地從椅子上站了起來，動作之大，帶得衣袖都拂亂了桌上的茶點。
「賀小姐，你這是什麼意思？！」
她厲聲說道，試圖用聲音的高度來掩飾自己的心虛。
「宋積雲雖然住在我英國公府，但我豈會偏袒於她？」
「時嵐是我未過門的兒媳，孰輕孰重，我這個做長輩的，難道會分不清楚嗎？！」
她深吸一口氣，目光在孟時嵐和賀然的臉上來回掃視，眼中帶著被冤枉的憤怒與威嚴。
「今日之事，駭人聽聞，我英國公府絕不會坐視不理！」
「但凡事都要講證據！」
「若是你們當真有證據，證明此事與宋積雲有關，大可以直接拿著狀紙去京兆府尹，去大理寺告她！」
「我周家，絕無二話！」
「可若是沒有證據，單憑一句『身形相似』的猜測，就想將這盆髒水潑到我英國公府的頭上，無端揣測我府包庇罪臣之女……」
趙氏的聲音陡然拔高，透著一股不容置疑的凌厲。
「那也休怪我，為了英國公府聲譽與你們理論到底！」
趙氏一番話說得又急又快，聲色俱厲，倒真像是個被冤枉了的無辜長輩。
她氣得胸口不住起伏，一雙眼睛死死瞪著賀然，仿佛要將她生吞活剝。
賀然冷哼一聲，蒼白的臉上毫無懼色，正要開口反唇相譏。
孟時嵐卻幾不可查地對她搖了搖頭。
場面一度冰裂。
趙氏待不了多久，說了兩句祝好就走了。
這會兒，孟時嵐與賀然交換了一個眼神，彼此的眸中都看到了同樣的驚疑。
不對勁。
趙氏厭惡宋積雲，由來已久。
一個人，怎麼會在短短數日之內，有如此天翻地覆的變化。
維護得太過，便成了欲蓋彌彰。
一道電光石火，猛地劈開孟時嵐腦中的迷霧。
她想起來了。
周老夫人的壽宴上，觥籌交錯，賓客盡歡。
趙氏端著一副慈和的笑，看似無意地問她怎麼不見她帶芙兒和胖喜，讓大家瞧瞧，沾沾喜氣。
當時她只當是尋常問候，並未放在心上。
可如今想來，那溫和的語氣下，藏著的卻是何等急切的試探！
從那句問話，到今日這伙衝著孩子而來的歹徒。
從宋積雲那張出現在馬車旁的臉，到趙氏此刻這般急言令色、不顧儀態的開脫。
一條無形的線，將所有看似無關的碎片，驟然串聯了起來。
宋積雲在壽宴上，當眾暗示小胖喜的身份不明。
趙氏是英國公府的當家主母，是周從顯的親生母親。
她絕不可能容忍自己的兒子，替旁人養育一個來路不明的野種！
孟時嵐思及此，只覺得一股徹骨的寒氣，從腳底板直竄上天靈蓋。
原來如此。
原來這根本不是宋積雲一個人的瘋狂。
她心間猛地一沉，如墜冰窟。
她緩緩轉過頭，目光越過趙氏那張因憤怒而扭曲的臉，落在了花廳角落裡侍立的郭凡身上。
她的聲音很輕，卻帶著不容置喙的冷意。
「郭凡。」
「去查。」
「將英國公夫人趙氏身邊人的動向，給我查個底朝天。」