郭凡的動作很快。
兩日便回來了，卻什麼消息也沒有。
「小姐，都查過了。」
「英國公夫人身邊伺候的幾個心腹未見異常。」
郭凡的唇角抿緊，臉上是前所未有的凝重。
孟時嵐靜靜地聽著，纖長的手指無意識地摩挲著茶盞的邊緣。
意料之中。
一個能在國公府後宅坐穩主母之位數十年的人，又豈會是尋常角色。
若這麼輕易就被人抓住了把柄，那她便不是趙氏了。
既然暗線查不出，那便只剩下一條路。
去敲開那唯一的，也是最脆弱的缺口。
孟時嵐緩緩站起身，目光投向窗外，穿過層層疊疊的庭院，望向孟家最偏僻的角落。
她的聲音清冷，不帶一絲溫度。
「去祠堂。」
孟家的祠堂，和鎮國公府一樣，大氣硬朗。
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這裡陽光充足，沒有一絲死沉沉之氣。
只讓孟家在戰場上犧牲的英烈們能魂歸安處。
空氣里瀰漫著檀香味，還有盞盞不滅的燭火，這裡有專人打掃，還有七伯親自督促。
孟時嵐獨自一人，提著裙擺，一步步踏入了那座半下沉的庭院。
那座小屋陽光正好，屋裡有窗有桌。
可惜宋積雲被拴在牆角，她既不能在床上安睡，也不能在窗子下曬太陽。
她只能望著那一片溫暖的陽光直愣愣地發呆。
她瘋癲了好幾日，日夜嘶吼，狀若厲鬼。
可今日，她卻異常的平靜。
她還是穿著那身湖藍色的衣裙，頭髮凌亂地披散著，臉上還帶著未乾的淚痕，整個人憔悴得不成樣子。
可她的那雙眼睛，卻正一瞬不瞬地盯著窗台上的那縷光。
目光清明，透亮，絲毫看不出前幾日瘋癲的模樣。
聽到腳步聲，她緩緩地，一寸寸地，轉過頭來。
看到來人是孟時嵐，她原本死寂的臉上，竟慢慢地，綻開一個詭異的笑容。
「你來了。」
她的聲音沙啞。
腳上的鐐銬，隨著她的動作，發出一陣沉重而刺耳的「嘩啦」聲。
她掙扎著想要站起來，卻被腳下沉重的鐵鏈拖拽著，只能狼狽地撐起上半身。
「呵呵……」
「哈哈哈哈哈哈！」
她仰起頭，放聲大笑，笑聲在這空曠死寂的祠堂里迴蕩，顯得格外悽厲與刺耳。
「孟時嵐，你終究……還是捨不得殺我。」
她的笑聲戛然而止，目光如毒蛇般死死地釘在孟時嵐的臉上。
「我的價值大不大，不要緊。」
她一字一頓，眼中閃爍著病態的狂熱。
「最重要的是，我有價值。」
孟時嵐居高臨下地看著她，神色沒有一絲波瀾。
仿佛在看一個跳樑小丑，演著一出早已被看穿的滑稽戲碼。
她不想看她發瘋，她只想知道一個答案。
孟時嵐冷冷地盯著她的眼睛，聲音也如一把泛著寒光的匕首。
「是不是你和趙氏，一同謀劃的。」
宋積雲臉上的笑容，瞬間僵住。
但那也只是一瞬間。
下一刻，她笑得更加得意，更加放肆。
她知道她在說什麼。
「是又如何？」
她毫不避諱地承認了，眼中儘是嘲諷與快意。
「我不過三言兩語，就輕易挑動了趙氏。」
「孟時嵐，你當真以為你贏了嗎？」
「在英國公夫人的眼裡，你孟時嵐，從頭到尾，都不過是一個上不得台面的妾！」
「就算你如今成了鎮國公府的小姐又如何？」
「你生的那個小東西，就算長得再像周從顯，在她眼中，也永遠是一個企圖混淆周家血脈的……小雜種！」
「小雜種」三個字，她咬得極重。
「我不過是給了她一個驗證的機會，一個拔掉眼中釘肉中刺的機會！她是上趕著來謝我，又怎麼會拒絕？」
「她利用我，我又何嘗不是在利用她？」
宋積雲笑得前仰後合，眼淚都笑了出來。
孟時嵐的臉色，一寸寸地冷了下來。
周遭的空氣，仿佛都因她的怒火，而凝結成冰。
她知道趙氏不喜歡宋積雲。
她也知道趙氏同樣不喜歡她。
她孟時嵐，從來沒想過要得到誰的喜歡。
榮華富貴，高門主母，她棄之如敝履。
可是孩子……
孩子是她的命，是她的逆鱗！
不論小胖喜的生父究竟是誰，那都是她懷胎十月，拼了性命才生下來的骨肉！
是她的孩子！
誰也不能動！
宋積雲敏銳地察覺到了孟時嵐周身氣息的變化。
她看著孟時嵐那張瞬間變得無比難看的臉，自以為是戳中了她最深的痛處。
她笑得越發猙獰，越發猖狂。
「怎麼？被我說中了？」
「孟時嵐啊孟時嵐，你現在是高高在上的鎮國公府小姐又如何？」
「還不是一樣，不得未來婆母的喜歡！」
宋積雲的眼眶，因為極致的興奮與恨意，泛起一片猩紅。
「我告訴你，男人的話，永遠都靠不住！」
「周從顯現在是喜歡你，可日後呢？」
「趙氏是他的親娘，她素來偏心自己的兒子，為了開枝散葉，為了周家的血脈，日後你那院子裡的女人，只會多，不會少！」
「時間長了，等你人老珠黃了，就算你背後靠著鎮國公府，又能如何？」
她的聲音陡然變得尖利，像是在詛咒，又像是在預言自己的結局。
「最後，你也會和我一樣！」
「淪為一枚棄子！」
孟時嵐的眸中，燃起一簇幽冷的火焰。
「我的孩子，從來都不是爭寵的工具。」
更不是她拉攏利用的工具。
她的眸底的情緒如冰裂一般刺骨。
她轉身拿起掛在門口的長鞭。
一步步逼近那張笑得張狂的臉。
宋積雲的笑聲，終於有了一絲遲疑。
她看著孟時嵐提著鞭子，一步步朝自己走來，那雙清冷的眸子裡，是她從未見過的，凜冽刺骨的殺意。
「你……你想幹什麼？」
「孟時嵐！你敢！」
她被關在這裡數日，沒有挨打，沒有挨罵，甚至連個來看她的人都沒有。
她以為孟時嵐抓了她，卻終究顧忌著英國公府，不敢對她怎麼樣。
她以為自己，還是安全的。
「啪——！」
那根浸了油的牛皮長鞭，裹挾著雷霆萬鈞之勢，撕裂空氣，發出一聲脆響！
狠狠地，抽在了她的身上！
皮開肉綻的劇痛，瞬間傳遍四肢百骸！
宋積雲那張因得意而扭曲的臉，瞬間凝固。
下一秒。
「啊——！」
一聲悽厲無比的慘叫，撕裂了祠堂的死寂，直衝雲霄。