孟時嵐給她梳頭的手，微微一頓。
她沒想到，芙兒竟還記掛著他。
「芙兒。」
孟時嵐的語氣，不自覺地嚴肅了幾分，「你忘了嗎？上次就是因為他，你們倆……」
芙兒立刻從凳子上轉過身，抱住孟時嵐的胳膊，小聲地撒著嬌。
「阿娘，我知道錯了。」
「可是，七殿下是我來京城後，交的第一個朋友。」
「在國子監，那些人笑話我沒有爹爹，都是他站出來幫我說話的。」
「上次雖然闖了禍，我們也都嚇壞了，可……可他是我的朋友呀。」
「我的生辰，怎麼能不請我的朋友呢？」
小姑娘的眼神，清澈又執拗。
在她的世界裡，事情很簡單。
朋友，就應該被邀請。
看著女兒澄澈的眼睛，孟時嵐心中一軟，那些關於權謀、關於利弊的考量，瞬間都說不出口了。
她嘆了口氣，終究還是點了點頭。
「好，阿娘知道了。」
生辰宴那日，鎮國公府上下灑掃一新，一掃連日的陰霾。
趙小姐和王小姐早早就到了，她們給芙兒帶來了時下京城最時興的絹花和香囊。
三個小姑娘湊在一起，嘰嘰喳喳，笑聲清脆。
臨近開席的時候，蕭霖才姍姍來遲。
他似乎是掐著點來的。
孟時嵐看到他的時候，微微有些訝異。
自上次火藥闖禍之後，算起來，已經有一個多月沒見到他了。
不過短短月余，這孩子好像變了許多。
身形似乎抽條了些，顯得更高了，眉眼間，也褪去了幾分稚氣與頑劣，多了些沉靜。
他穿著一身寶藍色的錦袍。
「孟姨。」
聲音清朗，不卑不亢。
他是親王，自是無需行禮，但他還是向孟時嵐問安。
孟時嵐屈膝行禮，「七殿下。」
若非親眼所見，孟時嵐很難將眼前這個沉穩的少年，同那個成日裡上躥下跳的「混世魔王」聯繫在一起。
看來，上次的事，對他的觸動確實很大。
孟時嵐心中略寬，臉上也露出了溫和的笑意。
「來了就好，芙兒念叨好些時候了，快進去吧。」
蕭霖點了點頭，走進花廳，芙兒立刻像只快樂的小蝴蝶，朝他飛奔了過去。
看著孩子們天真爛漫的笑臉，孟時嵐緊繃了多日的心弦，也終於鬆弛了下來。
就在眾人準備入席之時，府門外，突然又傳來一陣喧譁。
管事匆匆忙忙地跑了進來。
「小姐，門外……門外又有人送禮來了。」
孟時嵐有些疑惑。
今日宴請的客人，早已到齊了。
「是何人所送？」
管事搖了搖頭，臉上滿是困惑。
「來人只說，是替一位貴客送的，並未署名。」
他說著，來人將一個沉甸甸的紫檀木匣子，呈了上來。
匣子打開的瞬間，滿室生輝。
裡面，竟是滿滿一匣子，流光溢彩的東海明珠，與上好的羊脂白玉雕琢而成的各式首飾。
每一件，都價值連城。
在場之人，無不倒吸一口涼氣。
這是何等的大手筆！
孟時嵐的心，卻猛地一沉。
一股莫名的不安，瞬間攫住了她。
她抬起頭，看向來人，「你家主子是誰。」
那名夥計垂著腦袋，「回小姐的話，是貴客讓小店送來貴府的生辰禮。」
孟時嵐皺眉，「那送禮的人，可還說了什麼？」
那名夥計的腰，彎得更低了，他小心翼翼地回稟道。
「回小姐的話，那人什麼都沒說。」
「只給小人帶了一句話。」
他頓了頓，將那句話，一字不差地複述了出來。
「他說……」
「女兒生辰，當父親的怎麼能缺席。」
那句話，如同一根冰針，穿過喧囂，精準地扎進孟時嵐的耳膜。
每一個字，都帶著令人毛骨悚然的占有欲。
這絕不是周從顯的語氣。
花廳內，芙兒的眼睛亮得像兩顆被洗過的黑曜石。
她拍著小手，從孟時嵐身邊掙脫，第一個朝著那個華麗的紫檀木匣子跑了過去。
「哇！是爹爹！爹爹回來了嗎？」
小姑娘的聲音里，充滿了毫不掩飾的雀躍與期盼。
她踮起腳尖，扒著匣子的邊緣，小腦袋探進去，一雙烏溜溜的大眼睛，在滿匣的珠光寶氣中掃視著。
那份最初的驚喜，卻在看清匣中之物後，慢慢地凝固了。
她的小嘴，不自覺地嘟了起來。
「不對呀……」
小姑娘疑惑地回過頭，看向孟時嵐，清澈的眼眸里，寫滿了不解與小小的委屈。
「阿娘，爹爹答應我的，明明是會跑會動的木牛流馬……」
「他說，那是他親手給我做的生辰禮。」
「這些珠子雖然好看，可是……可是它們不會動呀。」
童言無忌，卻如同一道驚雷，在孟時嵐心頭炸響。
她瞬間清醒。
周從顯疼惜女兒入骨，一諾千金。
他絕不會記錯芙兒的心愿，更不會用這些冰冷的珠寶，來替代一份父親親手製作的、飽含心血的禮物。
這個送禮的人，不是周從顯。
那他……是誰？
又是誰，敢自稱是芙兒的「父親」。
一股徹骨的寒意，順著她的脊椎，一寸寸向上攀爬。
孟時嵐強壓下心頭的驚濤駭浪，面上恢復了鎮定，她走到那名送禮的夥計面前。
她的目光，平靜無波，卻帶著一股無形的壓力。
「抬起頭來。」
那夥計身子一顫，不敢對視，只得將頭埋得更低。
「你家主子，究竟是何人？」
孟時嵐的聲音不重，卻字字清晰，「這等貴重的禮物，若不知曉送禮之人，我們鎮國公府，是斷斷不能收的。」
夥計的聲音帶著明顯的顫抖。
「回……回小姐的話，小人……小人真的不知。」