只能這樣，在這冰天雪地里，眼睜睜地和敵人耗下去？
耗到兵卒疲憊，耗到糧草斷絕？
看著周從顯那雙寫滿了焦灼的眼睛，孟余山那張古井無波的臉上，終於露出了一抹真正的，堪稱是「笑」的表情。
他搖了搖頭。
「非也。」
兩個字，輕描淡寫，卻帶著一股睥睨天下的傲氣。
「老夫在邊關駐守三十年。」
「無論是烏勒，還是赤冗，都曾是老夫的手下敗將。」
「他們凶，不過是草原上的狼。」
「而我們，是人。」
「人，之所以能成為萬物之靈，靠的不是爪牙，而是這裡。」
孟余山的手指，點了點自己的太陽穴。
他的目光，重新落回到周從顯身上，那眼神，既是考量，也是期許。
「老夫給你一個月的時間。」
「你來想。」
「告訴老夫，這一仗，該怎麼打。」
周從顯猛地抬起頭，眼中滿是震驚。
一個月？
他幾乎以為自己聽錯了。
他的眉頭，瞬間皺成了一個「川」字。
「一個月？」
他忍不住開口，聲音裡帶著連自己都未曾察覺的急切。
「孟公，寒冬都快要過去了！」
「烏勒和赤冗，皆以畜牧為生，如今這天寒地凍，草料斷絕，他們的牛羊沒有吃的，人，自然也沒有吃的！」
「眼下，正是他們最虛弱，軍心最不穩的時候！」
「也是我們，最好打的時候！」
「為何……還要再等一個月？」
一個月之後，冰雪消融，春回大地。
草原上重新長出青草，他們的牛羊得了補給，他們的戰士，也熬過了最難的冬天。
到時候，我們面對的，將會是一群恢復了元氣，甚至比現在更加兇悍的餓狼！
以己之短，攻敵之長。
這……這根本不合兵法！
周從顯想不通。
然而，面對他的質問，孟余山卻只是高深莫測地笑了笑。
他轉過身，重新看向那副巨大的地圖，目光幽深，仿佛在看一場，無人能懂的棋局。
「有時候，眼睛看到的，未必是真的。」
「等，也是戰術的一種。」
「去想吧。」
「一個月後，老夫要看到你的答案。」
說罷，便不再言語。
帥營之內，再度陷入了沉寂。
只有炭火，在盆中發出輕微的「噼啪」聲。
京城的雪，在年後便停了。
暖陽融融，照在庭院的殘雪上，泛著金燦燦的光。
國子監開了學，芙兒一大早便精神抖擻地去學堂了。
府里少了她嘰嘰喳喳的聲音，連帶著小胖喜似乎都安分了不少。
雙兒也帶著人，早早地去了金州。
去年錯過秋收，這次的春耕，她得早早下定才是。
偌大的鎮國公府，一時間，竟顯得有些空落落的。
十五剛過，霓裳山莊便派人將早已做好的所有衣裳、婚服都送了過來。
朱紅的漆盤，層層疊疊，托著流光溢彩的嫁衣、禮服，擺滿正屋的暖閣。
金線繡的龍鳳呈祥，銀線盤的並蒂花開，米粒大小的南海珍珠，被一顆顆地釘在裙擺之上，隨著光線流轉，華光璀璨，幾乎要晃花人的眼。
萬事俱備，只欠東風。
或者說，只欠那個遠在千里之外的新郎官。
孟、周兩家的婚事越來越近，滿京城都在議論這場盛大的聯姻。
可新郎官周從顯，卻像是斷了線的風箏，自打三個月前去了邊關，便再無音信。
就連那個曾經攪得京城滿城風雨的宋積雲，也不知所蹤，仿佛憑空消失了一般。
相比於周家人的焦急，孟時嵐自己，反倒是那個最自在的。
仿佛那場即將到來的婚事，與她並無太大幹系。
這份難得的寧靜，卻在二月初被打破了。
周菀青來了。
她幾乎是闖進來的。
臉上未施半點脂粉，眼圈紅得像兩顆熟透的桃子。
一見到孟時嵐，她便「噗通」一聲，直直地跪了下去。
「嫂嫂！求你，求你救救高家！」
孟時嵐心中一凜，連忙上前將她扶起。
「這是怎麼了？快起來，有話慢慢說。」
周菀青卻執意不肯起，淚水像斷了線的珠子，簌簌地往下掉。
「嫂嫂，我……我是奉了婆母之命來的。」
「她說，只要您肯出手相助，高家……高家什麼條件都答應！」
孟時嵐的眉頭，不自覺地蹙了起來。
能讓素來眼高於頂的高家主母說出這樣的話，必然是出了天大的事。
「你別急，先告訴我，到底發生了什麼？」
周菀青哽咽著，聲音都變了調。
「是我大伯哥……高志安……」
「他出事了！」
高志安，高家長子，年前奉了陛下的旨意，前往邊南軍中任職。
高家上下，本以為這是天大的榮耀，是高志安沉寂大半年後6即將出人頭地的好機會。
可就在昨天，一封從邊南八百里加急送回的軍報，卻將整個高家，打入了萬丈深淵。
「邊南的程將軍上奏，說……說我大伯哥他……」
周菀青說到這裡，幾乎泣不成聲。
「叛國通敵！」
「轟」的一聲，這四個字，像一道驚雷，在孟時嵐的腦中炸開。
叛國通敵。
這可是要滿門抄斬的死罪！
孟時嵐扶著周菀青的手，不自覺地收緊了。
不對。
這件事，不對勁。
高志安前往邊南軍，明面上是去歷練，可她卻隱約聽周從顯提過，此人，更像是陛下有意安插在程將軍營中的一雙眼睛，一個棋子。
如今，程將軍竟敢公然上奏，說高志安叛國通敵……
他這是要做什麼？
他哪來的膽子！
孟時嵐的腦中，思緒飛轉，無數個念頭閃過。
她看著眼前哭得快要昏厥過去的周菀青，深吸了一口氣，強迫自己冷靜下來。
「菀青，你先別慌。」
她的聲音，清冷而沉靜。
「你仔細想想，這件事，你們是什麼時候知道的？」
周菀青抽噎著回答，「就……就是昨天傍晚，宮裡傳出來的消息……」
「那然後呢？」孟時嵐追問，「除了消息，可還有其他的動靜？比如，禁軍有沒有上門？府邸有沒有被查封？」
周菀青愣了一下，茫然地搖了搖頭。
「沒……沒有……」
「這就對了。」