孟余山不疾不徐地從懷中，取出了一個用明黃色的摺子。
「陛下口諭。」
他頓了頓，目光如刀。
「違令者……」
一陣寒風吹過，捲起地上的塵土。
「斬。」
前一刻還喧囂無比的朱雀大街，此刻，靜得連一根針掉在地上都能聽見。
英國公臉上的血色，在瞬間褪得一乾二淨。
趙氏指著孟余山的手，僵在了半空，抖如篩糠。
老夫人張著嘴，喉嚨里發出「嗬嗬」的聲響，卻一個字也說不出來。
陛下怎麼會答應如此荒唐的請求！
誰也想不明白，這短短几日，宮裡到底發生了什麼，竟讓陛下的態度發生了一百八十度的轉變！
孟余山卻不在乎他們有沒有被禮待。
他的目的已經達到。
他的孫女，不外嫁。
選贅婿。
周從顯正好。
「我們走。」
他淡淡地丟下兩個字，便轉身，大步流星地離去。
一聲令下，孟家軍整齊劃一，邁著沉重有力的步伐，浩浩蕩蕩地離開了。
只留下那一百二十抬扎眼無比的「入贅聘禮」。
趙氏死死地盯著門口那些朱紅色的箱子，五臟六腑都攪在了一起。
她喉頭一甜，只覺得眼前一黑。
「夫人！」
「母親！」
在一片驚呼聲中，趙氏兩眼一翻，直挺挺地向後倒了下去。
英國公府，如今成了全京城最大的笑柄。
這樁婚事，令人艷羨的一妻一妾賜婚。
到如今，竟要去做鎮國公府的倒插門女婿。
短短半日，便傳遍了京城的大街小巷。
茶樓里的說書先生，已經將此事編成了最新的段子，引得滿堂鬨笑。
英國公府內，卻是一片愁雲慘澹，死氣沉沉。
府里的下人們，連走路都踮著腳尖，大氣也不敢喘一口，生怕一個不慎，就成了主子們的出氣筒。
英國公已經連續三日入宮求見。
他穿著厚重的朝服，在宮門外從清晨站到日暮，可每一次，等來的都只是內侍監一句。
「陛下政務繁忙，公爺請回吧」。
陛下不見他。
松鶴堂內，名貴的安神香燃著，卻驅不散一室的壓抑。
周老夫人斜倚在軟枕上，臉色灰敗，嘴唇發紫。
自那日之後，她便整個人都垮了。
「咳……咳咳……」
她劇烈地咳嗽起來，仿佛下一秒就要喘不上氣來。
「那個孟余山……他這是要隻手遮天啊！」
「他手握重兵，在邊關自成一派，如今……如今更是把手伸到京城裡來了！」
她的聲音嘶啞，「他這是在做什麼？這是在告訴所有人，他孟家，連皇家的臉面都可以不給！」
英國公忍不住緊張了一瞬，「母親，您小聲些，小心隔牆有耳。」
老夫人的目光，猛地轉向一旁的英國公。
「你怕什麼！你當老子的都立不起來，還如何護著孩子！」
「顯兒他是天子近臣，是陛下親自提拔起來的肱股之臣！」
「如今，他這般被孟家欺辱，被逼入贅，顏面掃地……這讓顯兒日後，還如何自處！陛下可還會重用於他！」
這句話，如同一記重錘，狠狠地敲在英國公的心上。
他猛地抬起頭，眼中滿是驚駭。
「母親……」英國公的聲音乾澀無比。
老夫人猛地用拐杖敲擊著地面，發出「篤」的一聲悶響。
「你是顯兒的親爹！平日裡，你不是最會鑽營，最懂揣摩聖心嗎？」
「怎麼到了這節骨眼上，你就使不出一點兒辦法了！」
「我周家的臉面，周家的清譽，就要這樣……毀於一旦了嗎！」
英國公頹然地搖了搖頭。
「陛下根本……就不見我。」
他像是瞬間被抽乾了所有的力氣，癱坐在椅子上。
「兒子想不明白，真的想不明白……陛下為何會如此……」
難道說，功高震主，陛下已經開始忌憚軍功赫赫的顯兒了？
還是說，孟余山在御前，說了什麼他們不知道的話？
一個更可怕的念頭，在他心底盤旋。
「難道陛下……已經厭棄了我們周家嗎？」
此言一出，滿室死寂。
一旁的趙氏，早已哭得雙眼紅腫，此刻聽到這話，更是悲從中來，眼淚又一次決了堤。
她用帕子捂著嘴，壓抑著哭聲，肩膀不住地顫抖。
「我那可憐的顯兒啊……」
她一想起兒子，心就疼得像是要被撕裂開來。
「那日之後，他便一個人去了東山的莊子，誰也不讓跟著……」
趙氏的聲音哽咽著，充滿了無盡的疼惜。
「那麼驕傲的一個人，遭此大辱，該是何等的落寞，何等的可憐啊……」
她越想越氣，猛地將手中的帕子摔在地上，眼中迸發出怨毒的光芒。
「我兒堂堂七尺男兒，保家衛國的英雄，憑什麼要受這等委屈！」
「入贅？虧他孟家想得出來！」
「這往後，讓顯兒的臉面往何處擱？讓整個英國公府的臉面，往何處擱！」
松鶴堂內，只剩下壓抑的啜泣。
京城之外，十里長亭。
春風和煦，吹綠了官道兩旁的柳樹。
與城內的壓抑沉悶不同，這裡是一片生機盎然的景象。
周從顯一身尋常的青布行商衣衫，頭戴一頂半舊的斗笠，壓低了帽檐，遮住了那張俊朗不凡的臉。
他平日裡那一身凌厲迫人的氣勢，此刻盡數收斂，看上去，就像一個再普通不過的商人。
孟時嵐牽著芙兒好小胖喜，站在亭邊。
風吹起她素色的裙角，和鬢邊的碎發。
芙兒仰著小臉，一雙酷似周從顯的鳳眸里，盛滿了不舍。
「爹爹，你又要走了嗎？」
周從顯蹲下身，輕輕撫摸著女兒的頭頂，目光溫柔。
「是，爹爹要去辦一件很重要的事情。」
「辦完了，就回來陪芙兒。」
他頓了頓，目光越過女兒，望向不遠處的巍峨京城，聲音低沉而堅定。
「爹爹會儘快回來的。」
「早日還大盛一個安寧，也還你們一個海晏河清的未來。」
孟時嵐靜靜地聽著，沒有說話。
直到一陣風吹來，她才緩緩開口。
她的聲音很輕，像是怕驚擾了這片刻的寧靜。
「你……可還甘心？」