孟時嵐送走蕭霖，那股由火銃帶來的寒意，仿佛還縈繞在指尖。
周從顯早已不見了蹤影，想必是帶著芙兒去書房。
履行他那「練字」的諾言去了。
只是那氣沖沖的背影，連步伐都透著一股不甘不願的彆扭。
眉間的憂慮衝散，孟時嵐唇角微不可察地牽起一抹笑意。
……
半個月後。
天氣愈發地寒冷。
屋裡的地龍燒得暖，入冬前外祖專門叫工匠給孩子修了個暖炕。
兩個孩子在暖炕上玩得不亦樂乎。
春杏一陣風似的跑了進來，臉上是壓抑不住的喜悅。
「小姐！小姐！」
孟時嵐抬眸，「怎麼了？這般沉不住氣。」
春杏跑得上氣不接下氣，她扶著門框，拼命地喘著氣，指著府門的方向。
「世……世子！是世子回來了！」
「世子？」
孟時嵐有一瞬沒有反應過來。
春杏何時叫過周從顯世子。
「世子好像這回回來就不走了，帶了兩車的行裝呢！」
「你說……兄長回來了？」
孟時嵐「霍」地一下從椅子上站了起來，她的聲音，帶著一絲不敢置信的顫抖。
現在還沒有到封衙的時候。
她還以為，還要兩個多月才能回來呢。
春杏用力地點頭，「是！城門口的守城官親自來相告的！」
「應該快到了！」
話音未落，孟時嵐已經提著裙擺，快步向外衝去。
她幾乎是用跑的，春杏抱著披風就追了出去。
「小姐，現在風雪大著呢，披風！」
孟興江穿著一身靛藍色的常服，身形比離京時更加清瘦，也更加沉穩。
他正指揮著下人搬卸行禮，一轉頭，便看到了飛奔而來的妹妹。
「窈兒！」
孟興江丟下手裡的馬鞭，大步迎了上去。
就算兄妹倆已經認祖歸宗，換了名字。
他還是叫她窈兒，一如兒時。
「哥！」
孟時嵐在五步開外停下了腳步，眼眶泛起了水霧。
這就是從小就護著她的兄長，上一世，她沒能留下隻言片語，只留下兄長面對孤苦。
這一世，兩人都不以言了，可又被洪流推著走，來不及思索，甚至來不及多說什麼。
兄妹倆已經兩年沒有見了，她什麼都說不出來。
孟興江的唇角抿緊，他妹妹臉上豐潤多了，沒有以前那般操辛苦了。
他緩緩上前兩步，輕輕環住妹妹的肩頭。
「好了，好了，都多大的人了，還哭鼻子。」
他的聲音，帶著一絲沙啞的哽咽。
兄妹二人相擁而泣，一旁的雙兒和賀然，也跟著紅了眼眶。
賀然是跟著孟興江的馬車一同回來的，她看著這對久別重逢的兄妹，心中既是酸澀，又是歡喜。
好一會兒，孟時嵐才平復了情緒。
她仔細地打量著他，又是心疼，又是埋怨。
「你怎麼瘦了這麼多？」
孟興江失笑，抬手，習慣性地揉了揉她的頭髮。
「胡說，我這是精壯。」
他頓了頓，目光落在妹妹那張明艷動人的臉上，眼神里滿是欣慰。
「氣色比從前好多了。」
「對了，哥，你怎麼突然就回來了？也不提前捎個信回來。」
孟時嵐拉著他往裡走，有太多太多的話想問。
「定縣的縣令之位，不是還有一年才任滿嗎？」
孟興江的腳步一頓，跟在一旁的賀然，適時地開了口。
「你哥哥這回回來就不走了，縣令一職由今年的新科同進士王……王什麼來著，反正有人接任了。」
孟時嵐聞言，點了點頭。
「回來也好，你和賀然定情都兩年了，該成婚了。」
一旁的賀然「唰」地臉紅了。
「妹妹，你說什麼呢……」
孟時嵐又想起什麼似的，又轉頭看向雙兒。
「還有你！你都推多少次了！莫說是魏尋，我也不答應了！」
賀然和雙兒都躲著她，讓她乾脆去冰人館掛牌做媒婆去算了。
孟時嵐同她們打鬧了幾句後，又問兄長，之後他要被調往何處。
「可千萬別太遠。」
孟興江笑了笑，安撫道。
「放心，陛下調我回京，任神機營監事一職。」
神機營監事一職，官階不高，從六品。
可如今的神機營，卻早已不是從前的清水衙門。
它是陛下手中最鋒利的一把刀，是決定未來戰場格局的關鍵。
這個職位，看似不起眼，卻能接觸到神機營最核心的機密。
孟興江回來，所有人都萬分高興。
好像多了一個人，都多了些熱鬧，讓整個鎮國公府都充滿了歡聲笑語。
孟余山見到外孫，高興得合不攏嘴。
芙兒和小胖喜也多了一個疼愛他們的舅舅。
孟興江給他們帶了許多新奇的小玩意兒，很快就俘獲了兩個小傢伙的心。
自從孟興江回來，賀然往孟家跑得也更勤快了。
那份少女的情意，幾乎要從眼底滿溢出來。
所有人都為孟興江的歸來而感到高興。
除了一個人。
夜色已深，寒星滿天。
「周世子。」
周從顯正準備回房，享受一家四口的溫馨時光。
誰知，剛走到院門口，就被去而復返的孟興江，給攔了下來。
「夜深了，客院已經為您收拾妥當，請吧。」
孟興江負手而立，身形筆直，神情嚴肅，活像一尊不苟言笑的門神。
周從顯的眉心，狠狠地跳了一下。
「客院？」
他幾乎以為自己聽錯了。
他為什麼要住客院。
孟興江的臉上，沒有絲毫玩笑的意思。
他微微抬了抬下巴，示意了一下身後的臥房。
「世子與舍妹拜堂，於理不合，世子還是去客院歇息吧。」
周從顯氣笑了。
「大舅兄，你是不是在定縣待久了，把腦子待糊塗了？」
他指了指屋裡，聲音裡帶著一絲咬牙切齒的意味。
「我和時嵐的孩子，都能打醬油了！」
「更可況，我是鎮國公府的姑爺！」
孟興江的臉色，沒有半分動容。
「那又如何？」
他淡淡地反問。
「孩子是孩子，規矩是規矩。」
「一日未行三書六禮，窈兒便一日不是你妻。」
「我身為兄長，自然要為她負責。」
這番話說得，可謂是滴水不漏，義正言辭。
周從顯，「……」