英國公府的馬蹄聲在深夜的雪地里，顯得格外清晰。
周從顯一言不發，任憑胯下的駿馬在積雪的街道上疾馳。
風雪如刀，刮在臉上，生疼。
可這點疼，遠不及他心裡的萬分之一。
他腦海里反覆迴蕩著時嵐在府門前，於眾人指指點點中，五體投地的那一幕。
她的脊樑，明明那般纖細，卻又那般堅韌。
她該是被人捧在手心裡的明珠，卻為了他，一次又一次地碾落塵埃。
周從顯握著韁繩的手，指節因用力而泛白，手背上青筋暴起。
胸口那股翻騰的怒意與愧疚，幾乎要將他撕裂。
他催馬更快了些。
他迫不及待地，想要見到她。
想要把她擁入懷中，告訴她，他來了。
再也不會讓她一個人，面對這一切。
鎮國公府的朱紅大門，在風雪中矗立，門前懸掛的兩盞大紅燈籠，透出溫暖而安定的光。
像是黑夜裡，唯一的一點暖。
郭凡早已在門口候著，見他來了，連忙上前牽過馬韁。
「姑爺。」
周從顯翻身下馬，將韁繩丟給他，大步流星地往裡走。
「小姐呢？」
「小姐在暖閣里等著您，一直沒睡。」
周從顯的腳步更快了。
推開暖閣的門，一股暖融融的氣息夾雜著淡淡的梅香撲面而來。
孟時嵐正坐在榻上，手裡捧著一卷書，燭火下，她的側臉柔美得像一幅畫。
聽到動靜，她抬起頭。
四目相對。
她的眼眸里，沒有委屈，沒有怨懟，只有一片平靜的湖水，倒映著他風塵僕僕的身影。
「回來了？」
她輕輕開口，聲音裡帶著一絲不易察覺的沙啞。
周從顯的心，像是被一隻無形的手緊緊攥住，疼得他幾乎無法呼吸。
他幾步上前，將她緊緊地、緊緊地擁入懷中。
他的身上，還帶著徹骨的寒意，可這個擁抱，卻用盡了全身的力氣，仿佛要將她揉進自己的骨血里。
孟時嵐的身子僵了一下，隨即放鬆下來。
她沒有說話，只是伸出手，輕輕地拍了拍他寬闊的後背。
像是在安撫一頭受傷的野獸。
「對不起。」
周從顯的聲音，悶悶地從她頸間傳來，沙啞得厲害。
「時嵐，對不起。」
他只會說這三個字。
因為任何華麗的辭藻，都無法彌補她今日所受的屈辱。
孟時嵐搖了搖頭。
「不怪你。」
她輕聲說，「那是你的祖母。」
她越是這樣懂事，周從顯的心就越痛。
「我……」
「別說了。」
孟時嵐打斷他，抬起頭，伸手撫上他被風雪凍得冰涼的臉頰。
「雙兒備了薑茶，喝一碗暖暖身子，早些歇息。」
她的指尖溫熱，眼神澄澈，沒有一絲陰霾。
仿佛今日在英國公府門前，那個被百般羞辱的人，不是她。
周從顯凝視著她，喉結滾動了一下。
他知道，她不是不在意。
她只是，將所有的傷口，都自己一個人默默地舔舐乾淨，不願讓他看見，不願讓他為難。
他俯下身，輕輕吻上她的唇。
這個吻，不帶任何情慾，只有無盡的憐惜與珍視。
從這以後。
周從顯每日白日裡回英國公府盡孝於周老夫人榻前。
入夜後，便策馬回到鎮國公府，陪伴妻兒。
兩府之間，隔著半座京城。
風雨無阻。
……
轉眼間，已是臘月二十九，除夕將至。
京城的大街小巷，早已掛滿了喜慶的紅燈籠，年味兒越來越濃。
鎮國公府內，更是處處張燈結彩，下人們臉上都洋溢著喜氣。
這日晚膳後，孟時嵐屏退了下人，親自為周從顯沏了一杯熱茶。
茶霧裊裊升起，模糊了她的眉眼。
「明日便是除夕了。」
她輕聲開口。
周從顯握住她的手，放在唇邊吻了吻，「嗯，明日我哪兒也不去，就在家陪著你和孩子們。」
孟時嵐卻抽回了手。
「從顯，」她看著他，眸光認真，「明日，你回英國公府去吧。」
周從顯，「你說什麼？」
「老夫人還在病中。
」孟時嵐的聲音很平靜，「年節底下，闔家團圓的日子，你這個做孫兒的，理應在跟前盡孝。」
「我是不想你，落下一個不孝的罵名。」
「時嵐……」
他心疼地將她攬入懷中，「你這樣，會讓我覺得自己很沒用。」
連自己的女人和孩子都護不住。
「不。」孟時嵐靠在他溫暖的胸膛上，輕聲說，「你是天。」
「天塌下來，有你扛著。」
「所以，這些小事，就交給我來處理，好不好？」
「回去吧，陪陪老夫人。」
……
除夕夜。
英國公府。
與滿京城的喧囂熱鬧相比，這裡顯得格外冷清。
府里雖然也掛了燈籠，貼了春聯，卻絲毫沒有年節該有的喜氣。
空氣里，瀰漫著一股揮之不去的、濃重的中藥味兒。
周從顯踏入府門時，只覺得一股寒意從腳底，直竄上心頭。
偌大的府邸，安靜得掉根針都能聽見。
下人們走路都踮著腳，大氣不敢喘一口。
趙氏迎了出來，看見他，眼中閃過一絲喜悅，隨即又黯淡下去。
「顯兒，你回來了。」
「母親。」
周從顯點了點頭。
母子二人，相顧無言。
年夜飯，就他們兩個人，對著一桌子精心準備的菜餚，食不下咽。
「祖母……今日如何了？」
終究是周從顯先開了口。
趙氏嘆了口氣，「還是老樣子，湯藥喝著，人卻沒什麼精神。」
「我去看看她。」
周從顯放下筷子。
周老夫人的院子裡，更是冷寂。
高媽媽守在門口，看見周從顯，嚇得一哆嗦，連忙跪下行禮。
周從顯看都未看她一眼，徑直推門而入。
屋內，薰香與藥味混雜在一起，味道有些刺鼻。
周老夫人躺在床上，雙目緊閉，短短一月不見，仿佛蒼老了十歲。
聽到動靜，她緩緩睜開眼。
看到是周從顯，她渾濁的眼睛裡，亮起了一點光。
「顯兒……你來了……」
她的聲音，乾澀而虛弱。
「祖母。」
周從顯在床邊坐下，聲音聽不出什麼情緒。
周老夫人掙扎著想要坐起來，被他按住了。
「祖母躺著吧。」
「好，好……」
周老夫人貪婪地看著自己的孫子，渾濁的淚水，從眼角滑落。
「祖母就知道，你心裡……還是有祖母的……」
「那個……她沒攔著你？」
周從顯，「是時嵐讓我回來的。」
周老夫人的表情，僵在了臉上。
是她？
她會這麼好心？
周從顯不想再繼續這個話題。
「祖母，安心養病吧。」
他站起身，「孫兒告退了。」
「顯兒！」
周老夫人急急地喚住他，「今晚……就留在府里，別走了，好不好？」
她的語氣里，帶著一絲哀求。
周從顯的腳步頓住了。
他回頭，看著床上那個風燭殘年的老人。
終究，還是心軟了。
「……好。」