這時，馬庫斯輕聲提醒道："林恩少爺，您不是還要去看黑油坑嗎？現在天色還早..."。
林恩這才從思緒中回過神來："對，對！艾倫，你也一起」。
「馬庫斯，通知雲翼族長他們，準備出發！"。
很快，一支由林恩親率的隊伍就從橡樹城北門出發了。
除了常規護衛外，隊伍中還多了艾倫和他的兩名得力助手，還有幾名林恩從銀鷹堡帶來的幾名技術人員，以及雲翼帶領的十名鳳翎族嚮導。
山路崎嶇，但眾人的心情卻異常振奮。
艾倫走在林恩身旁，不時向林恩請教硫磺的提純方法。
雲翼和岩鷹則在前方引路，確保隊伍不會迷失在錯綜複雜的山道中。
"林恩少爺"，行進途中，艾倫突然壓低聲音。
"關於硫磺礦的開採...是否需要特別保密？"。
林恩讚賞地看了他一眼："當然，此事事關重大，你要對你小隊的成員下達封口令，絕不能讓消息泄露出去」。
艾倫嚴肅地點點頭。
林恩望向遠處雲霧繚繞的山峰，嘴角勾起一抹意味深長的笑容："等我們的'秘密武器'亮相時，自然會震驚所有人"。
……
隨著海拔的逐漸升高，空氣變得稀薄而清新，偶爾能聽到遠處山林間野獸的低吼
當夕陽西沉時，隊伍終於抵達了油坑所在的山谷。
即使已經有了心理準備，第一次見到油坑的艾倫還是震驚得說不出話來。
"這...這就是能燃燒的黑水？"。
他蹲在坑邊，小心地蘸了一點原油。
"聞起來像腐爛的雞蛋..."。
"硫化物含量高，說明品質很好"，林恩解釋道。
隨即轉向技術人員吩咐道："開始取樣測試！"。
在接下來的兩個小時裡，林恩親自監督了全套的現場檢測。
當第一盞簡易油燈被點亮，散發出明亮穩定的光芒時，所有圍觀的人都發出驚嘆。
"比鯨油燈亮三倍"，一位技術人員記錄著數據。
"而且幾乎沒有煙塵"。
林恩滿意地點點頭："這只是最基礎的用途"。
他轉向雲翼和艾倫，"兩位，你們的發現將改變索爾布萊特家族的命運，我要重重賞賜你們"。
夜幕完全降臨時，營地中央燃起了篝火。
所有鳳翎族戰士和索爾布萊特家族的隨從都安靜地圍坐在四周，空氣中瀰漫著期待的氣息。
林恩召集所有人圍坐一圈，親自為雲翼和艾倫斟滿了『銀鷹烈焰』。
"今天，我們不僅找到了硫磺礦，還確認了黑油的巨大價值"。
林恩高舉酒杯，"這一切都離不開諸位的努力！"。
眾人齊聲歡呼，酒杯碰撞聲在周圍迴蕩。
火光映照下，每個人的臉上都寫滿了對未來的期待。
"雲翼族長，岩鷹隊長，請上前"，林恩的聲音清晰有力。
雲翼和岩鷹對視一眼，快步走到林恩面前。
火光下，兩人粗糙的臉龐因緊張而繃緊。
"鳳翎族的忠誠與敏銳為索爾布萊特家族帶來了無價之寶"。
林恩從侍衛手中接過一個沉甸甸的皮囊，"我宣布，今後每年對鳳翎族的物資援助提高一倍！"。
皮囊的繫繩鬆開，金幣嘩啦啦地傾瀉在事先準備好的銀盤上，在火光下閃爍著誘人的光芒。
雲翼的呼吸頓時急促起來，他這輩子都沒見過這麼多錢堆在一起！
"兩千金幣，作為對鳳翎族的一次性獎勵"，林恩的聲音在夜色中迴蕩。
"此外..."。
他停頓了一下，目光掃過在場的每一個鳳翎族人："鳳翎族將獲得五個進入銀鷹近衛隊的名額"。
這個宣布引起了一陣低聲的議論。
雲翼努力控制著表情，但眼中還是閃過一絲失望。
在他看來，所謂的銀鷹近衛隊名額遠不如實實在在的金幣和物資來得實惠。
此時的雲翼還不知道，日後正是這幾個現在他看不上的銀鷹近衛隊名額，才真正改變了鳳翎族的命運，使得鳳翎族成為了落日山脈山地氏族中首屈一指的大族。
"至於岩鷹隊長..."，林恩轉向年輕的狩獵隊長。
"你個人將獲得三百金幣的獎賞，你的隊員每人五十金幣"。
岩鷹的臉瞬間漲得通紅。
他顫抖著接過林恩遞來的另一個小錢袋，沉甸甸的手感讓他差點跪不穩。
三百金幣！這足夠他在橡樹城買下一整條街的商鋪！
並且娶上十個老婆，一輩子都花不完。
"多、多謝大人恩賜！"，岩鷹的聲音因激動而結巴。
"屬下願為大人效死！"。
林恩微笑著扶起他，隨即提高了聲音："明日一早，技術人員會繼續留在這裡勘探」。
「雲翼族長，我需要你從族裡調二十名最可靠的戰士負責警戒，等待索爾布萊特家族的護衛隊到來」。
艾倫，你的礦務隊明天跟我去硫磺谷"。
"遵命，大人（少爺）！"，眾人齊聲應道。
篝火晚會持續到深夜。
鳳翎族的戰士們圍著火堆載歌載舞，不時有人舉起酒杯高呼"林恩大人萬歲"。
岩鷹被他的隊員們輪流灌酒，臉上掛著傻笑，時不時就要摸一摸腰間鼓鼓的錢袋。
林恩望著跳動的火焰，思緒卻已飄向遠方。
有了火藥和石油這兩張王牌，索爾布萊特家族將不再懼怕任何敵人。
在這個即將變革的時代，唯有掌握核心科技者才能立於不敗之地。
"馬庫斯"，他輕聲吩咐，"明天一早派人回銀鷹堡報信，調集家族最好的工匠和鍊金術師過來」。
「我要在這裡建造一座煉油廠」。
"遵命，林恩少爺"，馬庫斯鄭重應下。
隨即猶豫道："不過少爺，家族的鍊金術士怕是不夠用啊」。
「那就對外招，從明天開始，以家族的名義向王國境內和周邊幾個王國公開招募鍊金術士和鍊金學徒」。
「只要願意來，索爾布萊特家族將為他們提供最豐厚的待遇和最好的研究環境」。
林恩的眼神中閃爍著前所未有的決心與遠見。