巴雷特已經恢復了冷靜，但眼中的狂熱更甚。
他快步走到林恩面前，單膝跪地行了一個標準的騎士禮——這個動作由一個工匠做來顯得笨拙卻格外真誠。
"林恩少爺，請允許我立軍令狀"。
他聲音低沉，"三個月內若造不出合格的火炮，我巴雷特提頭來見！"。
"不必如此"。
林恩扶起他，從懷中取出一捲圖紙。
"我要的是能改變戰爭規則的武器，不是用性命換來的試驗品"。
他轉向所有工匠，聲音提高。
"從今天起，火炮研製組實行三班輪換，每人每天保證八小時睡眠」。
「伙食按騎士標準供應，每周一次身體檢查"。
角落裡突然傳來壓抑的啜泣聲。
是負責搬運的啞巴勞爾，這個壯實的漢子正用粗糙的手掌抹著眼睛。
對他來說，能吃飽睡好已經是天堂般的待遇，更遑論那個遙不可及的貴族夢。
林恩走到勞爾面前，拍了拍他結實的肩膀。
"你也有份"，他故意大聲說。
"運送關鍵部件也算大功"。
勞爾呆滯了一瞬，突然跪下"咚咚"磕頭，額頭很快在石地上磕出血痕。
"都起來！"，林恩皺眉。
"未來的貴族要有貴族的體面"。
這句話像魔咒般讓所有人立刻站得筆直，連駝背多年的老格瑞姆都拼命挺直腰杆。
年輕的湯姆突然衝到工作檯前，抓起炭筆就在木板上演算起來。
"大人，關於膛線角度，我有個新想法！"。
他興奮得語無倫次，"如果這樣來設計螺旋..."。
林恩眼中閃過一絲讚賞。
這就是他想要的效果——爵位的誘惑不僅能激發忠誠，更能釋放這些匠人被階級壓抑的才華。
"具體封賞細則今晚會張貼出來"。
林恩最後環視眾人，"記住，你們不是在造武器，而是在鑄造自己家族的未來"。
當他轉身走向鐵門時，身後爆發出震耳欲聾的敲擊聲——十幾個工匠不約而同地用工具敲打鐵砧，這是鍛造之神信徒最崇高的送行禮。
金屬交鳴聲中，林恩聽到老格瑞姆顫抖的吶喊：
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"為了索爾布萊特！為了銀鷹榮耀！"。
走出兵工坊，林恩深吸一口夜晚清涼的空氣。
月光下的銀鷹堡巍峨矗立，城牆上的火炬連成一條蜿蜒的火龍。
他知道，自己剛剛在那些工匠心中點燃了另一把火——這把火將鍛造出改變索爾布萊特家族命運的力量。
……
落日山脈的夜風裹挾著松木的清香，吹拂著山地軍團營地中央那面巨大的銀鷹旗幟。
軍團長艾丹——這位卡恩族出身的壯漢正用粗壯的手指敲擊著橡木會議桌，沉悶的聲響在帳篷內迴蕩。
"林恩大人的調令"，艾丹的聲音如同山石碰撞。
"要兩支千人隊明天去銀鷹堡集合，準備隨同前往北境參戰"。
他環視圍坐在旁的十位千人隊長，"你們誰想去？"。
帳篷內陷入詭異的沉默。
火盆里的木炭噼啪作響，映照著十張神色各異的面孔。
艾丹的指節在桌面上敲出更重的聲響。
他濃密的眉毛下，那雙琥珀色的眼睛緩緩掃過每一個人。
作為林恩親自任命的軍團長，他很清楚這些山地戰士的心思。
去北境與草原騎兵廝殺，既無戰利品可搶，又要遠離故土，誰會願意？
"貝西"，艾丹突然開口。
"在！"。
第一千人隊的隊長，與艾丹一樣，同樣出自卡恩族的貝西立刻起身，鐵甲碰撞發出清脆的聲響。
這位身高近兩米的巨漢站得筆直，額頭上那道橫貫左眼的傷疤在火光下顯得格外猙獰。
"你的第一千人隊準備出發"。
"遵命！"，貝西的回答乾脆利落，沒有絲毫猶豫。
他麾下的第一千人隊全是由卡恩族戰士組成的，對艾丹的命令自然是無條件服從。
艾丹的目光轉向另一側："黑齒，你的第五千人隊也去"。
黑齒的手指突然僵住。
這位來自黑熊氏族的戰士緩緩抬頭，狹長的眼睛微微眯起："艾丹大人，第五千人隊剛完成作戰訓練，戰士們需要休養..."。
「這是軍令」，艾丹打斷他，聲音像山澗凍住的冰。
"大人，我們還需要時間準備糧草..."。
"銀鷹堡會提供"，艾丹再次打斷，手指在桌面上敲出危險的節奏。
"明天日出前，我要看到兩支千人隊在營地前集合"。
黑齒的額頭滲出細密的汗珠。
他想起一個月前那個被艾丹親手處決的百人隊長，僅僅因為延誤了十分鐘的換防時間。
林恩給予艾丹這位軍團長的權力大得可怕，甚至包括先斬後奏的特權。
"遵命"，黑齒最終低下頭，聲音乾澀得像沙礫摩擦。
他聽到身後傳來幾聲壓抑的嘆息，那是其他千人隊長鬆了一口氣的聲音。
艾丹站起身，他取下掛在立柱上的軍團長劍——這是林恩親自賜予的權柄象徵，劍鞘上纏繞著代表各個氏族的彩色絲帶。
"我不在期間，山地軍團暫時由莫合副軍團長統領"。
坐在艾丹下首的山地軍團的副軍團長——灰爪族的族長莫合微微頷首。
艾丹的目光最後掃過所有人："記住，我們是索爾布萊特家族的利劍」。
「林恩大人的意志，就是我們的方向"。
"是！"。
帳篷內響起參差不齊的應答聲。
會議結束後，各千人隊長匆匆離去。
貝西和黑齒立刻召集各自千人隊的戰士開始準備，營地內很快就響起整齊的裝備碰撞聲。
與此同時，在銀鷹堡的林恩，也終於接到了從王都來的命令。
老管家威爾遜匆匆走來："林恩少爺，王都信使到了，國王任命您為南境聯軍總指揮！"。
林恩接過蓋著紫金璽印的任命狀，眼中閃過一絲銳利的光芒："傳令下去，讓南境各貴族的軍隊三日內到銀鷹堡集合」。
「三日後，全軍開拔"。
林恩轉身望向牆上巨大的王國地圖，手指從銀鷹堡一路劃向北方："這一次，我要讓拓拔部記住——南境的銀鷹，比北方的狼更危險"。
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