銀鷹堡外的平原上，晨霧還未散盡，第一支貴族軍隊的旗幟就已經出現在地平線上。
那是佛羅伯爵的薔薇旗，深紅色的旗幟上繡著一朵薔薇花，在晨風中獵獵作響。
"開門！迎接佛羅伯爵！"。
城牆上的哨兵高聲呼喊。沉重的吊橋緩緩放下，鐵鏈發出刺耳的摩擦聲。
林恩站在塔樓上，銀灰色的披風被風吹得翻飛。
他注視著這支率先抵達的部隊——三百名重裝步兵邁著整齊的步伐，鎧甲在朝陽下閃著冷光。
"林恩少爺！"。
佛羅伯爵翻身下馬，這位五十多歲的老伯爵行了個標準的軍禮。
"佛羅家族三百精銳聽候調遣！"。
林恩微微頷首："伯爵大人來得真快"。
"我一接到命令就立刻帶人出發了"，老伯爵擦了擦額頭的汗。
"我讓長子帶著後續部隊護送糧草，明天就能到"。
正說著，遠處又揚起一片塵土。這次是紅土領的旗幟——一面繡著紅色山丘的杏黃旗。
令人意外的是，領隊的竟是加爾布雷伯爵那位以紈絝出名的次子。
"林恩少爺，我父親…染了風寒"。
年輕人下馬時差點被自己的佩劍絆倒，聲音越說越小。
"所以派我..."。
林恩眼中閃過一絲玩味。
他記得之前的會議時，加爾布雷伯爵可是叫囂得最凶的那個。
看來真到了要上戰場時，某些貴族的勇氣就像晨露般蒸發了。
……
到第三天傍晚時，銀鷹堡外面的平原上已經支起了幾千頂帳篷。
佛羅家族的薔薇旗、馬爾伯勒家的金羊旗、白樺領的樺樹旗...
各色旗幟在秋風中飄揚，遠遠望去像一片絢爛的花海。
整個銀鷹堡外面都成了一座大軍營。
林恩站在銀鷹堡的最高處，俯瞰著這一切，心中既有壯志未酬的激昂，也有對即將到來的戰役的沉思。
「林恩少爺，所有的貴族軍隊已按您的命令集結完畢，糧草輜重也已妥善安置」，軍事統領雷納德爵士說道。
林恩點點頭表示已經知道，然後開口說道：「通知下去，明天一早就出征」。
銀鷹堡的書房裡，壁爐的火光將林恩的身影拉得很長。
林恩正在整理出征前的最後一批文件，房門突然被猛地推開。
"大哥！"，卡希爾氣喘吁吁地站在門口，十歲的少年因為跑得太急，額前的金髮都被汗水打濕了。
他身後跟著才五歲的阿爾伯特，小傢伙懷裡還抱著一個歪歪扭扭的木雕玩具。
林恩放下羽毛筆，銀灰色的眼睛裡閃過一絲柔和："你們兩個，怎麼這麼晚了還不睡？"。
"大哥，明天...明天你就要走了嗎？"。
卡希爾攥緊了衣角，聲音有些發顫。
阿爾伯特躲在他身後，大眼睛裡閃著不安的光。
"是的"。
林恩站起身，鎧甲發出輕微的碰撞聲。
"北境需要我們的支援"。
卡希爾突然上前一步："帶我一起去吧！我已經能拉開短弓了！」。
「上周射箭比賽我還贏了阿布都！"。
阿布都是軍事統領雷納德爵士最小的兒子，今年十二歲，比卡希爾大兩歲。
"還有我！"。
阿爾伯特舉起他的木劍，奶聲奶氣地喊道："我也能保護大哥！"。
林恩啞然失笑。
他蹲下身，平視著兩個弟弟。
火光在他稜角分明的臉上跳動，為那張常年冷峻的面容添了幾分溫情。
"卡希爾，阿爾伯特」。
林恩輕聲說道："你們知道戰場是什麼樣子嗎？"。
不等他們回答，林恩從書架上取下一本畫冊。
翻開的那頁上，是一幅描繪戰場畫面的插圖——斷肢殘骸堆積如山，烏鴉在屍體上空盤旋。
阿爾伯特的小臉瞬間煞白，懷裡的木雕"啪嗒"掉在地上。
"這不是騎士小說里的冒險"。
林恩合上畫冊，聲音低沉："真正的戰爭，沒有榮耀，只有生存"。
卡希爾倔強地抬起頭："可父親說過，索爾布萊特家的男人都要上戰場！"。
"但不是現在"，林恩輕輕按住卡希爾的肩膀。
"我需要你留在這裡，做更重要的事"。
隨後轉向阿爾伯特，"而你，阿爾伯特，要聽卡希爾哥哥的話"。
阿爾伯特咬著嘴唇點點頭，彎腰撿起掉落的木雕——那是個粗糙的銀鹰鵰像，翅膀部分還歪歪扭扭的。
"這個...送給大哥"。
小傢伙把雕像塞進林恩手裡，"它會保護大哥的"。
林恩端詳著這個做工拙劣的禮物，這是阿爾伯特自己雕的。
他鄭重地將它掛在腰間的皮帶上："我會帶著它上戰場"。
卡希爾的眼睛突然紅了："可是...如果..."。
"沒有如果"，林恩打斷他。
從頸間解下銀鷹家徽的項鍊戴在卡希爾脖子上。
"在父親或者我回來前，你就是銀鷹堡的主人」。
「威爾遜管家會協助你處理日常事務，有急事就找暗衛"。
卡希爾摸著還帶著體溫的項鍊，突然撲上來緊緊抱住林恩。
阿爾伯特也有樣學樣地抱住林恩的腿，把小臉埋在鎧甲冰冷的褶皺里。
"我保證會照顧好阿爾伯特"，卡希爾的聲音悶在林恩的肩甲里。
"但大哥也要保證...一定要回來"。
林恩沒有回答，只是揉了揉兩個弟弟的頭髮。
壁爐的火光將三人的影子投在牆上，融成一個巨大的、振翅欲飛的銀鷹形狀。
隨後，林恩親自把卡希爾和阿爾伯特送回臥室。
看著他們入睡後，他又在床邊站了很久。
月光透過窗戶，在阿爾伯特稚嫩的臉上投下斑駁的光影。
小傢伙即使在睡夢中，也緊緊抓著卡希爾的衣角。
"林恩少爺"，老管家威爾遜悄聲出現在門口。
"您該休息了"。
林恩最後看了一眼熟睡的兩個弟弟，輕輕關上房門。
走廊的燭光下，他的表情重新變得冷峻："我不在期間，銀鷹堡進入最高戒備」。
「特別是兩個少爺的安全，派雙倍護衛保護"。
"是，林恩少爺"。