黎明前的黑暗中，三百個草原戰士同時解開蒙在嘴上的濕布。
他們飲下特製的藥茶，喉嚨里發出毒蛇般的嘶嘶聲。
"克蘭王國的懦夫們！"。
第一個聲音刺破晨霧，像投石機拋出的火球砸向黑岩城的城牆。
"看看你們家鄉的禮物！"。
城頭的守軍揉著惺忪睡眼，看到草原人在陣前豎起一排長杆。
每根杆頂都挑著北境婦女的繡花圍裙、嬰兒的虎頭鞋、老人的羊毛襪。
最中央的三丈高杆上，莫爾頓侯爵的頭顱緩緩旋轉，乾枯的嘴唇仿佛還在訴說最後的誓言。
"磐石軍團全軍覆沒！白河渡口插滿黑鷹旗！"。
聲浪如潮水拍打著石牆。
"你們的妻子正在我們帳篷里暖床！你們的孩子正在火上烤得流油！"。
黑岩城西南角的哨塔上，年輕哨兵手中的長矛"咣當"落地。
他來自白河村，認出杆子上那條染血的白鷺圍裙。
那是他妻子親手繡的送給母親的生日禮物。
"這不是真的..."，哨兵踉蹌後退。
仿佛回應他的質疑，草原陣中突然推出十幾輛囚車。
衣衫襤褸的北境農夫被驅趕到護城河邊，他們被迫用家鄉土話哭喊：
"救救我們！綠谷鎮燒光了！"
"他們殺了所有高過車輪的男孩！"
"瑪莎姐姐被拖進帳篷三天了…"。
…
囚車最後方，一個失去雙腿的老人用斷肢爬行，身後拖出兩道血痕。
他抬起頭，城頭頓時響起驚叫。
這是綠谷鎮的守備官，曾經在黑岩城服役過，不少黑岩城的士兵都認識他。
"漢斯長官！"老兵們撲到箭垛前，"快開城門！"
當帕特伯爵得到消息衝上城牆時，正看到最駭人的一幕。
草原騎兵用套索拖出三個孩童，最大的不過十歲左右。
孩子們被強迫跪在陣前，背後騎兵高高舉起彎刀。
"不要！"，帕特伯爵失聲大喊。
刀光閃過，三顆小腦袋滾落沙地。
騎兵們大笑著把無頭屍體拋向城牆下。
那個斷腿老人發出不似人聲的嚎叫，突然用牙齒撕開手腕血管，鮮血噴出半米多遠。
城頭爆發騷亂。
十幾個北境籍士兵哭喊著沖向絞盤，被督戰隊亂箭射倒。
一個中箭的士兵爬過同伴屍體，手指差半寸就能碰到絞盤把手，咽氣時眼珠仍盯著城外孩童的屍體。
"穩住！這是敵人的詭計！"。
帕特伯爵的吼聲淹沒在騷動中。
他拔出佩劍砍翻兩個逃兵，熱血濺到臉上時才發現是自己親手提拔的侍從。
……
城南聯軍大營的混亂更甚。
當草原人推出玄月城倖存的貴族婦女時，鐵刃騎士團直接譁變。
"那是我妹妹！"。
騎士團長羅爾扯下藍色罩袍。
"開門！否則踏平營門！"。
費爾南德侯爵的權杖砸在羅爾頭盔上，迸出火星：「我看誰敢！"。
被推在最前的貴婦人眼神渙散。
她機械地解開衣襟，露出布滿咬痕的胸膛，用吟詩般的語調說："北境完了..."。
羅格伯爵突然發出野獸般的嚎叫。
老伯爵推開侍衛沖向營門，鎧甲都沒穿。
他在距離營門二十步處被箭矢射穿膝蓋，仍拖著傷腿向前爬。
"塔米拉...爺爺在這..."。
羅格伯爵伸出的手在沙地上抓出五道血痕。
費爾南德侯爵奪過弓箭親自射殺那個貴婦。
箭矢穿透心臟的剎那，女人眼中突然恢復清明，嘴角浮現解脫的微笑。
"全軍聽令！"，費爾南德侯爵踩著屍體跳上營門。
"後退者誅全族！"。
當督戰隊的刀斧手砍翻第十二個逃兵時，騷動才勉強平息。
但費爾南德侯爵知道，這些士兵的眼神已經變了。
往日那種為榮耀而戰的光芒消失了，只剩下困獸般的絕望。
遠處的山丘上，拓跋烈正用金杯喝著馬奶酒。
他欣賞著北境貴族軍營的混亂景象，就像欣賞一場精心編排的戲劇。
"約羅這老狐狸..."。
拓跋烈笑著對身邊的眾部落首領說道："送來的這些'演員'比五萬騎兵還有用"。
鐵狼部首領烏恩諂媚地遞上烤羊腿："大王子英明，不費一兵一卒就讓他們自亂陣腳"。
拓跋烈突然把金杯砸向地面。
酒液像鮮血般四濺："這才剛開始！"。
"傳令下去，全軍做好廝殺準備——困獸才是最危險的！"。
拓拔烈撫摸著金狼頭戒指，想起老可汗拓拔野的教誨：
"真正的獵手，要懂得讓獵物自己走進陷阱"。
遠處傳來幾聲悽厲的狼嚎，拓跋烈滿意地笑了。
幾天後，白河水將會被染成紅色。
……
正午的聯合軍事會議上，帕特伯爵的提案引發軒然大波。
"突圍？現在？"。
費爾南德侯爵驚訝的說道："你瘋了？"。
帕特伯爵將匕首釘在地圖上："白河渡口失守是事實，但青嵐城還在堅守！"。
刀尖指向一條幾乎看不清的虛線，"走這條古道，兩天就能到白河邊"。
"然後被拓拔部的騎兵當兔子獵殺"，：莫里斯伯爵冷笑。
"他們巴不得我們出城！"。
爭吵持續到日落。
當費爾南德侯爵最終拍板同意突圍時，侍衛慌張跑來："侯爵大人！鐵刃騎士團...他們拆了西營牆！"。
眾人衝出去時，只見西面營牆豁開十米寬的口子。
地上散落著督戰隊的屍體，最年輕的見習騎士才十四歲，喉嚨上的傷口還在汩汩冒血。
"至少跑了兩千人..."，軍需官清點完匯報。
"帶著三天的口糧"。
費爾南德侯爵突然大笑，笑聲中帶著癲狂："好啊！就讓這些蠢貨去餵草原人的狼！"。
他轉向帕特伯爵："明晚子時突圍，走你說的古道"。
當夜，黑岩城地牢發生暴動。
三十多個北境籍守軍放走囚犯，試圖打開南門。
帕特伯爵親自帶兵鎮壓，最後不得不下令放火燒毀整個地牢走廊。
當火焰吞沒最後一個叛軍時，那個年輕人突然唱起北境民謠：
「白河之水清又清，姑娘等哥回家門...」
歌聲戛然而止，但旋律仿佛還縈繞在石牆上。
（感謝『喜歡朱果藤的毛都』送的催更符，以及『道南的凌羽』和『托克勞的羅圖』堅持不懈的用愛發電）