但很快，拓拔烈冷笑道："條件？"。
"戰馬。"
林恩直視著拓拔烈的眼睛："一萬匹上等草原戰馬。"
"不可能！"，拓拔烈下意識拒絕。
"戰馬是草原部落的命脈！"。
林恩的手指輕輕敲擊著案幾，發出沉悶的聲響："大王子覺得，是戰馬重要，還是汗位重要？"。
拓拔烈的喉結上下滾動。
這個問題像箭矢般刺進他的心臟。
在草原上，失去戰馬意味著失去戰力。
但失去汗位爭奪的資格，就意味著失去一切。
"我憑什麼相信你？"。
拓拔烈的聲音嘶啞，眼中閃爍著狼一般的警惕。
"你們這些貴族最擅長的就是背信棄義。"
林恩突然笑了，那笑容讓他看起來更像個不諳世事的少年。
他從懷中取出一枚青銅令牌，上面刻著一個狼頭——那是拓拔部的王族信物。
"為表誠意"。
林恩將令牌拋給拓拔烈："明天我就放你走。"
他頓了頓："等你帶著戰馬回來時，那些被俘的部落首領和戰士，都可以跟你一起離開。"
拓拔烈接住令牌的手指微微顫抖。
這枚象徵王子身份的令牌，本該隨他被俘而永遠蒙羞。
他死死盯著林恩年輕得過分的臉龐，試圖找出陰謀的痕跡。
放走一個草原霸主部落的繼承人？
這在平原王國與草原部落上千年的征戰中，是從未有過的先例。
議事廳的窗欞透進一縷陽光，照在拓拔烈滿是血污的臉上。
他突然意識到，這或許不是陷阱，而是一個連長生天都未曾預料到的轉機。
隨後林恩讓人把拓拔烈押回地牢。
當拓拔烈的背影消失在議事廳門外，林恩輕輕叩了叩桌案。
兩名侍衛立即躬身聽命。
"去把那個刺青臉的部落首領帶來。"
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烏多被粗暴地拖進議事廳時，沉重的鐐銬在他手腕上磨出了新的血痕。
他臉上的狼圖騰在火把下泛著暗紅，左頰那道鞭傷已經結痂，卻因剛才的拖拽又滲出血絲。
"烏多首領。」
林恩開門見山的說道："給你個活命的機會，效忠於我。"
"呸！"。
烏多啐出一口血沫。
"草原勇士寧可死，也不做貴族的狗！"。
林恩示意侍衛退到兩側，自己則慢條斯理地擦拭著一柄短劍。
他換了個話題："聽說你的部落最擅長馴養戰馬？"。
烏多冷笑一聲，鐵鏈隨著他抬頭的動作嘩啦作響："怎麼？貴族老爺也想學草原人馴馬？"。
林恩不以為意，將短劍輕輕放在案几上。
"我剛和拓拔烈達成協議，明日就放他回草原。"
烏多的瞳孔驟然收縮，鐵鏈猛地繃直："你放屁！"。
"以長生天為證。"
林恩從懷中取出拓拔烈的狼頭令牌，在烏多眼前緩緩轉動。
"作為交換，他會送來一萬匹戰馬。"
林恩突然壓低聲音："你覺得...拓拔烈回到草原後，會怎麼對待你的部落？"。
烏多的呼吸變得粗重，鐵鏈在腕間勒得更深。
他仿佛又聽見拓拔烈在地牢里的怒吼。
"帶著你那些貪婪的豺狼出去劫掠的時候，可想過今天？！"。
如今拓拔烈對他可謂是恨之入骨，一旦對方回到草原，自己部落的下場可想而知。
烏多的瞳孔驟然收縮。
他仿佛看見拓拔烈的鐵騎踏平他部落的營地，族人被套上奴隸的枷鎖，女人們在火光中慘叫...
"我可以讓你的族人活命。"
林恩的劍尖輕輕挑起烏多的下巴。
"歸順於我，我讓拓拔烈把你的族人全須全尾送來。」
「否則..."。
「等明天拓拔烈回到草原後，為了湊齊那一萬匹戰馬，你覺得他會放過你的部落嗎？"。
陽光透過高窗，將烏多扭曲的影子釘在牆上，像只被鐵矛釘住的狼。
烏多的呼吸變得急促起來。
他死死盯著眼前這個看似無害的少年，第一次感到真正的恐懼。
不是對死亡的恐懼，而是對部落覆滅的絕望。
鐵鏈在他腕間發出輕微的顫抖，那是草原惡狼被打斷脊樑的聲音。
烏多的喉結上下滾動，鐵鏈隨著他沉重的呼吸發出細微的聲響。
"你...說話算數？"。
他的聲音嘶啞得像是被砂紙磨過。
林恩將短劍收回鞘中，發出清脆的"咔嗒"聲："以長生天之名起誓。"
"我要你保證，我的族人一根汗毛都不能少！"。
"我會讓拓拔烈把他們完好無損地送來。"
"作為交換，你要幫我勸降地牢里那一千多俘虜。"
烏多的絡腮鬍抖了抖："那些都是各部落的精銳，連拓拔烈都..."。
他的話突然頓住，意識到自己已經直呼了大王子的名諱。
"不強求，盡力就好。"
林恩的手指輕輕敲擊著劍柄，發出清脆的聲響："告訴他們，歸順者可加入我即將組建的騎兵團。"
他俯身向前，聲音壓低卻字字清晰："他們的家人，我也會讓拓拔烈一併完好送來。"
烏多的眼睛微微睜大。
"另外，歸順者給予每人五枚金幣安家費。"
林恩從腰間解下一個沉甸甸的皮囊，金幣傾倒而出的叮噹聲格外清脆。
"立戰功者，財富、爵位甚至是土地..."。
他故意讓一枚金幣滾到烏多腳邊。
"我絕不吝嗇。"
烏多的喉結滾動了一下。
這樣的條件，在草原上足以讓最勇猛的戰士心動。
他粗糙的手指無意識地摩挲著腳邊的金幣，上面的銀鷹紋飾閃閃發亮。
"至於你..."。
林恩突然話鋒一轉，嘴角勾起一抹意味深長的笑。
"這支新騎兵團就由你統領。"
「所以將來你能統領多少人，取決於你能勸降多少人」。
烏多的瞳孔驟然收縮。
這個提議像野火般點燃了他眼中的野心。
在草原上，部落實力取決於戰士的數量。
若能統領數百甚至上千精銳...
"我..."。
烏多的聲音有些發顫，但很快又恢復了堅定。
"我會盡力。"
他彎腰撿起那枚金幣，在掌心重重一握。
"但我要親眼看著我的族人平安抵達。"
林恩滿意地點頭："成交。"
隨即示意侍衛解開鐐銬。
烏多活動著終於自由的手腕，上面還留著深紫色的勒痕。
他抬頭望向窗外。
那裡是草原的方向，也是他即將背叛的過去。
當侍衛遞來象徵歸順的藍巾時，他粗糲的手指微微發抖，卻還是接了過來。
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