半個月後，空軍聯合調查組的核查通報正式下發，最終處分結果：趙強予以嚴重警告處分，處分期十二個月。
陳光明聽到這個消息，一顆心總算落了地。
在部隊多年，他對紀律細則爛熟於心。嚴重警告雖屬紀律處分，卻是此次風波里最輕的處置結果，不會撤免趙強的師長主官職務，不會跨區調崗，更不會降級降銜。
唯一的影響，是十二個月內，趙強不得晉銜、不得提拔晉升。
得知最終結果的趙強，站在辦公室窗前愣了許久，眼眶不受控制地泛紅。
他嘴上說得很硬，說大不了回家去，但連日來，他深陷忐忑與煎熬，夜夜輾轉難眠，時刻擔心前途盡毀。
在陳光明的幫助下，這場險些斷送他軍旅前程的危機，終究是有驚無險地渡了過去。
如今懸頂之危徹底解除，他心頭百感交集，險些落淚。
心緒稍稍平復後，他當即給陳光明打電話，請他晚上來宿舍喝酒。
傍晚時分，營區晚風習習，趙強的宿舍燈火暖黃，馬曉紅繫著圍裙在廚房忙碌，炊煙裊裊，翻炒聲滋滋作響。
滿滿一桌家常菜，紅燒雞塊、小炒時蔬、滷味涼菜，熱氣騰騰，煙火氣十足。
趙強倒滿兩杯白酒，雙手端起一杯，遞到陳光明面前。
自己又端起一杯，身子微微前傾，鄭重地與陳光明碰了一下，杯壁相撞發出清脆的一響。
「兄弟，這次多虧了你，大恩不言謝。」趙強的聲音帶著幾分沙啞與動容。
千言萬語最終都融進杯中酒里。兩人對視一眼，無需多言，仰頭抬手，杯中烈酒一飲而盡。
辛辣的酒液滑過喉嚨，沖淡了連日積壓的擔心、疲憊與壓抑。
酒過三巡，兩人已經幹掉一瓶，又打開一瓶。
他們聊著此次風波的層層兇險，感慨軍旅仕途的步步驚心，也慶幸彼此並肩扶持、共渡難關。
馬曉紅靜靜坐在一旁，時不時為兩人添酒布菜，眼神卻始終落在陳光明身上，心底翻湧著無盡的愧疚。
馬曉紅在猶豫，要不要把劉一菲離開的真相，告訴陳光明。
劉一菲離開後，馬曉紅沒有告訴陳光明真相，她想讓陳光明以為，劉一菲主動「甩」了他。
馬曉紅的目的，是斷了陳光明的念想，為趙霞創造機會。
可這段時間，親眼見證陳光明的重情重義、坦蕩磊落，看著他待人赤誠、心懷善意，馬曉紅再也無法繼續自欺欺人。
劇烈的心理掙扎過後，馬曉紅深吸一口氣，倒了滿滿一大杯酒，端起來，對著陳光明道：
「陳縣長，有件事……我瞞了你很久，對不起。」
陳光明微微一怔，放下手中酒杯，眼底滿是疑惑。
馬曉紅一口乾了，她垂著眼眸，語氣滿是歉意：「一菲不是雲參加什麼特殊採訪任務。她是為了保護你，主動遞交了辭職報告，徹底離開了。」
「她不讓我告訴你真相......我不知道她去了哪裡，但聽她的意思，好像是永遠不會回來了。」
這句話如同驚雷，驟然在陳光明耳邊炸響。
陳光明臉上的酒紅瞬間褪去，神色猛地僵住。
這些日子，他給劉一菲打過好幾次電話，但一直打不通。他始終相信劉一菲是因公外出，卻從未想過真相竟是如此。
陳光明摸出手機，撥通了那個爛熟於心的號碼。聽筒里依舊是冰冷機械的提示音，反覆播報著無法接通。
他強壓下心頭的慌亂，又撥通了付雁的電話。
付雁見再也隱瞞不住，只得告訴了他真相：劉一菲已主動辭職，斷絕了所有工作關聯，悄然離開，杳無音信。
掛斷付雁電話的那一刻，陳光明僵在椅子上，渾身的力氣仿佛被抽乾，大腦一片空白。
他握著手機的指節用力到泛白、發青，手臂控制不住地輕顫。
幾秒的空白過後，陳光明突然感覺到一陣劇痛，層層碾壓著他的五臟六腑。
他終於徹底明白，那個從大山鎮起，就默默幫助自己，和自己風雨同行，榮辱與共的姑娘，那個驕傲執拗、熱愛自己事業的姑娘，為了替他擋下無形的風波與打壓，親手斬斷了自己的職業前程，默默背負著所有壓力與委屈，悄無聲息地徹底退場。
巨大的愧疚、心疼交織在一起，密密麻麻堵滿他的胸腔，壓得他胸口悶痛難忍。
趙強看著陳光明失魂落魄、強忍悲痛的模樣，心底滿是唏噓與不忍。
他輕輕拍了拍陳光明的肩膀，勸道：「光明，別太難過。一菲是個重情義的姑娘，她只是暫時離開、暫時躲藏。她心裡有你，就一定會回來的。」
陳光明再也沒有心思喝酒，趙強派人把他送回了明州縣城的宿舍。
推開門的瞬間，一室清冷撲面而來，屋內空蕩蕩的，沒有一點菸火氣。
他沒有開燈，後背倚在門板上。
他心疼。他腦海里一遍遍閃過劉一菲的模樣，她向來明媚倔強，對工作滿腔熱忱，如今卻為了他放棄熱愛的一切，孤身遠走，無人傾訴委屈，無人分擔苦楚。
他悔恨。他恨自己後知後覺，恨自己太過遲鈍，沒能早點察覺她的隱忍與難處，沒能護住那個拼盡全力守護他的人，甚至一度暗自埋怨過她的不辭而別。
他站在陽台的玻璃窗前，想起那個大雨之夜，劉一菲站在窗前，他從後面抱著她的細腰，纏綿許久。
難道再也回不來了嗎？
陳光明站著，靜靜地發呆。
與此同時，在隔壁宿舍，宋麗和謝偉各端著一杯紅酒，來到陽台前。
宋麗的臉已經變紅了，兩人輕輕碰了碰酒杯，各自抿了一口。
宋麗問道：「你說，戰勝......省長給我支的那個招，管用嗎？」
謝偉看著宋麗紅撲撲的臉蛋，微笑著說，「當然管用。全體臥倒，重新競爭，要的就是打破現行的官場秩序，把官場任命權拿回到你自己手裡。」
「但如果施行起來，肯定有許多人要反對，比方王建軍、陳光明這些常委，各局的局長，鄉鎮的書記鎮長，很多人都是他們安排的，你要動他們的人，可以說是阻力重重。」
「那怎麼辦？如果常委這一關過不去，計策再好也是沒用。」宋麗輕輕嘆了口氣。
謝偉臉上露出得意的表情，「我認為，這個計劃可以分四步進行。」
「第一步，打草驚蛇。你在常委會上故意拋出議題，藉此摸清班子內部的真實態度，看有誰願意站你這邊。
第二步，引蛇出洞。拿這個明知不妥的議題，組織副科級幹部投票。但凡有人敢於投支持票，說明這部分人有心向你靠攏，可以記下來，作為你的基本盤。
第三步，篩沙揀金。再把範圍擴大到正科級幹部，組織各局局長、鄉鎮書記這一層進行投票。願意附和你的，後續可以繼續留用；但凡公然反對的，就毫不客氣，藉機把人拿下來。
第四步，敲山震虎。針對副縣級以上幹部，搞一次廉政問卷調查。能坐到這個位置，多多少少都有把柄在。拿著這個結果敲打眾人，要是不肯跟你站隊，就要小心自己的仕途。」
宋麗聽了，思考了許久，眼睛慢慢明亮起來。
「謝偉，你的辦法真高！怪不得戰書記誇獎你，說你很聰明呢！」
謝偉得意地笑了，「那你還不獎勵我一下？」
說完，他低下頭，想去吻宋麗光滑的額頭，卻被宋麗伸手推開。
「過分了啊......今天能讓你登堂入室，已經是照顧你了。」
謝偉卻抓住宋麗的手，笑嘻嘻地說道：
「戰書記都說了，咱們是珠聯璧合......別老是拒人於千里之外嘛。」
宋麗甩開了謝偉的手，轉過身去，看著外面。
「謝偉，你知道嗎，我這個縣委書記，其實很孤獨的。」
「在外人看來，我是一縣主官，殺伐果斷，威風無比。可我也是個人啊，而且是個小女人。每當夜深人靜的時候，我就特別孤獨，我就會站在這裡，看著外面的夜色。」
「有一天，晚上下著很大的雨，我站在這裡，看著外面......」
謝偉站到宋麗後面，試圖抱著她的腰，又被宋麗推開了。
「老實點，太快了......咱們多了解一下。」
「天太晚了，明天要開全市年中觀摩會，你也該早早回去了。」
謝偉再次被拒絕，只好把手收了回來。
他涎著臉道：「不晚嘛，我再呆一會兒就走。」
宋麗靜靜站著，看著陳光明宿舍的陽台，漆黑一片。
官場得意，情場失意，宋麗對陳光明，已經沒有希望了。
可是對謝偉，她卻總是沒有那種激情，沒有那種生理上的喜歡......
她想起那個雷雨之夜，就在這裡，她看見劉一菲和陳光明站在對面陽台，陳光明從後面環抱著劉一菲......
劉一菲的臉上，是激情的愉悅。
那天，她多希望，站在那裡的，是她啊。
突然，宋麗看到對面宿舍的陽台上，有一個人影。
是陳光明。
他沒有開燈，就那樣站著。
他在幹嗎？是在偷看我嗎？看到我和謝偉在一起，他吃醋了嗎？
宋麗心裡突然湧起一股快感，她主動拉著謝偉的手。
「謝偉，站我後面，抱著我。」
「對，抱著我的腰，用力......」
「只許抱著，不准搞小動作......」