血光刺目。
劉沖的身影消失在窗外夜色里。
空氣中，濃郁的血腥氣尚未散盡。
洪玄胸口一陣翻湧，他強咽下腥甜，眼神冷冽。
目光掃過房間。
地上橫七豎八，儘是萬藥堂的打手，此刻已成冰冷屍骸。
奇異的甜香與血腥味交織，令人作嘔。
傷勢不輕，洪玄卻未立刻調息。
他先搜刮戰利品。
這些打手的儲物袋中，只有些許靈石和劣質丹藥，一群炮灰。
當洪玄的手指觸及一名黑衣頭目懷中，一枚冰涼玉牌讓他動作一滯。
玉牌非金非木，質地溫潤。
一面雕著繁複雲紋，透著古樸。
另一面，一個龍飛鳳舞的「蕭」字，筆鋒銳利。
「蕭」字旁邊，三柄交叉的微縮小劍圖案，讓洪玄瞳孔驟然一縮。
「內門，劍堂蕭家？這種標記……」
洪玄的心，沉了下去。
他一瞬間聯想到許多……
萬藥堂遠超市場價收購特定藥材，刻意做假的帳目，對百草鎮藥材的掠奪式控制……
這一切，恐怕不是簡單的商業行為。
三柄交叉的小劍，絕非尋常蕭家族人能有，更像隱秘行動的象徵。
「蕭家在利用百草鎮，轉運藥材，還是……暗中侵吞宗門資源，設立私庫？」
一個念頭划過。
若真如此，萬藥堂便是蕭家暗棋。
自己，撞破了棋局一角，還拿到了關鍵信物。
這玉牌，代表蕭家一條不能見光的利益鏈。
他原以為萬藥堂不過地頭蛇，仗著不入流背景作威作福。
一旦牽扯內門世家秘密斂財，性質便天翻地覆。
一個外門弟子，撞破強大家族的秘密，後果……
「這不是投鼠忌器，這是足以讓蕭家不惜一切代價滅口的秘密！」
洪玄眼中凝重。
百草鎮的水，比他想的深得多。
本為避風頭，搜集資源，卻踏入更兇險的漩渦。
他將冰冷的蕭家玉牌緊緊攥在掌心，那寒意仿佛能透骨。
片刻，他面無表情將其收入儲物袋。
此物，將來或許有用。
目光落向地上屍體，眼中寒光一閃。
他心念一動，從儲物袋中取出一隻不起眼的黑色小瓷瓶。
拔開瓶塞，粉末均勻灑在屍體上。
「嗤嗤。」
刺鼻白煙升騰，尚有餘溫的屍身以肉眼可見的速度消融、塌陷。
片刻，原地只剩下幾灘深暗痕跡與無法完全化去的衣物殘片。
洪玄再次仔細檢查，清理所有打鬥痕跡。
清水沖洗血跡，推開窗戶，夜風灌入，驅散房內異味。
做完這一切，他才盤膝坐下，吞下一枚療傷丹藥，調理胸前傷勢。
劉沖倉促一掌，力道著實不輕。
若非土元盾卸去大半衝擊，他早已重傷垂死。
此刻胸口依舊氣血翻騰，五臟六腑仿佛移位，經脈震盪。
萬化鼎內，辛苦收集的草木精華緩緩流轉。
絲絲精純能量被牽引而出，融入體內，滋養修復受損經脈。
……
夜色愈發深沉。
萬藥堂內堂，燈火通明。
胖管事如熱鍋上的螞蟻，坐立不安。
額頭汗珠不斷冒出，油膩的臉龐更顯光滑。
劉沖帶人去「解決」那青雲宗小子，快一個時辰了！
怎會還沒消息？
以劉供奉鍊氣四層修為，數名好手協助，對付區區鍊氣三層外門弟子，不是手到擒來？
「吱呀！」
內堂的門被人從外猛地撞開。
一道渾身浴血的身影踉蹌撲入，血腥氣撲面而來。
正是劉沖！
他臉色慘白如紙，右肩血肉模糊，深可見骨，氣息萎靡到了極點。
哪還有平日兇悍模樣？
「劉……劉供奉！您……您這是？」
胖管事大驚失色，魂差點嚇飛，連忙跌撞上前攙扶。
「滾開！廢物！」
劉沖一把將他推開，眼中滿是劫後餘生的驚恐。
「那小子……那小子是個怪物！他根本不是普通的鍊氣三層！」
他大口喘著粗氣，聲音嘶啞，斷續說著客棧遇襲的經過。
自然隱去了自己輕敵冒進，以及燃燒精血狼狽逃竄的細節。
只一味強調洪玄法術詭異，手段狠辣。
「什麼？！全……全都折了？」
胖管事聽得兩腿發軟，眼前一黑，一屁股癱坐在地，臉上肥肉劇烈抖動。
那些打手，可是萬藥堂花費不少代價招攬培養的！
其中還有一位蕭家旁系子弟，專責與內門蕭家聯絡。
現在……全軍覆沒？！
「那小子……他……他發現了……發現了蕭家那枚刻有『三劍徽記』的信物令牌……」
劉沖聲音乾澀。
胖管事聞言，如遭雷擊，魂飛魄散。
蕭家！青雲宗內門跺腳都能震動一方的大家族！
普通蕭家令牌罷了，可「三劍徽記」的令牌，代表蕭家弟子身份，而百草鎮這一項隱秘產業和資金渠道，見不得光！
說白了，那是蕭逸塵公子自己私下，為了謀取資源侵吞了一部分宗門利益。
此事暴露，不僅他這管事要完，負責此事的蕭公子，亦會受嚴厲責罰，牽連家族聲譽！
「這……這可如何是好？如何是好啊！」
胖管事面如死灰，在原地團團亂轉，六神無主。
劉沖眼神陰鷙得能滴出水：「此事，絕不能就這麼算了！」
他捂著流血的肩頭，聲音因痛苦而扭曲。
他口中的「蕭公子」，正是內門蕭家一位的嫡系子弟蕭逸塵，也是萬藥堂背後真正的幕後靠山。
胖管事聞言，如夢初醒，連滾帶爬地從暗格中取來特製的傳訊符。
他哆哆嗦嗦地將此間發生的一切，添油加醋地刻錄其中，然後激發了出去。
做完這一切，兩人仿佛被抽乾了所有力氣，癱軟在椅子上，相顧無言，皆是滿臉的驚懼與後怕。
百草鎮的夜，似乎比往常更加幽深，更加寒冷。
暗流，正在無聲無息間，洶湧奔騰。
……
客棧房間內，洪玄緩緩睜開雙眼，眸中精光一閃而逝。
經過一夜的吐納調息，他胸口的傷勢已無大礙，只是體內靈力消耗了不少，尚需時間恢復。
萬化鼎提煉出的那些草木精華，對於療傷果然亦有奇效。
他起身，緩步走到窗邊，看向窗外那漸漸泛起魚肚白的天際。
蕭家的意外介入，讓原本清晰的局面，瞬間變得棘手萬分。
他現在，就像是行走在懸崖峭壁邊上，稍有不慎，便可能跌入深淵。
「實力……」
洪玄輕聲自語，眸光卻異常堅定。
歸根結底，還是自身的實力不足。
若他擁有橫壓一切的實力，又何懼區區一個內門蕭家？
百草鎮，暫時是不能繼續待下去了。
萬藥堂吃了這麼大的一個悶虧，背後又有蕭家撐腰，絕不可能善罷甘休。
瘋狂的報復，恐怕很快就會到來。
他必須儘快離開此地，返回宗門。
但就此放棄百草鎮這條來之不易的隱秘資源渠道，他又著實有些不甘。
孫氏藥鋪這條線，已經初步建立起來。
那些在旁人眼中一文不值的「廢棄藥材」，對他而言，卻是快速提升修為的康莊大道。
「看來，得想個止損之策才行。君子不立危牆之下，收斂藥材的計劃得加快了……」
洪玄負手立於窗前，眸光深邃，思忖片刻後，心中漸漸有了計較。