奧蕾莉亞跪在堅硬的大理石地磚上，從沒覺得這些石頭有今天這樣寒冷。
她沉默的接受著這一切。
父親的苛責；母親在天上的失望；那些和自己並不是一母同胎的「兄弟」們的兄友弟恭；盤踞在窗外的嘲笑聲。
她似乎能聽到有人在笑話自己。
「掌管玫瑰郡又怎樣？有錢又如何？」
「就是，說到底不過是個舞女的孩子！」
「血統不純，心思不純！」
「可惜了，她怕是再也回不去那片平原了……」
「我聽說啊，陛下已經開始幫她物色丈夫了！」
「魏斯家族的利安恩！我也聽見了！一個規規矩矩的男人，不算帥也不算丑，不那麼出色也並不落後，家裡沒那麼有錢，卻也中規中矩……」
「可惜了……可惜啊！奧蕾莉亞殿下這樣的女子，應該配個更光彩奪目的丈夫的！」
「嘁嘁嘁！利安恩·魏斯已經足夠了，怎麼了？難不成她還想配個神明不成？」
「你還別說，她生的這樣美，如果真的委身於那些急色的神明……」
「咳咳！」
奧蕾莉亞閉著眼睛。
真是小心眼的奧蕾莉亞。
真是倒霉的奧蕾莉亞。
「真是可憐的奧蕾莉亞。」
她聽到那個聲音這麼說道。
莊嚴的光芒在她眼前亮起，照亮了她因為缺水和久跪而乾涸發白的唇。
奧蕾莉亞抬起頭，她看到一隻下壓的手掌從雲層中向她伸來。
「……大人。」
她費力的抬起手，想去牽握那隻乾燥而溫暖的手。
「你需向吾祈禱。」
長樂神如是說。
於是奧蕾莉亞雙掌合攏，握在胸前。
「我的神明。」
她兩片唇翕動，輕吐出低聲呢喃。
「請允許我誦讀您的尊名。」
「那來自遙遠之地的『長樂之神』，感謝您降下恩惠，垂憐信徒。」
於是那隻手掌終於穿透了海神信仰之力的層層阻隔，落在了奧蕾莉亞的面前。
奧蕾莉亞怔怔的盯著那隻手。
「吾總會在你感到痛苦的時候，出現在你的面前。」
是的，那是長樂大人的承諾，並且，他也做到了。
奧蕾莉亞想著。
承諾總是難得的。
她這一生，聽過許多次承諾。
母親承諾她，會陪她度過她的十歲生日。
父親承諾她——那片平原是送給我最愛的女兒的禮物！
平原的貴族們承諾她，玫瑰郡將會是她最堅實的後盾。
而這些，都已經失信。
奧蕾莉亞，哦~可憐的奧蕾莉亞！
你在這場人生中得到了什麼？
你得到了滿滿兜兜的背叛和謊言。
於是在這些失信的承諾中，遵守承諾就顯得尤為醒目。
奧蕾莉亞看著那隻手，突然笑了笑。
那不是個「王女殿下」的笑，卻是個標準的奧蕾莉亞的笑。
她勾起嘴角，彎起眼眸，一股媚意沿著她優秀的姿態攀爬上面容，牽扯著她的神經。
她微微張開嘴，鮮嫩可口的舌頭從口腔中微微探出，舔舐，軟化自己那薄唇上的乾涸肌膚。
紅舌捲動，在親吻的禮儀做到最好之後，她微微低下頭，在那隻手上落下一吻。
等奧蕾莉亞再抬起頭時，竟然意外的發現……那片暗金色的雲霧，是一開始便帶著些緋色的紅暈嗎？
「踏踏踏踏。」
來不及思考紅暈了，奧蕾莉亞的耳朵抖了抖，聽到了屋外傳來一連串的腳步聲。
腳步聲？
她提起一些警惕。
其中的一個……嗯，其中的一個應該是帶她進入這座偏殿的內侍朱利安，而另外一個……女人？
似乎穿著堅硬質地的靴子，不排除是高跟鞋。
她的氣勢很強勢——因為她的腳步聲擲地有聲，沒有一丁點兒王宮裡的女人的那種「需要看著別人眼色討生活」的小心謹慎。
她憑何有這樣的自信？
「咚咚咚。」
有人敲了敲門。
她聽見朱利安說：「十分鐘，這是我能給出的最長時間。」
「我需要半個小時——隨便你怎麼做。」
「你不要不知好歹！」
「冷靜，我的朋友，沒人會跟金幣過不去的，今天國王不在王宮，不是嗎？」
丁零噹啷。
奧蕾莉亞聽到金幣碰撞的聲音。
「……二十分鐘，多一分鐘都不行。」
「哼。」
她聽到一聲女人的輕哼，於是門被推開了。
朱利安朝殿內看了一眼，見奧蕾莉亞還老老實實的跪在那裡，鬆了口氣。
「記住，二十分鐘。」
「知道了。」
一隻裹著皮褲的高跟長靴邁了進來，帶動著一條曲線優美的長腿：「勞煩關門，躲遠點。」
「我就在門口。」
「你不會想聽我們在聊什麼的，相信我。」
穿著皮褲的美麗女人完全進入了殿中，她的表情算不上和善，她有些不耐煩。
「……好吧。」
朱利安關上門，他的影子在門口停了一會兒，慢慢走遠了。
噠，噠，噠。
擁有一雙美腿的女人走到了奧蕾莉亞的左側。
「為什麼不坐下呢？」她問。
「這是懲罰。」
「嗯？」
「是我給我自己的懲罰，懲罰自己對於親情的過度信任。」
「喔。」
女人轉過身，奧蕾莉亞看到了她傲人的身材。
果然，王都里流傳的那句話沒錯。
長樂大人確實會喜歡一些……美麗的女人。
咚。
她這麼想著，然後感受到有力量戳了戳她的腦袋。
像是某種懲戒。
「哈。」
女人的眼睛亮了亮：「我感受到了大人的存在，你向祂祈禱了？」
「嗯……」
如果獻上自己的親吻和唇，也算是祈禱的話……
「至少在這點上，你是聰明的。」
女人直起腰，吐了口氣：「大人很喜歡你，那麼之前我想，你大概是聰明的。但陷入這種破事可算不上聰明——我對你有些失望。」
奧蕾莉亞看向她。
直覺告訴她，這個穿著皮衣的女人之後可能會跟她共事很長一段時間。
所以，即便是跪著，奧蕾莉亞依舊十分禮貌的行了個禮。
「奧蕾莉亞·費爾南德斯，這個國家不甚起眼的王女。」
「梅琳娜·傑弗里斯，聖城的管理者。」
兩位信徒的目光撞到了一起。
第一次的見面，兩人里沒有一個人意識到這個場景具有的重大意義。
來自大海的、席捲全大陸的女王，在這一間狹小·逼仄的宮殿裡，第一次見到了她的首相。
政教合一的帝國，將會自這二人的手開始，將「長樂」這個符號，刻遍整片大陸。