珀萊姆城的清晨一向是從成群響起的教堂的鐘聲里開始的。
「鐺鐺鐺！」
一種鐘聲代表著平衡的秩序，而多種鐘聲夾雜在一起總讓人覺得吵鬧。
在這種隱約有些破壞平衡的鐘聲里，城市甦醒，新的一天惴惴不安的開始了。
在這座以富裕聞名十三島嶼聯邦的城市裡，群居著一些沒那麼富裕的人。
他們沒有金碧輝煌光鮮亮麗的房屋可以居住，卻承擔著這座城市最辛苦最骯髒的活計。
他們終日忙碌，奔跑在城市的大街小巷，從白眼和冷漠中攫取自己一日的吃食費用。
在華麗的珀萊姆城裡，這樣的人並不少見。
「緹娜！」
掩住的房門被拍響，一個圓臉、眼珠子渾圓烏黑的女孩兒從裡頭挪開了擋住門的門栓，朝外望去。
「快走！」
拍她門的是一個男孩兒，大約十來歲，一邊跑一邊沖她招手：「今天尼克森家售糧了！」
他沒做停留，仿佛拍響她的門只是順手而為。
叫緹娜的圓臉女孩兒一聽，從原地跳了起來！
她立刻衝進了屋子裡！
藤筐！布袋！核算重量的手稱！
還有最重要的——錢幣！
「哦！」
衝出門前，緹娜親了一口躺在床上半夢半醒的小妹妹：「你在家裡等我回來！」
然後，這個其實歲數也就十二三歲的女孩兒背起藤筐風風火火的衝出家門，跟著人潮一起擠入買糧食的隊伍里。
她的個頭在人群中實在不算高，於是即便是踮起腳來都看不到她前面到底排了多少人。
好在和她住一條街的大叔幫了她，大叔抓起她的兩個胳膊，把她拎了起來！
「天哪！」
緹娜的圓眼睛瞪得像兩枚鈴鐺！
「整個珀萊姆城的人都沒有麵粉吃了嗎？！」
她面前可能有三千人！
大叔把她放下來，粗聲說道：「糧食一天比一天貴，大麥和燕麥的價格都比一個禮拜前漲了兩成，黑麥同樣，大家都擔心越來越貴，所以想要儘早買一些囤在家裡。」
周圍有人說：「甚至麩皮和豆粉都漲價了！」
「黑麵包的價格已經漲了三成了！那群王八蛋！」
「誰敢信？反倒是小麥沒漲價！」
「可小麥都是有錢人吃的……」
「有錢人的東西才不會漲價呢！」
「都怪外面圍城的王八蛋！叫什麼？長樂！」
「可城雖然圍了，傳送法陣也沒關啊……東西漲價，是商人的決定……」
「……總之都是王八蛋！」
緹娜看著這些謾罵詛咒的大人們，迷迷糊糊的聽著。
長樂……是什麼？
為什麼傳送陣正常開放，糧食的價格卻漲了呢？
為什麼有錢人的東西不漲價呢？
緹娜沒讀過書，不明白這些細節的關聯。
她只是不斷的踮起腳朝前看去，希望買糧食的隊伍能動一動，希望她能買到一布袋黑麥。
她家真的快沒糧食了。
……
從清晨排到下午，緹娜把兩隻腳平行、豎直、頭對頭、後跟對後跟——揉搓了好久好久，前面的隊伍突然爆發一陣吵鬧。
「明明還有！」
「王八蛋！」
「我排了四個小時！」
「他們要漲價！」
「混蛋！我要去市政中心告你們！」
「無法無天！」
緹娜不知道發生了什麼，只是抬頭看大叔。
「別看了緹娜！」
那個拍她們的男孩兒魚一樣的從大人中鑽出來，他的背上扛著一袋麥麩和一袋全麥，沉著的他直不起腰。
「你買到啦！」
緹娜為他高興，男孩兒卻沒什麼笑意：「加價了三成。」
「什麼！」
「這兩袋糧食要25個銅板。」
「……」
大人們嗤笑一聲，面帶焦急的轉身離開了。
緹娜十分失望，她往家的方向走去，和男孩兒交流。
「糧食越來越貴了。」
「那傳送費肯定很貴吧？」
「才沒有。」男孩兒搖頭：「我之前在麵包店打工，那裡的老闆說糧商都和矮身妖精有契約，單純運糧沒那麼貴，比運人便宜的多。」
「那為什麼會漲價呢？」
男孩兒不說話了，他瞥了眼那些賺的盆滿缽滿的商人們，覺得這些事情多說無益。
「所以長樂教會是王八蛋嗎？」緹娜問道。
男孩兒卻說：「如果沒糧食了，也許能去問問他們。」
「問那些圍城的人？」
「嗯。」
「為什麼？」
「我的一個朋友告訴我的——呃，也不算朋友，就是一個小乞丐。」
「小乞丐的話能信嗎？」
「我不知道。」
緹娜憂心忡忡的回家了。
壞消息一個接一個。
她不僅沒帶回來糧食，更糟糕的是，她的小妹妹發燒了。
可能是昨天受了風寒，又或者是獨自在家受了驚嚇，她兩歲大的小妹妹額頭一片滾燙。
緹娜又只能跑出去買藥。
她的手裡沒有多少錢了，這讓她心急如焚。
……
噩耗傳來。
「藥劑都賣完了。」
藥劑商店的夥計遺憾的搖搖頭，對她展示空空蕩蕩的貨架：「兩天前就售空了，新的藥劑還沒送來呢。」
「最便宜的治療藥劑也沒有了嗎？」
「嗯，什麼都沒有了。最快可能要三天送來，而且到時候我們會漲價。」
漲價，怎麼什麼都要漲價？
可那些貴族老爺們明明說，圍城不會對百姓的生活帶來太大影響啊？
他們明明說，海神大人會庇佑這座城，讓這座城的百姓安居樂業。
他們明明說，長樂教會只是小打小鬧，壓根不會造成任何實質傷害！
可為什麼日夜笙歌、、受到庇護、安居樂業的只有那些貴族老爺？？
緹娜失魂落魄的回家去了。
她或許還有一個去處——教會和修道院。
但她不是任何一個教會的信徒——信仰是需要金錢支持的！
小妹妹的臉更紅了，緹娜把腦袋貼近她的胸腔，能聽到坷啦坷啦的呼吸聲。
不能再等了……
女孩兒咬咬牙，用被子把小妹妹裹住，放進了藤筐里。
她跑的飛快，在半夜敲響了男孩兒的家門。
「……怎麼？」
「你能帶我去找他們嗎？」
「誰？」男孩兒睡眼惺忪。
「……長樂！」