德拉科大公做夢都不會想到，他以為屠城焚屍的煙霧，其實只是拆下木板架起高爐，炙烤牛肉所冒出的煙霧。
羅尼城前兩天下了場雨，所以木頭濕了點，煙霧也就大了點。
巴納比被煙霧熏得雙眼通紅，燉煮著鍋里的下水。
他手頭沒有足夠多的香料，所以做出來可能沒有他做廚師時弄的好吃。
但鐵蹄公國的平民們，本來就沒有太多機會吃肉食。
他們勤勞的飼養牛和羊，盡心盡力伺候它們，那熱情不亞於伺候自己的親爹和親媽，一點差錯都不敢犯。
但等伺候出來的牛和羊長的膘滿體肥後，這也不是用來賣錢的。
虔誠的信徒們會在年底把它們牽往教會，動物滾燙的血液是他們這一年給猩紅之主的上供。
教會仁慈的接手了這些動物，幫他們溝通天聽，至於奉上了血液之後呢？
那些被放幹了血的動物屍體去哪兒了？
大家都知道，但沒人敢提出疑問。
教士們的新年總是過的很饜足。
他們甚至來不及擦乾淨嘴邊的油脂，抖乾淨身上的羊膻味。
這樣的動物被稱為血靈。
而飼養這些血靈的家庭，他們一年到頭什麼都得不到，只能得到教士們高傲的點頭——信徒們還得謝謝他們呢。
弗雷德里克家族就是這樣一個傳統的、信仰血紅之主的家庭。
說了這麼多，巴納比只是想說——他從沒見過那麼大的一鍋肉。
還是給囚犯們吃的。
雖然長樂教會軍們吃得更好些，但是，他們怎麼能隨便的把肉類賜給囚徒們呢？
囚犯會被養壞的。
囚犯們吃的飽飽的，就一定又開始琢磨奪回城市的計劃。
那不是給自己找麻煩嗎？
照他來說，長樂軍應該先將這些囚犯們餓幾天，餓到他們手腳都不聽使喚，再開始給他們餵一些泡著黑麵包的水——這才是對付囚犯的手段，不是嗎？
但巴納比可不傻，他什麼都沒說——因為他也是囚犯。
但是跟著那些不可置信的囚徒們一起撕扯肉食的時候，巴納比的心理開始悄悄地發生變化。
肉真香呀。
他是說，他往年來養了那麼多頭牛和羊——都是這麼香嗎？
……
在囚犯們擠在一起昏昏沉沉睡去的時候，威廉士正在巡視駐地。
因為年齡段尚小，他的個頭不算高，但肩頭扛著的「海雀騎士團」的肩章贏得了尊重。
威廉士仔細的檢查著爐灶里的火是否熄滅、士兵們的裝束是否整齊、大家吃飽了沒有、士氣是否昂揚，不過這些其實不用他擔心，隨隊的長樂教會教士們會負責處理好一切士兵們的後勤問題。
甚至他看到一個法師嫌棄的蹲在一邊，把所有人的鞋子集合到一起，然後揮動法杖丟下一個法術「乾燥如新」，這樣所有狂奔著加入襲擊的士兵們濕乎乎的鞋子都變得乾燥柔軟起來了。
這是法爺會做的事嗎？
威廉士有些好奇，但看著阿薇絲毫不驚訝的面容，心想或許是他和長樂教接觸的時間太短了。
真是個神奇的教會。
「評價很重要。」
阿薇絲長官告訴他：「你可以做一個對敵人來說的狠人，但大人或許會聽到一些關於你的傳聞——我是說長樂大人，尊貴的他很喜歡去翻看一些犄角旮旯里的留言。」
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不是什麼犄角旮旯里的留言！
「所以對於想得到賜福的教士來說，做個好人是他們現在唯一能做到的事。」
阿薇絲成熟了些。
這讓常樂有些悲傷。
成熟的阿薇絲在凌晨點起兵馬，悄無聲息的消失在了這座貴族的財富被搜刮一空的城市中。
第二天，當得到了消息的德拉科大公驅兵撞入城門的時候，城內只剩一批睡得迷迷糊糊嘴邊還帶著油，懷裡還藏著油乎乎的羊腸子的難民們。
巴納比覺得有些不對。
因為這位尊貴的大公臉上帶著怒意，絲毫沒有收復失地的喜悅。
於是下意識的往後退，假裝自己不存在——他很擅長做這件事情，每當父親喝醉了酒，他都是這麼躲過一頓毒打的。
可偏偏有些沒有眼力見的往上湊去，他們還沒擦乾淨嘴邊的油漬呢，就哭天喊地的痛斥長樂軍隊的「惡行」。
似乎不那麼說的話，他就是對猩紅之主的背叛。
這些人攏共有10多個。
德拉科大公的目光在他們身上移動著，然後點點頭：「夠了。」
於是自己家的士兵們走出來，拉起了那些「忠心耿耿」的百姓。
「你們將晉升血靈之道，不用得意，也無需感恩，為了猩紅之主的繁榮昌盛各自努力吧！」
一下子，人群寂靜無言。
那幾聲哀嚎從很遠的地方傳來，然後再也沒有然後了。
士兵們捧著滾燙的鮮血回來，割破皮膚飲下鮮血。
似乎昨天發生的那一切只是一場夢。
他們該從短暫的、充滿著肉香的美夢中甦醒了。
囚徒們看著彼此。
無言的市民們從窗戶里望著他們。
巴納比似乎想通了什麼。
他悄悄的，悄悄的往後退去。
他不知道長樂軍去了哪。
但他覺得自己該去追隨他們的腳步。
或許還會有羊腸子可以吃。
……
阿薇絲當然是故意的。
她得到了梅琳娜和奧蕾莉亞這兩個「黑心腸」的女人的指導，她們告訴小鳥騎士——
戰爭只會摧毀一個國家的城牆。
但她們要摧毀的是一個國家的脊樑。
這樣才能讓矛盾從內部升起，盾牌從內部打開，烈火從內部燃燒……
而她們只是坐收漁翁之利。
再堅固的信仰也會存在縫隙，猩紅之主的信仰統治顯然不是無縫的蛋，恰恰相反，這個國家內部存在的腐敗比十三島嶼聯邦還要嚴重。
長樂教甚至不用做什麼。
他們只需要放下一根引線。
高壓的環境會主動點燃這根引線。