爆竹一聲除舊歲，春風送暖入屠蘇。
大年三十，丹徒鎮洋溢在歡慶的氣氛中。
祭祖、掛桃符、燃爆竹……
桃兒今兒個穿著一套大紅的加絨襦裙，外頭披著一件純白兔毛披風，粉雕玉琢的小臉被毛茸茸兔毛襯托的更加可愛。此刻她蹲在大門前，坐在一個小馬紮上，雙手托腮，滿是期盼之色。
聽著街道上時不時響起的爆竹聲，她回過頭，催促道：「阿娘，爹爹怎地還沒來？」
崔蓉蓉頭包布巾，正拿著抹布擦拭前廳。
除舊迎新，是年節的必要步驟，哪怕是她這個嬌滴滴的世家千金也不能例外。
其實家裡該打掃的，早在前幾日張嫂就已經打掃完了，崔蓉蓉不過做做樣子，討個彩頭。
停下手中的活計，她滿臉寵溺的安慰道：「桃兒莫急，爹爹如今是監鎮，管著百十號人，等在公廨忙完了，就來陪桃兒頑。」
「哦。」
桃兒乖巧的應了一聲，重新轉過頭，目光緊緊盯著院門。
作為監鎮，今日的劉靖確實很忙。
張賀昨日就回潤州了，按照規定，年節公廨要休沐七日。
新招的三名佐屬，同樣如此。
倒是吳鶴年留了下來。
按他說，自己孑然一身，回潤州也無甚意思，倒不如留在牙城，還熱鬧些。
剛剛打掃完府邸，劉靖穿著單衣，正在懸掛桃符。
桃符就是古時的春聯。
掛完之後，劉靖拍拍手上的灰塵，可算忙完了。
就在這時，莊傑一路小跑過來：「監鎮，俺們那邊弄完了，俺爹問你可否開席？」
劉靖問：「公廨那邊也掛好了？」
「吳書記已弄好了。」
「吩咐後廚，可以開席了！」
劉靖大手一揮，與他一起來到士兵們居住的院落。
此時，小院裡已經鋪上了十餘片竹蓆。
百餘名士兵圍坐在竹蓆前，一個個臉上都洋溢著喜慶的笑意。
「見過監鎮！」
見到劉靖前來，所有人紛紛起身唱喏。
他們這些人對劉靖心懷感激，尤其是那些逃戶，本該死在虎豹口中，如今不但能吃飽穿暖，還很有奔頭。
除此之外，還有濃濃的敬畏。
這些時日劉靖天天跟他們一起操練，著實給他們驚到了。
近二十斤的陌刀，在他手中輕飄飄的，連著耍半個時辰，臉不紅氣不喘，更別提僅憑雙手，就能輕鬆將強弩上弦，這還是人麼？
人，都是慕強的。
武人的慕強更加純粹，文無第一，武無第二，打過的就是打得過，打不過就是打不過。
你比我牛逼，我就佩服你，就聽你的。
「不必多禮，且坐。」劉靖笑著擺擺手，來到莊三兒身邊坐下。
拍開酒封，給自己倒了一碗酒，劉靖舉杯道：「相聚便是緣，諸位弟兄既然跟了我，我定然不會辜負，帶著兄弟們奔一個好前程。閒話就不多說了，今日是年節，稍後每位弟兄發五百錢，錢不多，也是我的一片心意，沾沾喜氣。諸位，共飲！」
在座的都是粗人，冠冕堂皇的漂亮話他們也聽不懂，還不如發錢來的實在。
果然，聽到待會發錢，眾人頓時雙眼一亮，齊齊舉起碗，高喊道：「共飲！」
一碗酒下肚，氣氛頓時變得活絡起來。
不多時，後廚上菜了。
菜式很粗暴，沒什麼花里胡哨，三頭大肥豬剁成大塊，用清水燉煮。
清水燉豬肉，光是想想就知道什麼味兒，可對於這幫丘八來說，卻是難得的美味。
這可是實實在在的肉啊，而且還有油脂！
見眾人都直愣愣的看著他，劉靖招呼道：「都愣著作甚，隨便吃，隨便喝。」
得了他的吩咐，眾人這才甩開膀子吃了起來。
莊二沒怎麼吃肉，默默喝著酒。
見狀，劉靖問道：「想家了？」
莊二幽幽嘆了口氣：「終歸是有些想的，父母妻子都在，也不知道他們如今過的可好。」
劉靖疑惑道：「你等叛亂，家人沒有受到牽連？」
「羅紹威不敢。」
莊二冷笑一聲。
瞧瞧，這就是魏博牙兵，發動叛亂後，節度使還不敢動他們的家人。
事實上，魏博牙兵這一百餘年來通婚，到處都是親戚。
莊二他們雖然走了，可妻兒父母那邊還有親戚是牙兵，羅紹威還真就不敢牽連他們的家人。
劉靖沉吟道：「待開過年，我去派人去魏博鎮，看看能否將你等的父母妻兒接過來。」
「監鎮大恩，某銘記於心！」
莊二抬手唱喏，神色真摯的道謝。
劉靖擺擺手：「都是自家兄弟，說這些就見外了。」
他可不只是為了將莊二等人的親眷接來，還想趁機招攬一批魏博牙兵。
等到羅紹威動手後，這些魏博牙兵無處可去，自然會想到他。
當然，劉靖也不會全部任用魏博牙兵，否則很容易被底下的人架空。
未雨綢繆嘛。
或許莊三兒兄弟並沒有這個心思，可架不住後加入的魏博牙兵慫恿。
人心易變，所以劉靖才未雨綢繆，招募逃戶，挑選青壯充入軍中。
眼下時日還尚短，等過上一兩個月，他會逐步提拔一些優秀的新兵，從伍長到什長，用以制衡魏博牙兵。
陪著麾下士兵喝了一會兒，劉靖起身道：「我要出去一趟，弟兄們隨便吃隨便喝，不夠讓後廚接著做，今天酒肉管夠！」
「嘿嘿，監鎮且去。」
莊三兒等人露出一個心照不宣的笑容。
出了牙城，劉靖輕車熟路地來到崔蓉蓉家，剛剛抬手敲門，就聽見裡頭傳來一聲驚喜的呼喚。
「爹爹！」
「哎呦，俺的小祖宗，跑慢些。」
張嫂擔憂的聲音很快也響起。
隨著大門被打開，一個粉雕玉琢的小女娃撲進他的懷裡。
小桃兒抱住他的腿，仰起小臉，略顯委屈道：「爹爹，你怎麼才來呀。」
「公廨有些忙，爹爹耽擱了。」
劉靖伸手將她抱起來，在她那肉乎乎地小臉上香了一口。
被阿爹抱在懷裡，小桃兒心中的委屈瞬間煙消雲散，興高采烈地說道：「爹爹，我們快放爆竹吧。」
「好！」
劉靖笑著應道，抱著她走進院子。
小桃兒拍著手，開心的笑道：「哦，放爆竹嘍！」
崔蓉蓉從前廳迎出來，柔聲訓斥道：「你在孩子，爹爹在公廨忙活了一天，也不知讓爹爹先歇一歇。」