「一個只會背書的複讀機罷了。」
寧白露看著那份被棄之如敝履的答卷，又看了看身旁夫君那張雲淡風輕的臉，心中一片瞭然。
以她的文學素養和對儒學的深刻理解，自然看得出這份試卷的質量有多差。
她的夫君，殺人，從來不見血。
他要誅的，是人心。
「那陛下看中的，是哪一份？」寧白露好奇地問道。
何歲的目光，落在了最後那份字跡樸拙的答卷上，正是那份讓老儒陳景明都為之失態的答卷。
他沒有直接回答，而是拿起那份卷子，輕輕念出聲來。
「……臣，鄉野鄙夫，不知何為天命。」
「臣只知，天要下雨，民要收衣，此為順應天時，是為天命。」
「旱災來臨，顆粒無收，若坐以待斃，是為信天命。若掘井取水，自救求活，亦是天命。」
「故，天命有二。一為順，二為爭。」
「順天者，安。爭天者，活。」
「何為人慾？」
「臣亦不知何為人慾。」
「臣只知，餓了要食，冷了要衣，此為人最基本之欲。」
「若人人皆飽食暖衣，安居樂業，則此欲，便是天下大同之基石。」
「若一人之欲，需以萬民之饑寒為代價，則此欲，便是動亂之根源。」
「故，人慾亦有二。一為生，二為貪。」
「為生之欲，當予。為貪之欲，當誅。」
何歲念到此處，頓了頓，抬起頭，看向寧白露，眼中是掩飾不住的讚賞。
「梓潼，你看，這便是朕要的人。」
「他沒有滿口的聖人大道，沒有驚世駭俗的宏論。」
「他只是用最樸素的語言，說出了最本質的道理。」
「他懂得『爭』，也懂得『度』。」
「此人，有宰輔之才。」
寧白露的鳳眸中，也亮起了光。
「此人是誰？」
何歲將試卷翻到末頁，看向那個名字。
「劉文舒。」
【叮。】
【檢測到「位面之子」劉文舒，因完美契合考官與帝王之心，其「宰輔之才」劇本已被初步激活，氣運值大幅上漲。】
何歲的嘴角，勾起一抹笑容。
【位面之子？】
【劉文舒？看起來像是劉秀劇本啊。】
【我倒要看看，在我振興大玥之時，這光武帝要做些什麼？】
然而，就在此時，養心殿外，響起了一陣急促的腳步聲。
「主子，外面……起風了。」
何歲眉毛一挑。
「哦？」
小安子低下頭，聲音壓得極低。
「紓親王府那邊，有動作了。」
「他們的人，正在京中各大酒樓、書院散播流言。」
「說……說此次恩科考題，是陛下您有意刁難天下士子，意圖廢黜儒學，提拔歪門邪道。」
「他們說，陛下您……不尊聖人，不敬道統。」
「如今，許多落榜的舉子，情緒激動，正聚集在貢院門前，嚷嚷著要朝廷給個說法。他們……他們將矛頭，都對準了那位『詩劍仙』李飛，說他是妖言惑眾的罪魁禍首。」
何歲聞言，非但沒有生氣，反而笑了。
「好，好得很。」
「當日處置顧昭儀的時候，皇叔出來頂顧秉謙，朕還以為他們不是一類人。」
「朕本以為朕這皇叔拿的是王莽劇本，沒想到居然又是一個顧秉謙。」
「他以為，用『道統』二字，就能綁架朕？」
「天真。」
他轉過身，看向窗外那片陰沉的天空，聲音平淡，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
「既然你出了招，那朕再接一招。」
「將此次恩科錄取的名單，立刻張榜公布！」
「朕要讓天下人都看看，朕選的，究竟是些什麼樣的人才。」
「另外，告訴呂鋒，讓他帶上天策衛，去貢院門口『維持秩序』。」
「若有敢衝擊榜單，或是煽動鬧事者……」
何歲的聲音，陡然轉冷，殺機四溢。
「……給朕，往死里打！」
「朕倒要看看，是他們的嘴硬，還是朕的刀，更硬！」
放榜之日，天色未明，貢院門前那條被稱作「登天街」的漫長街道，早已被黑壓壓的人潮堵得水泄不通，連一隻覓食的野貓都無法穿過。
數千名熬紅了雙眼的舉子，連同他們面帶憂色的家人親友，匯聚於此，形成一片望不到頭的海洋。空氣中，緊張、期待與宿夜未眠的疲憊氣息，混合著清晨的寒露與街邊早點攤的劣質油煙，發酵成一種名為「命運」的、令人窒息的獨特味道。
有人面色慘白，嘴唇因缺水而乾裂起皮，一雙拳頭死死攥著，指節因過度用力而失去血色，仿佛要將自己畢生的希望與不安全都捏進掌心。