清晨的微光，灑在懷城這座瘡痍滿目的城市。
喪屍的嘶吼絕跡了。
取而代之的，是工程機械的轟鳴，還有士兵們沉穩的腳步聲。
第一裝甲師與第三裝甲師的士兵們，並未因勝利而鬆懈。
他們開始在城市的關鍵節點，構築永久性的防禦工事。
挖掘壕溝，架設鐵絲網，堆砌沙包掩體。
每一個動作都一絲不苟，仿佛在用汗水澆灌新生的希望。
廢墟之中，陸陸續續有身影走出。
起初是零星幾個，衣衫襤褸，神情戒備。
當他們看到全副武裝的士兵，看到正在搭建的臨時安置點，眼中的恐懼漸漸被難以置信的喜悅取代。
「活人……是活人！」
一個中年男人顫抖著聲音，幾乎要跪倒在地。
越來越多的人從地下室、從殘破的樓宇、從任何可以藏身的角落湧現。
他們扶老攜幼，互相攙扶。
人數之多，遠超了最初的預估。
聶雲站在一處臨時搭建的瞭望台上，手裡拿著望遠鏡。
他的眉頭微微蹙著。
「機場那邊，進度如何？」
他頭也不回地問身後的通訊兵。
「報告師長，工兵營已經清理出主跑道，正在搶修塔台通訊設備。」
「預計三天內，可以滿足輕型運輸機的起降。」
聶雲放下望遠鏡。
機場的重建，是重中之重。
後續的物資、藥品、增援部隊，都需要空中運輸線的暢通。
他看向城市的另一端，李俊指揮的工程部隊正在那裡忙碌。
鐵軌被一根根重新鋪設，枕木在士兵們手中快速固定。
【哐當——哐當——】
沉重的鐵錘敲擊聲，在清晨的空氣中迴蕩，帶著一種獨特的節奏感。
「李師長那邊，鐵路修復有困難嗎？」
「報告師長，李師長報告，枕木損耗較大，部分路段路基需要重新夯實，但他們有信心按時完成。」
聶雲微微點頭。
李俊的穩健，他是放心的。
那些被救援出來的平民，在得到初步的食物與醫療後，也自發地組織起來。
一些青壯年，主動向士兵請求任務。
他們幫助清理街道上的小型殘骸，搬運相對輕便的物資。
甚至有些膽大的，在士兵的指導下，開始學習辨認和收集喪屍被焚燒後留下的【晶核】。
「這些……真的有用嗎？」
一個年輕的女孩，手裡捏著一枚暗淡的晶核，好奇地問旁邊的士兵。
士兵看了她一眼，聲音平靜。
「這是戰略物資。」
女孩似懂非懂地點頭，更加小心地將晶核放入收集袋。
不遠處，醫療隊的帳篷已經搭建起來。
白色的帳篷上，紅色的十字格外醒目。
傷員被不斷送入，有士兵，也有平民。
醫生和護士們忙碌的身影，在帳篷內外穿梭，構成了一幅緊張卻有序的畫面。
灰燼帶領的黑色守望，完成了最後的清點。
他們的直升機旁，堆放著此行收集到的特殊感染體樣本。
「聶師長。」
灰燼走到聶雲面前，他那張冷酷的臉龐在晨光下，線條依舊分明。
「我們準備返回江城基地，向陸司令匯報。」
聶雲看向他。
「一路順風。」
「懷城後續的防禦，就交給你們了。」
灰燼的語氣沒有任何波瀾，仿佛只是在陳述一個既定的事實。
「分內之事。」
聶雲回答。
黑色守望的直升機很快啟動，捲起一陣塵土，消失在天空的盡頭。
聶雲重新將注意力投向繁忙的城市。
每一個角落，都在努力地恢復生機。
儘管代價慘重，但希望的種子，終究是播撒下去了。
他拿起通訊器。
「接通陸司令。」
片刻的電流聲後，一個沉穩而富有穿透力的聲音傳來。
「聶雲。」
是陸沉淵。
「陸司令。」
聶雲的聲音，不自覺地帶上了一絲沙啞。
「懷城的戰鬥，我都知道了。」
陸沉淵的語氣平靜。
「你們打得很好。」
聶雲的嘴唇動了動。
「陸司令，我……」
他的喉嚨有些哽咽。
「參戰部隊，總傷亡超過百分之三十。」
「陣亡的將士……」
聶雲的聲音低了下去，每一個字都顯得無比沉重。
「我愧對您的信任。」
通訊器那頭，是短暫的沉默。
聶雲甚至能聽到自己有些急促的呼吸聲。
他等待著，或許是嚴厲的質詢，或許是失望的嘆息。
「聶雲。」
陸沉淵再次開口，聲音卻帶著一種異樣的溫和。
「戰爭，從來沒有不死人的。」
「每一個犧牲的士兵，都是我們的英雄，是人類的勇士。」
「他們的名字，不會被遺忘。」
聶雲的眼眶，不受控制地濕潤了。
他從未想過，陸沉淵會用這樣的語氣同他說話。
在他的印象里，陸沉淵永遠是那個高高在上，運籌帷幄，不怒自威的統帥。
「我知道，你心裡難受。」
陸沉淵繼續說道。
「每一個士兵，都是我陸沉淵的袍澤，是我割捨不下的手足。」
「他們的犧牲，不是毫無價值的。」
「他們用生命，為我們換來了懷城，換來了這片土地上，倖存者們重新開始的希望。」
「你沒有愧對我，你和你的部隊，完成了任務，而且完成得很出色。」
陸沉淵的聲音，像一股暖流，緩緩淌過聶雲冰冷的心。
那份壓抑在心底的自責與痛苦，似乎在這一刻，找到了一個宣洩的出口。
「他們……都是好樣的。」
聶雲的聲音帶著濃重的鼻音。
一行滾燙的液體，終於從眼角滑落，沿著他布滿塵土的臉頰，留下一道濕痕。
「是的，他們都是好樣的。」
陸沉淵肯定道。
「所以，你更要振作起來。」
「懷城，只是一個開始。」
「接下來的路，還很長，很艱難。」
聶雲用力地抹了一把臉。
「是，陸司令！」
他的聲音重新變得堅定。
「我明白。」
「很好。」
陸沉淵的語氣中，帶上了一絲欣慰。
「我已命令，你部與李俊的第三裝甲師，暫時駐紮懷城。」
「一來，協助災後重建，恢復秩序。」
「二來，也是讓你們的部隊，好好休養生息。」
「連續作戰，你們也累了。」
聶雲心中一動。
「陸司令……」
「執行命令吧。」
陸沉淵打斷了他。
「懷城，就交給你們了。」
「是！」
聶雲大聲應道。
通訊切斷。
聶雲放下通訊器，長長地呼出了一口氣。
他抬頭，望向那片剛剛經歷過血與火洗禮的天空。
陽光，似乎比剛才更加明亮了一些。
他轉身，走下瞭望台，腳步沉穩。