東山省，登州府外。
殘陽如血，將登州府外荒蕪的戰場染上一層悽厲的猩紅。持續了半個月的拉鋸戰，讓這片土地遍布焦土、殘肢和破碎的兵刃。空氣中混雜著硝煙、血腥和屍體腐爛的惡臭，令人窒息。
虞國公朱照國駐馬在一處被炮火削矮了半截的土坡上，他身上的明光鎧沾滿了血污和塵土，往日威嚴的面容此刻寫滿了焦躁與憤怒。他死死盯著前方那片依託廢棄村落和起伏丘陵構築的倭寇防線，拳頭攥得咯咯作響。
「這都半個月了！這幫倭寇崽子，是屬穿山甲的嗎？鑽在烏龜殼裡就不出來了！」朱照國猛地一拍大腿，聲音因連日的怒吼而沙啞，「還有他們手裡那燒火棍！到底是哪個天殺的王八蛋賣給他們的？！不是只有林塵那小子麾下的神機營，才裝備了這等犀利的火器嗎？！」
站在他身旁的杜國公秦爭，臉色同樣陰沉得能滴出水來。他比朱照國稍顯沉穩，但緊鎖的眉頭也暴露了內心的凝重。「朱兄，稍安勿躁。」
秦爭沉聲道，目光依舊銳利地掃視著戰場，「此事，林塵此前倒是有過預警。他曾言，倭國那些割據一方的大名，與南洋的佛郎機人勾結甚深，海貿頻繁。這些火繩槍，八成就是那些紅毛鬼為了換取白銀和資源，偷偷販運給倭寇的。」
「老子知道林塵說過！」朱照國煩躁地一揮手，打斷道，「可知道歸知道，憋屈是真憋屈！若非這幫雜碎仗著火器之利，又他娘的會選地方，依仗這破爛村子和山坡負隅頑抗，老子早帶著兒郎們一個衝鋒，就把他們當稻草一樣割了！哪還用在這荒郊野嶺跟他們乾耗半個月！糧草、餉銀、弟兄們的性命！哪一樣不是錢？哪一樣不心疼？！」
他的怒吼在土坡上迴蕩，引得附近一些親兵都下意識地縮了縮脖子。所有人都能感受到主帥心中那團幾乎要炸開的怒火。
視線所及的前方戰場上，將士不可謂不勇猛。步兵們頂著盾牌，吶喊著向前推進，但倭寇陣中不時爆發的排槍齊射，如同死神的鐮刀，總是在大奉士兵即將靠近時，收割走一批鮮活的生命。
鉛彈打在盾牌上發出沉悶的「砰砰」聲，偶爾有流彈穿過縫隙，帶起一蓬血雨。
倭寇顯然極其狡猾，他們將火銃手分散布置在殘垣斷壁和天然掩體之後，最大限度地削弱大奉士兵弓箭手的壓制，也讓騎兵難以找到合適的衝擊路徑。戰鬥陷入了令人痛苦的僵持。
「不能再這麼耗下去了！」
朱照國眼神一厲，那股屍山血海里殺出來的悍勇之氣瞬間壓倒了一切煩躁，「秦老弟，你繼續指揮步卒和老炮從正面給我狠狠打！吸引住賊寇的主要火力！老子親自帶騎兵，從側面那片林子繞過去！」
他指著倭寇陣地左側一片相對稀疏，但足以遮蔽大隊騎兵行動的林地，「捅他娘的腚眼！老子倒要看看，是他們的火銃快，還是老子的馬刀快！」
秦爭聞言，眉頭微蹙，迅速權衡了一下風險與收益。那片林地確實是個機會，但倭寇未必沒有防備。
「朱兄，此計雖險，但確是打破僵局之法。只是…你務必小心，倭寇詭計多端，林中恐有埋伏。」
「放心！老子打過的仗，比這幫崽子吃過的飯還多！」
朱照國咧嘴，露出一口白牙，笑容卻帶著猙獰。他猛地轉身，對身後早已按捺不住的數百精銳家丁騎兵吼道：「兒郎們！跟老子來！讓這幫只會放冷槍的倭寇崽子們嘗嘗，什麼才是真正的大奉鐵騎！什麼叫做馬刀見血！」
「願隨國公破敵！殺！殺！殺！」數百騎兵齊聲怒吼，聲浪震天，連前方的喊殺聲都為之一滯。他們多是追隨朱照國多年的老卒，悍勇無比，早已對眼前的僵局憋了一肚子火。
朱照國不再多言，猛地一夾馬腹，戰馬如同一道離弦的紅色閃電竄出。身後數百騎兵如同決堤的洪流，並未直接沖向倭寇正面，而是劃出一道凌厲而迅疾的弧線，馬蹄捲起漫天煙塵，朝著那片林地猛撲過去！
倭寇陣中顯然也注意到了這支高速運動的騎兵。嗚哩哇啦的怪叫聲響起，部分火銃試圖調整方向，但大奉士兵正面步卒在秦爭的指揮下，立刻加強了攻勢，弓弩齊發，小型火炮也轟鳴著進行壓制，死死咬住了倭寇的主力注意力。
「快！快！攔住那支騎兵！」一個看似頭目的倭寇尖叫。
但已經晚了！朱照國一馬當先，憑藉著高超的騎術和對地形的敏銳直覺，率領騎兵如同旋風般衝出了林地邊緣，恰好出現在倭寇陣地的側後方——這裡正是倭寇防禦相對薄弱，且火銃手難以迅速調轉槍口的區域！
「破陣！！」朱照國鬚髮皆張，手中那柄飽飲人血的馬刀高高揚起，在夕陽下反射出刺眼的寒光，如同一尊憤怒的戰神！他根本不做任何停留，直接朝著倭寇人群最密集的地方撞了過去！
「轟！」
騎兵集群如同燒紅的鐵錘，狠狠砸進了豆腐里！瞬間就將倭寇的側翼撕裂開一個巨大的口子！
朱照國馬刀揮舞，勢大力沉，根本無需什麼花哨的招式，只是最簡單的劈、砍、掃！
但配合戰馬衝鋒的恐怖速度，每一刀都帶著摧枯拉朽的力量！一名揮舞太刀的倭寇武士剛衝上來，連人帶刀就被劈成了兩段！鮮血和內臟濺了朱照國一身，他卻恍若未覺，反手一刀又將一名試圖點燃火銃的倭寇銃手連胳膊帶火銃一起砍飛！
「殺！一個不留！」
朱照國的怒吼如同戰鼓，激勵著身後的每一個騎兵。這些精銳騎兵如同虎入羊群，馬刀翻飛，鐵蹄踐踏，肆意收割著生命。倭寇的側翼徹底陷入了混亂，慘叫聲、驚呼聲、兵刃碰撞聲響成一片。
正面進攻的秦爭看得分明，立刻下令全軍壓上：「全軍突擊！接應虞國公！碾碎他們！」