天鼎六年，八月初八，津州衛港。
晨霧被海風撕開一道口子，露出碼頭上黑壓壓的人潮。
從高處望去，人頭攢動如蟻，沿著棧道蜿蜒排開，一直延伸到泊在深水區的三艘巨艦旁。那艦是江南造船廠新下水的「鎮海」級寶船，長四十餘丈，艏艉樓高聳，帆檣如林，靜靜趴伏在海面上，像三頭隨時會醒來的巨獸。
隨著林塵掃清倭國，東海海面沒了倭寇，福遠省、江南省，乃至津州港，都是繁榮熱鬧起來，而其中津州港因為和京師距離近，所以發展得也很快，江南省的貨物，直接從東海海運到津州港，再卸下運到京師，這樣的成本比河運和陸運更低。
碼頭上，是一幅活生生的《東渡圖》。
背著破包袱的農婦一手牽著半大孩子，另一隻手死死攥著個豁了口的鐵鍋——那是家裡最值錢的物件。孩子仰頭看著高聳的船身，張大了嘴。旁邊老漢蹲在地上，小心地把幾把種子分裝進油紙包，嘴裡念念有詞：「這是麥種，這是豆種，到了地兒就得趕緊種下……」
幾個青年聚在一處，眼睛亮得驚人。
他們穿著打補丁但漿洗得乾淨的短褐，腳上是新編的草鞋，正對著巨艦指指點點，不時爆發出壓抑的笑聲。其中一個叫柱子的後生攥著拳頭低聲道：「到了瀛州，一人二十畝地！咱們哥幾個搭夥，開他一百畝！種麥子、種菜、再挖口塘養魚……」
旁邊人用力點頭，仿佛那片地已經在眼前。
但人群中也有不和諧的影子。
一群衣衫光鮮卻神情萎靡的人被官兵「護送」著，排在單獨的隊伍里。
他們多是年輕人，面色蒼白，眼神躲閃，與周圍那些雖貧苦卻滿懷希望的移民格格不入。一個穿著綢衫的少年忽然蹲下，抱頭痛哭：「我不去……我不去那蠻夷之地……」
旁邊的官兵面無表情地踢了踢他的腳：「起來。上了船，哭的日子還多著呢。」
這是江南沈家、武州趙家等二十七戶「賢良之家」的子弟。
家族倒了，他們成了第一批被「請」去瀛州的「表率」。
「看！威國公來了！」
不知誰喊了一聲。人群頓時騷動起來。
林塵今日未著官服，只一身玄色常服，腰束革帶，在朱能及十餘親衛陪同下，自碼頭轅門緩步而來。所過之處，百姓紛紛讓道，無數道目光投向他——敬畏的、感激的、期盼的都有。
他走到棧橋前端的高台上，轉身面向人潮。
海風獵獵，吹動他衣袂。
「諸位父老鄉親。」林塵開口，聲音不算洪亮，卻清晰地傳到每個人耳中，「今日，你們將乘此巨艦，東渡瀛州。」
碼頭上鴉雀無聲。
「本公知道，你們中有的人，是家鄉活不下去了，想搏條生路；有的人，是聽說了瀛州的百畝良田、免稅厚賞，想去拼個前程。」
他目光掃過那些眼睛發亮的青年，微微頷首，「也有人，是身不由己，被迫離鄉。」
沈家子弟中有人低下頭。
「但本公今日要說的是——」
林塵聲音陡然提高，「無論你們因何登船，從踏足瀛州那一刻起，你們腳下踩的，便是大奉的土地！頭上頂的，便是大奉的天！」
他指向東方：「瀛州，已改名瀛洲省。那裡有朝廷派駐的兩萬大軍，有孟常將軍坐鎮。你們的田契，蓋的是戶部大印；你們的安危，由大奉將士守護！到了那邊，開荒墾殖，遵紀守法，你們便是大奉開拓疆土的功臣！朝廷的承諾，一字不假；陛下的恩賞，分文不少！」
話音落下，短暫的寂靜。
隨即，爆發出震天的歡呼：
「威國公萬歲！」
「朝廷萬歲！」
「陛下萬歲！」
農婦抹著眼淚笑，老漢攥緊了種子包，柱子那幾個青年振臂高呼，臉漲得通紅。就連那些原本滿臉悽惶的豪強子弟，眼中也閃過一絲複雜——至少，去了不是當囚犯，是真的能分地、能活命。
林塵抬手壓下歡呼，繼續道：「登船之後，各船有吏員分發《瀛州墾殖要略》，裡頭寫了如何適應水土、如何開荒、如何與當地駐軍聯絡。遇到難處，找他們。記住，你們不是去逃荒，是去建一個新家！」
「現在——」他側身，讓出通往棧橋的路，「登船！」
官兵開始引導人流。百姓背著行李，扶老攜幼，一步步踏上顫巍巍的跳板。鍋碗碰撞聲、孩童啼哭聲、漢子們互相打氣聲、還有低低的抽泣聲，混成一片嘈雜卻充滿生機的交響。
李嬸，就是那個背鍋的農婦，上船前忽然轉身，朝著高台方向跪下，重重磕了三個頭。她不懂什麼大道理，只知道是台上那位大人，給了她一家活路。
柱子路過時，挺直腰板朝林塵抱拳，眼中全是光。
沈家那個哭鼻子的少年被官兵半扶半推著上了船，回頭看了一眼越來越遠的碼頭，忽然狠狠抹了把臉，咬牙轉身。
林塵站在高台上，靜靜看著。
朱能湊過來，低聲道：「塵哥，這三艘船載兩千人。後面還有十二艘在建，下個月就能再送四千人過去。」
林塵點頭：「告訴孟常，第一批移民到了，務必妥善安置。地要真給，銀子要真發，若有軍卒欺壓百姓——」他頓了頓，「斬。」
「明白！」
日頭漸高，三艘巨艦終於滿載。
錨鏈嘩啦啦收起，巨帆緩緩升上桅杆。岸上送行的人群中爆發出最後的呼喊：
「柱子！到了寫信！」
「爹！娘！保重！」
「到了那邊，好好的！」
船身緩緩離岸。
甲板上擠滿了人，無數雙手朝岸邊揮舞。有人哭，有人笑，有人呆呆望著越來越小的海岸線。
林塵一直站到艦影消失在水平線盡頭。
海天一色，長風萬里。
這些背負著鍋碗、種子、希望與不甘的人們，正駛向一片陌生的土地。那裡有銀礦，有沃野，有未知的艱難，也有可能的未來。
而大奉的疆界，也將隨著這些人的足跡，悄然向東延伸。
朱能看著林塵的側臉，忽然道：「塵哥，你說……他們會過得好嗎？」
林塵沉默良久，緩緩道：
「去了，才有機會好。不去，連機會都沒有。」
他轉身，朝碼頭外走去。
身後，津州港漸漸恢復平靜。