天鼎六年，九月初三，瀛州，京都港。
晨霧中的海面泛著鐵灰色的光。當三艘「鎮海」級巨艦的輪廓緩緩破霧而出時，碼頭上的孟常眯起了眼睛。他身後，三千白虎營將士肅立如林，黑甲在晨光里泛著冷硬的質感。
巨艦靠岸，跳板放下。
最先涌下船的是一股混雜的氣味，汗味、海腥味、還有長途航行後特有的酸腐氣。
然後才是人：面色蠟黃卻眼神灼亮的農人，緊緊攥著孩子手的婦人，背著破包袱卻挺直腰板的青年。
孟常向前幾步，朗聲道：「奉威國公令，瀛州駐軍都統制孟常，在此迎我大奉子民！」
聲音在碼頭傳開。
原本還有些惶恐不安的移民們，聽到「大奉子民」四字，不少人眼眶一熱。
「是孟將軍！」
「真有大軍在！」
「咱們……真到了！」
混亂中，官兵開始按船次、地域分列隊伍。書吏們捧著名冊，唱名核對：「宛平縣李家村，李大頭一家七口——」
「在！在！」李大頭連忙舉手，帶著五個兒子往前擠。
「蘇州沈氏，沈文謙等三十一口——」
一群綢衫少年垂頭喪氣地走出隊伍，與周圍那些雖衣衫襤褸卻滿眼希望的農人形成鮮明對比。
孟常目光掃過這兩撥人，心裡明鏡似的。他招來副將，低聲吩咐：「沈家那些人，直接送去北山銀礦區。撥一隊兵看著，讓他們在礦區外圍建營房、修路。記住，活要干，飯也給吃飽，但不許他們接觸礦脈核心。」
「是。」副將領命而去。
孟常又看向李大頭這樣的普通移民，聲音提高了些：「諸位！土地已劃分完畢！按戶授田，每戶百畝！現在，隨軍士去領田契、農具、糧種！」
人群爆發出歡呼。
京都郊外，原屬倭國大名「足利家」的莊園。
這片土地依山傍水，水田阡陌縱橫，旱地平整肥沃，曾是足利家世代經營的根基。如今，足利家男子已在今春的戰事中死絕，女子孩童被遷往內陸安置，莊園便空了出來。
白虎營的軍士用石灰劃出界線，每百畝一塊，插上木牌，牌子上用墨筆寫著新主人的名字。
李大頭站在屬於自己的那塊地前，呆呆的。他蹲下身，抓起一把土——黑油油的，攥在手裡能捏出油來。三畝薄田種了一輩子的手，第一次觸摸到這樣的沃土。
「爹，這……這真是咱家的？」大兒子李大有聲音發顫。
「白紙黑字，蓋著大印呢。」李大頭從懷裡掏出那張田契，看了又看，忽然老淚縱橫，「你爺爺，你太爺爺，做夢都不敢想……百畝啊……」
旁邊幾塊地里，其他移民也差不多反應。有人跪在地上磕頭，有人抱著田埂又哭又笑，幾個青年直接在地里翻起了跟頭。
軍士們在一旁看著，臉上也露出笑意。一個年輕校尉高聲道：「都別光顧著高興！農具在那邊棚子裡領，一人一把鋤頭、一把鐮刀、一袋麥種！今天把窩棚搭起來，明天就開始翻地！十月前種下冬麥，明年夏天就有收成！」
人群轟然應諾，湧向農具棚。
五日後，黃昏。
這條溪水從山上流下，灌溉著下游數百畝新分的田地，也流經一個殘留的倭人村落。
柱子，就是津州港那個眼睛發亮的青年，和幾個同鄉在溪邊挖渠，想引水灌田。
幾個倭人村民從上游下來，手裡拎著木桶，看樣子是來打水。雙方語言不通，比劃了幾下，倭人指著溪水搖頭，又指指柱子他們挖的渠，神情激動。
柱子聽不懂，但看懂了對方不想讓他們動水。
他想起趙瘸子說過的話：「到了那邊，腰杆挺直！那是大奉的土地！」
他梗著脖子，繼續挖。
一個倭人老漢突然衝上來，抓住他的鋤頭。柱子年輕氣盛，一推，老漢踉蹌倒地。這下炸了鍋，十幾個倭人村民圍上來，手持棍棒農具，嗚哩哇啦叫著。柱子這邊七八個青年也不示弱，舉起鋤頭對峙。
消息傳到村里時，李大頭正在搭灶台。
他扔下泥鏟就往溪邊跑，五個兒子緊隨其後。等他們趕到，兩邊已經打起來了。鋤頭對棍棒，泥塊亂飛，喝罵聲、痛呼聲混成一片。圍觀的人越聚越多，有大奉移民，也有倭人村民，各自站成一團，緊張地看著。
「住手！」
馬蹄聲如雷，一隊黑甲騎兵疾馳而至，為首者正是孟常。白虎營士兵迅速分開人群，將鬥毆雙方隔開。
柱子額頭破了，血流了半臉，卻還瞪著眼。對面幾個倭人也有傷，最嚴重的一個抱著胳膊，明顯骨折了。
孟常下馬，掃視全場。他用倭語問那幾個倭人：「為何動手？」
倭人老漢跪倒在地，指著溪水，又指指柱子他們挖了一半的渠，急促地說著什麼。通譯低聲翻譯：「他們說，這溪水是村子世代用的，大奉人挖渠改道，下游的田就沒了水源。」
孟常看向柱子：「你怎麼說？」
柱子抹了把血，大聲道：「將軍！這地是朝廷分給俺們的！俺們挖渠引水澆自己的田，有什麼錯？他們上來就搶俺鋤頭，還先動手！」
周圍的大奉移民紛紛附和：「對！是他們先動手！」
「這溪水又不是他們家的！」
「俺們種的是大奉的地！」
孟常沉默片刻，忽然問：「打贏了嗎？」
柱子一愣，下意識挺胸：「打、打贏了！他們沒打過俺們！」
孟常點頭，轉身對通譯道：「告訴這些倭人：溪水屬公，凡大奉子民皆可取用。他們動手襲擊大奉百姓，按律當罰。」
他頓了頓，聲音冷下來，「參與鬥毆者，全部送去北山礦坑，服苦役三月。敢還手反抗的——」
他瞥了一眼那個骨折的倭人，「加役半年。」
通譯高聲用倭語宣布。
倭人村民瞬間面如死灰。那老漢癱坐在地，嘴唇哆嗦，卻一個字說不出來。幾個年輕倭人想爭辯，被白虎營士兵上前按住，捆了起來。
孟常又看向柱子等人，語氣緩和了些：「你們雖有爭執，但倭人先動手，你們屬自衛。且——」
他掃了眼地上幾根折斷的倭人棍棒，「打贏了，沒丟大奉的臉。不予追究，回去治傷吧。」
柱子等人愣住了。
不止他們，周圍所有大奉移民都愣住了。
打贏了……沒事？不但沒事，還……算是「沒丟臉」？
孟常翻身上馬，臨走前丟下一句話：「記住，在這片土地上，大奉子民，只要不違法亂紀，腰杆就該挺得最直。」
騎兵隊呼嘯而去。
溪邊陷入一種奇異的寂靜。
柱子摸著自己額頭的傷，忽然咧嘴笑了，越笑越大聲。旁邊幾個青年也跟著笑起來，那笑聲里有劫後餘生的慶幸，更有一種莫名的、滾燙的東西在胸腔里涌動。
李大頭站在人群里，看著那幾個被捆走的倭人，又看看哈哈大笑的兒子們，忽然明白了什麼。
他轉身，對五個兒子一字一句道：「聽見將軍的話沒？在這片土地上，咱們，是挺直腰杆做人的。」
五個兒子重重點頭，眼中亮得灼人。