「好……」
許久，任天鼎的口中，才緩緩吐出一個字。
他從龍椅上站了起來，一步一步，走到林塵的面前。
「朕，准了！」
他伸出手，重重地拍在了林塵的肩膀上。
「明日早朝，朕會同意徹查天下虧空，推行『士民一體當差，一體納糧』！但有阻撓者，朕，便是你最堅實的後盾！朕倒要看看，在這大奉的天下，還有誰，敢逆此大勢！」
帝王一言，乾坤底定！
「臣等……遵旨。」
他們的聲音中，帶著一絲解脫，也帶著一絲對未來的，深深的恐懼。
當內閣的朱紅大門緩緩打開，夕陽的餘暉，如同金色的潮水，涌了進來，將眾位大臣的身影，拉得很長很長。
他們一個個面色凝重，沉默地魚貫而出，仿佛剛剛經歷了一場耗盡心力的慘烈戰爭。
林塵走在最後。
「世侄，請留步。」
一個蒼老而又沉穩的聲音，自身後響起。
林塵回頭，只見虞國公朱照國，正緩步向他走來。
兩人走到一處僻靜的廊下，朱照國停下腳步，他看著眼前這張年輕的面龐，長長地嘆了一口氣。
「世侄啊，你……你太著急了。」
他的聲音中，沒有責備，只有一種長輩對晚輩的，發自內心的擔憂。
「今日你在閣中的那番話，可謂是石破天驚，老夫聽了，亦是熱血沸騰。只是，這飯，要一口一口地吃；這路，要一步一步地走。徹查虧空，已是捅了天大的馬蜂窩，你又何苦，緊接著便要動那士紳的根基？這兩件事，但凡你肯分開，一件一件來，用上三五年的時間，徐徐圖之，阻力，便會小上許多啊。」
朱照國語重心長地說道：「你將所有的敵人，一次性地推到了自己的對立面，這是兵家大忌。你可曾想過，明日朝堂之上，你將要面對的，是何等山呼海嘯般的攻訐與反對？」
林塵靜靜地聽著，他能感受到這位老國公話語中的真誠與關切。
他對著朱照國，深深一揖。
「世伯的教誨，林塵銘記在心。」
隨即，他抬起頭，眼中閃爍著一種近乎偏執的，燃燒的光芒。
「只是，時不我待。」
他望著天邊那即將沉入地平線的落日，一字一句，清晰而又堅定地說道：
「世伯，一萬年太久，只爭朝夕。」
「好……好一個『只爭朝夕』……」
朱照國喃喃自語，他再次拍了拍林塵的肩膀，這一次，無比用力。
「去吧。軍方那邊，老夫會替你看著。誰敢妄動，先問問老夫手中的刀，答不答應！」
……
暮色四合，華燈初上。
新落成的威國公府，在一片喜慶的燈籠映照下，顯得格外氣派。
當林塵乘坐的馬車，緩緩駛入府門時，他卻意外地看到，自己的父親林如海，正背著手，在一眾下人的簇擁下，指揮著他們調整一處花圃的布局。
「爹？您怎麼在這裡？」林塵走下馬車，不由一愣。
林如海聞聲回頭，見到兒子，臉上露出了溫和的笑容：「你小子，如今都是國公爺了，陛下賜下這麼大一座府邸，你倒好，當個甩手掌柜。為父這不是怕你初次開府，下人們伺候不周，缺了什麼，短了什麼，特意過來幫你瞧瞧。」
他上下打量了一下林塵，見他雖然眉宇間帶著一絲疲憊，但精神尚可，便欣慰地點了點頭：「嗯，不錯。看樣子，你府里的管家還算得力，一切都井井有條。既然不缺什麼，那我也就放心了。」
說著，他便擺了擺手，準備離開。
「爹，來都來了，吃頓便飯再走吧。」林塵上前挽留。
林如海卻笑著搖了搖頭，意味深長地看了他一眼：「不了。你這裡，有更重要的人等著你。好好陪陪她們吧。」
說完，便帶著自己的隨從，瀟灑地離去了。
林塵心中一暖，他知道，父親這是特意將這新家的空間，留給他和妻妾。
穿過迴廊，來到後院的主廳，溫暖的燈光和飯菜的香氣，瞬間驅散了他在朝堂之上沾染的一身冰冷與肅殺。
廳內，一張圓桌旁，他的妻子安樂公主和徐璃月，正並肩而坐，低聲說著什麼。見到他進來，兩人臉上都露出了喜悅的笑容。
「夫君，你回來啦。」
林塵快步走過去，目光第一時間，便落在了安樂公主那高高隆起的腹部。他伸出手，小心翼翼地，輕輕撫摸了上去。
「今天，小傢伙有沒有鬧你？」
安樂公主的臉上，洋溢著母性的光輝，她幸福地搖了搖頭：「沒有呢，他乖得很。倒是璃月姐姐，比我還緊張呢。」
一旁的徐璃月，那張清麗絕倫的臉上，也帶著溫柔的笑意，她輕聲說道：「那可不，再有三個月，他就要出來了。宮裡的御醫，已經按照您的吩咐，輪班住進了府里，隨時照應著，您就放心吧。」
「嗯，辛苦你們了。」林塵笑著點點頭，在安樂身邊坐下。
丫鬟們開始上菜，精緻的四菜一湯，都是家常口味。林塵很自然地拿起湯勺，為安樂盛了一碗溫補的雞湯，又為徐璃月夾了一筷子她愛吃的清炒蝦仁。
飯桌上，沒有食不言寢不語的規矩。安樂嘰嘰喳喳地和他分享著今日府里發生的趣事，徐璃月則安靜地為他布菜，偶爾插上一兩句，眼中的關切與愛意，幾乎要溢出來。
這一刻，沒有權謀，沒有殺伐，只有家庭的溫馨與寧靜。
林塵看著眼前兩位國色天香的嬌妻，感受著腹中那即將降世的血脈，心中一片柔軟。他所做的一切，不僅僅是為了那宏大的理想，更是為了守護眼前這份來之不易的幸福。
他忽然端起酒杯，一飲而盡，心中不由得發出一聲感嘆。
曾幾何時，自己還是那個在紅旗下長大的現代靈魂，而如今，穿著錦袍，住著府邸，有妻有妾，即將有子。自己的一言一行，可以影響一個帝國的走向。
真是，越來越像一個真正的古人了。