退朝之後，任天鼎，腳步輕快地，回到了御書房。
他心中的喜悅，依舊如同潮水一般，一波接著一波。
「呂進。」
「奴婢在。」
「去，將朕珍藏的那一餅『大紅袍』，給朕沏上！今日，朕要與太子，好好品一品！」
「遵旨！」
不多時，太子任澤鵬，便聞訊趕來。
「兒臣，參見父皇！」
「免禮，坐。」任天鼎指了指對面的椅子，臉上依舊是笑意盈盈。
任澤鵬看著父皇那由內而外散發出的喜悅，心中也是與有榮焉。
「父皇，今日可是因為高速路之事，而龍心大悅？」
「何止是大悅！」
任天鼎端起茶杯，輕輕抿了一口，滿臉陶醉，「澤鵬啊，你是不知道，當陳文輝報出那個數字的時候，朕的心都快要跳出來了！」
「一個月十四萬兩，修路竟然能如此賺錢！朕可從未想過！」
他放下茶杯，目光望向窗外，眼神變得悠遠。
「說起來，林塵那小子，今日怎麼又沒來上朝？」
他狀似隨意地問道，語氣里，卻帶著一絲連他自己都沒察覺到的寵溺與倚重。
任澤鵬聞言，苦笑了一聲。
「回父皇。林師他最近，確實是分身乏術。」
「哦？他又在搗鼓什麼新鮮玩意兒？」
「林師說，他設在京師大學堂的那個『蒸汽實驗室』，已經到了最最緊要的關頭。若是成功，便可，讓鋼鐵自己動起來，擁有，遠超牛馬的無窮之力！」
「讓鋼鐵自己動起來？」任天鼎聞言，眼中閃過一絲好奇與不解。
但他並沒有深究。
因為，林塵創造出的讓他無法理解的奇蹟，已經太多太多了。
他只是，習慣性地選擇了相信。
「由他去吧。」
任天鼎擺了擺手，隨即，發出了一聲，充滿了無限感慨的嘆息。
「澤鵬啊。」
「兒臣在。」
「你算算，從林塵進入朝堂，到現在，滿打滿算，也不過接近兩年的時間吧？」
「是，父皇。」
「兩年……」任天鼎的眼神，變得有些迷離，「短短兩年，我大奉卻仿佛換了人間！」
「國庫從當初的捉襟見肘，到如今的日進斗金！」
「軍隊從當初的刀槍劍戟，到如今的火槍火炮！」
「津州從當初的破落城池，到如今的黃金之城！」
「就連朕這宮裡都吃上了鮮美無比的味精和大黃魚！」
說到最後，就連他自己都忍不住笑了起來。
「這一切，都拜那小子所賜啊！」
「朕有時候真懷疑，他是不是上天派來輔佐我父子二人的，謫仙人！」
任澤鵬聽著父皇的感慨，心中也是與有榮焉，正要開口說些什麼。
就在此時！
「報——！！！」
一個，悽厲而又急促的、變了調的吶喊聲，猛地從殿外傳來！
緊接著，一名身披輕甲滿身塵土、口乾舌燥的信使，連滾帶爬地沖了進來！
他的身後，拖出了一道長長的，由汗水和泥土混合而成的痕跡！
「八百里加急——！！！」
這四個字，如同一道黑色的閃電，瞬間撕裂了御書房內那溫馨而又祥和的氣氛！
任天鼎臉上的笑容，瞬間凝固！
他猛地，從椅子上站了起來！
八百里加急！
軍國大事！
非邊關淪陷，非危急大事，不得動用！
難道是……又有戰爭了？！
那信使，衝到殿中，用盡最後一絲力氣半跪在地，聲音嘶啞得如同破鑼！
「啟……啟稟陛下！」
「白馬將軍陳英，自西南邊陲，八百里加急血書來報！」
信使從懷中掏出了一份被鮮血浸透了大半的奏摺，高高舉起！
「西南三十六路土司，聯合發動叛亂！」
「鎮國公在巡視邊防途中，遭奸人下毒，遇刺重傷！至今昏迷不醒，生死未卜！」
「播求國趁火打劫！已悍然發兵十萬！越過邊境，長驅直入！進入我大奉，西南境內！」
三個消息！
每一個，都如同一柄，千斤巨錘狠狠地砸在了任天鼎的心臟之上！
「啪嚓！」
他手中的那個價值連城的茶杯應聲而碎！
滾燙的茶水，濺了他一手，他卻，毫無所覺！
「豎子！安敢欺我！！！」
一股無法用言語形容的滔天怒火，從他的胸中轟然爆發！
整個御書房，瞬間溫度驟降如墜冰窟！
鎮國公，這可是從大奉太祖開國以來，就一直鎮守西南的家族，雖然不似皇族，卻勝似皇族，忠心耿耿，只要有陳家在，西南屏障就不會丟，可現在，西南竟然發生了如此之大的事！
任天鼎來回踱步，他冷著臉，而後開口。
「呂進！」
他的聲音，冰冷得，不帶一絲感情！
「奴婢在！」
「傳朕旨意！」
「立刻去五軍都督府！宣，虞國公朱照國、信國公、杜國公，入宮覲見！」
「去兵部！宣，兵部尚書趙玄素！」
「去戶部！宣，戶部尚書陳文輝！」
「去吏部！宣，吏部尚書王奎！」
「半柱香之內，朕要在御書房見到他們！」
「遵旨！」
呂進嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地，跑了出去！
「父皇！」任澤鵬焦急地問道，「此事要不要，通知林師？」
任天鼎陷入了片刻的沉吟。
西南之亂，叛亂，下毒，外敵入侵……
這一套組合拳，打得，太狠了！也太巧了！
這背後絕對有一隻看不見的黑手，在操控著一切！
此事，非同小可！
必須要有那個總能化腐朽為神奇的小子在場！
「讓他來！」
任天鼎的眼神，變得無比狠厲！
「再傳一道旨意！」
「讓神機營指揮使朱能，也給朕滾過來！」
「陳英那小子，林塵和朱能，他們三個，穿的是一條褲子！這種事他們都得來。還有，去太醫院找些太醫過來，到時候讓他們跟著一起去西南，無論如何，陳匹夫必須要救回來，朕沒要他死，他就不能死。」
「朕倒要看看！」
「是何方宵小，敢動我大奉的鎮國之柱！敢犯我大奉的，西南邊疆！」
「朕，要讓他，滿門……陪葬！」！」