房間裡沒有點燈，只有正中央的一盆炭火，發出「噼啪」的輕響，映照著在座每一個人的臉，都顯得陰晴不定。
首座之上，坐著一個面容枯槁、雙目緊閉的老者，他便是馬家的定海神針，現任族長，馬宗橫。
馬武定坐在他的左手邊，依舊在劇烈地喘息，胸中的怒火與恐懼仍未平息。
他的下首，是面色陰沉如水的二房當家，馬武幽。
以及，脾氣最是火爆，一臉橫肉的三房當家，馬武豹。
再往後，則是馬家各個分支里，真正負責「走私」航線、與倭寇海盜接頭的核心人物，足有七八人之多。
此刻，那張來自京師的密信，已經在所有人手中傳閱了一遍。
暗室之內，死寂一片，只有越來越粗重的呼吸聲。
「都看完了。」
許久，族長馬宗橫才緩緩睜開了他那雙渾濁的老眼，聲音沙啞地開口。
「說說吧。」
「大家都……怎麼看？」
他這話，如同往滾油里丟進了一點火星！
「砰！！！」
三房的馬武豹猛地一拍桌子，那張由整塊金絲楠木打造的桌子，竟被他生生拍出了一道裂痕！
「看什麼看！！」馬武豹那雙環眼瞪得溜圓，殺機畢露，「那林塵小兒，都快把刀架在咱們脖子上了！這已經不是攪動風雨了，他這是要刨咱們馬家的祖墳啊！」
「沒錯！」二房的馬武幽，聲音陰冷得如同毒蛇，「『試航一年』……好歹毒的計策！這根本就是溫水煮青蛙！他這一試航，必定是傾盡國力，搞出潑天的利潤！屆時，民意滔滔，陛下聖心已決，咱們再想反對，就是螳臂當車！」
「他這是……要徹底斷了咱們在海上的所有生意！」
「跟他拼了！」
其餘幾個負責走私的頭目也全都紅了眼，咬牙切齒地低吼起來。
「沒錯！林塵不死，我等……寢食難安！」
馬武豹猛地站起身，他那高大的身軀在火光下投下了猙D獰的陰影，他做了一個「割喉」的手勢，聲音狠戾無比：
「族長！二哥！依我看，沒什麼好商量的了！」
「他不是在京師嗎？」
「他不是想監察造船嗎？」
「咱們馬家養了這麼多年的死士，也該動一動了！派人去京師，不惜一切代價，把他給做了！」
「只要他林塵一死，他搞的那些新政，自然就土崩瓦解！」
「暗殺他！一了百了！！」
暗室之內，馬武豹那句「暗殺他」的狠話，還在空氣中迴蕩。
然而，首座之上的馬家族長馬宗橫，卻連眼皮都沒抬一下。
他那枯槁的手指，只是輕輕地敲擊著扶手，發出「篤、篤、篤」的輕響，仿佛敲在每個人的心臟上。
「暗殺？」
許久，馬宗橫才吐出了這兩個字，聲音沙啞。
「武豹，你連京師的局勢都沒摸清，就敢喊打喊殺？」
馬武豹一愣：「族長，我……」
「你知道現在跟在林塵身邊的是誰嗎？」馬宗橫緩緩睜開眼，那雙渾濁的眸子裡，閃過一絲深深的忌憚。
「是大內侍衛高達！」
「大內侍衛？！」馬武豹臉色一變。
「不錯。」馬宗橫冷冷道，「那是陛下的影子。陛下把自己的命，都交到了高達手裡。現在，他又把高達派給了林塵。」
「你派人去暗殺林塵？」馬宗橫輕蔑地一笑，「那不叫暗殺，那叫造反！你派去多少死士，都不夠給高達送人頭的！更是把『謀逆』的把柄，親手送到了陛下面前！」
「嘶——」
馬武豹倒吸一口涼氣，那股囂張的氣焰瞬間被澆滅了，一時語塞，吶吶地坐了回去。
馬宗橫收回目光，聲音里透著一股疲憊：「還是想想……怎麼應付眼下吧。」
他這話一出，暗室內的氣氛變得更加壓抑。
連最直接的「暗殺」之路都被堵死了，他們，還能怎麼辦？
「族長！」大房的馬武定急聲道，「要不……咱們從『船』上想辦法？」
「他林塵不是要『試航』嗎？那他就得造船！我們馬家在福遠省經營百年，所有的好船匠、好木料，都在咱們手裡攥著！」
「咱們立刻聯絡所有相熟的船行，把市面上所有的柚木、鐵力木，還有最好的桐油、麻筋，全都高價壟斷了！再把那些經驗老到的船匠，全都藏起來！」
「我就不信，沒有船匠，沒有好料，他林塵拿什麼去『試航』？！他總不能憑空變出一艘大海船來！」
這倒是個辦法！
在座的幾人眼睛一亮，仿佛抓到了一根救命稻草。
然而，二房當家，那個始終陰沉著臉的馬武幽，卻幽幽地開了口：
「大哥，你這法子，治標不治本。」
「你壟斷？」馬武幽冷笑道，「你別忘了，林塵拿的是什麼？是陛下的聖旨！」
「他有權調動整個大奉的資源！你敢壟斷，他就敢抄家！你敢藏匿船匠，他就敢按『通敵』的罪名抓人！」
「到頭來，我們非但沒能阻止他，反而白白把家產和把柄，都送到了他手裡！更何況，造船一定要從福遠省買木料嗎？西南他都已經平定了，一句話就能從西南調木料。」
馬武定剛亮起的臉色，瞬間又垮了下去。
「那……那怎麼辦？」馬武豹急得抓耳撓腮，「造船攔不住，暗殺又不行……」
「要不！」他猛地一捶桌子，「等他造好了船！等他的船一出海！咱們……咱們派人，扮作海盜，在半道上把他那艘船給劫了！！」
「搶光他的貨！殺光他的人！沉了他的船！看他還怎麼回去交差！」
這個主意，比上一個狠毒了十倍！
然而，馬宗橫只是搖了搖頭：「你當他林塵是傻子嗎？這是陛下欽定的『試航』，是關乎國策的大事！他出海的船，必然是重兵護航！你派人去劫？你派去的人，打得過白虎營的精銳嗎？那不是去搶劫，那是去給林塵送軍功！」
「這也不行……那也不行……」
在座的所有人，都感到了一種前所未有的絕望。
所有的路，似乎都被那個遠在京師的年輕人，給算計到了，給堵死了！
他們就像是被困在蛛網上的蟲子，無論怎麼掙扎，都逃不出那張無形的大網。
暗室之內，再次陷入了死一般的沉寂。
就在這片絕望的死寂中，那個一直最是陰沉的二房當家馬武幽，那雙藏在陰影里的眸子，猛地閃過一絲比毒蛇還要陰狠的凶光！