「夠了。」任天鼎打斷了他。
「朕……」皇帝的目光掃過眾人，「朕也覺得不可思議。」
他看向戶部尚書，陳文輝。
「陳愛卿，你出身江南陳家，對這福遠的馬家、甘家，可有耳聞？」
陳文輝心中一凜，知道這是皇帝在考校他。
他出列，恭敬地回道：「回陛下，臣……確有耳聞。福遠的馬家，與江南、東瀛的生意，往來密切。甘家，則主營海運。他們……皆是福遠首屈一指的富賈。」
「富賈……」任天鼎咀嚼著這兩個字。
「傾盡家財，同仇敵愾……。」
他又看向了鄔思辨。
「鄔愛卿，你曾為六科給事中，以糾察百官為任。你怎麼看，這份『捷報』？」
鄔思辨，他的話，比趙玄素和秦爭，更為誅心。
「回陛下。」鄔思辨的聲音，清冷而乾脆。
「臣，不看戰力，只看……利益。」
「此戰，朝廷，失了一萬精銳，失了一位征倭將軍。」
「而福遠……失了什麼？」
「福遠什麼也沒失去。他們只是死了幾個『鄉勇』。」
「他們得到了什麼？」
「他們得到了『平倭』的天大功勞，得到了陛下的嘉獎，得到了福遠全境的『安寧』。」
鄔思辨微微抬頭，直視著皇帝：
「用一萬京營將士的命，換他們福遠官紳的滿門榮光，更遠一點，開海這件事，是不是也停止了？」
「陛下，這筆買賣……太划算了。」
鄔思辨「噗通」跪下：「臣，失言！請陛下恕罪！」
「哼！」任天鼎冷冷地看著他，「你的意思是，甄應嘉和福遠士紳，是故意害死了車昂？！」
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鄔思辨伏地不起，沉聲道：「臣不敢妄言。臣只知，此事若不查清，天下人……將視我京營將士，如草芥！視我朝廷法度，如無物！」
「請陛下！徹查！！」趙玄素和秦爭，再次跪下。
御書房內，氣氛瞬間凝固到了冰點。
王奎和陳文輝，也對視一眼，緩緩跪下：「請陛下，明察。」
他們是林塵派系，他們不能容忍如此荒唐的「勝利」！
皇帝任天鼎，他緩緩地閉上了眼睛。
良久，他睜開了眼，只剩下帝王的冷酷與決斷。
「都起來吧。」
眾人不解地起身。
「秦爭。」
「臣在。」
「車昂，忠勇可嘉，力戰殉國。朕會下旨，追諡他『武毅』。他的家人，朕會厚恤。」
秦爭一愣，這這是定性了？
「陛下！那徹查……」
「查什麼？」
任天鼎的聲音，陡然拔高！
「查！查到最後，告訴天下人，是朕的封疆大吏，是朕的子民，聯手坑殺了朕的京營嗎？！」
「是告訴天下人，朕的福遠省，已經爛透了嗎？！」
「是逼著那些『大捷』的功臣，狗急跳牆，真的去勾結倭寇嗎？！」
皇帝的質問，如同一盆冰水，兜頭澆下！
所有人，都僵住了。
鄔思辨的臉色，瞬間慘白。他明白了……
皇帝……
不是不知道，而是……不敢查！
如果再查下去，查出了驚天醜聞，福遠省……那就要立刻，徹底地亂了！
「福遠……」任天鼎的聲音，充滿了疲憊，「……不能亂。」
「朕，需要這場『大捷』。」
「大奉也需要這場『大捷』。」
任天鼎轉向了內閣。
「內閣。」
王奎、陳文輝、鄔思辨，三人躬身：「臣在。」
「擬旨。」
任天鼎的聲音，恢復了帝王的威嚴。
「福遠布政使甄應嘉，臨危不亂，指揮有方，大破倭寇，功在社稷。著加封其為右僉都御史，巡撫福遠全境！」
「福遠士紳，馬家、陳家、甘家等人，毀家紓難，忠勇可嘉，著戶部、吏部，議功，重賞！」
「臣……」
王奎、陳文輝、鄔思辨三人，只覺得口中苦澀無比。
三人艱難地，叩首。
「……遵旨。」
一個時辰後。
宮門下鑰。
幾位重臣，默默地走在出宮的夾道上。
杜國公秦爭，早已不知所蹤。
兵部尚書趙玄素，嘆息連連，搖著頭，登上了自己的馬車。
陳文輝與鄔思辨並肩而行。
「鄔大人，」陳文輝的聲音，壓得極低，「此事……就這麼定了？」
鄔思辨的臉色，在宮燈的映照下，顯得有些蒼白。
他低聲道：「陛下有陛下的考量。」
「可……」陳文輝咬牙，「我還是覺得有問題。」
走在最前面的，正是吏部尚書，王奎。
他從頭到尾，在御書房內，說的話最少。
但此刻，他的臉色，卻是所有人中，最沉重的。
甄應嘉，他認識。
馬家，他更認識！
那是他王家在福遠，鬥了幾十年的死對頭！
他太了解馬家的為人了！
毀家紓難？同仇敵愾？
馬家那群人，就是一群吃人不吐骨頭的畜生！
他們……會這麼好心？
王奎的心，一直在往下沉。
他有一種強烈的預感，這潭水，比鄔思辨想像的還要深，還要黑！
到了宮門口，王奎與陳、鄔二人拱手作別，登上了自己的轎子。
「回府。」
他冷冷地吐出兩個字。
轎簾落下，隔絕了外界的光。
王奎的臉，在黑暗中，徹底沉了下來。
……
王府，書房。
王奎剛換下官袍，連茶都顧不上喝一口，便在書房中，焦躁地來回踱步。
他揮退了所有下人，只留了一個最心腹的管家。
「去。」
王奎沉聲道：「看看『家裡』，最近有沒有信來。」
他口中的「家裡」，不是這個京師的尚書府，而是而是遠在千里之外，福遠王家的「宗家」！
管家應聲而去，片刻後，去而復返。
他的臉色王奎還要凝重。
「老爺……」
管家的聲音，都在發顫。
「……來了。」
「海路來的，是『鐵槍』大人的絕密信！」
「什麼？！」
王奎的動作，猛地一頓！
王鐵槍！
那是他王家的海上掌舵人，是王家最鋒利的一把刀！等閒之事，絕不會驚動他，更遑論是動用王家最高密級的「海路絕密」信件！
王奎的心，在這一刻，「咯噔」一聲，沉到了谷底！
他有一種預感，他今夜所有的不安，都將應驗！
「快！拿來！」王奎的聲音都變了調。