「行了，」他一揮拂塵，下了最後的通牒，「陛下的旨意，咱家可不敢耽擱。各位大人，馬伯爺，老太公，你們，趕緊收拾一下吧。」
「護送你們的隊伍，還在外面等著呢。」
他看了一眼天色：「咱家，今天就要和諸位，一同進京！」
太監說完，不再理會眾人，徑直被管家請去了最好的廂房休息。
太監一走。
宗祠之內，那股狂熱的喜悅，瞬間凝固。
馬武定、馬宗橫、馬武豹等一眾核心，立刻進入了密室。
「砰！」
三房的馬武豹，再也忍不住，一拳砸在桌上，滿臉通紅，不是憤怒，而是極致的興奮！
「爵位！！」
「是爵位啊！！」
「還要進京面聖！！」
他激動地抓住馬武定的胳膊：「武定！你聽到了嗎！我們成功了！！」
「夠了！老三！」馬宗橫，那蒼老的聲音，如同寒冰。
他猛地一拍桌子，喝止了馬武豹。
「族長？」馬武豹一愣，「您這是何意？天大的喜事啊！」
「喜事？」
馬宗橫在密室中，焦躁地踱步，臉色陰晴不定。
「老夫怎麼聞到的，全是血腥味？！」
「族長！」馬武豹急了，「您多慮了！」
「武定，」馬宗橫沒有理他，而看向馬武定。
「你拿捏不定？」
馬武定緩緩抬起頭，他的眼中沒有興奮，只有一絲絲的，和馬宗橫一樣的困惑。
「是有點拿捏不定。」
馬武定沉聲道：「太順了。順得不像是真的。」
「什麼叫不像是真的？！」
三房的馬武豹，徹底急了！
他跳了起來，唾沫橫飛：
「族長！大哥！你們糊塗了？！」
「這件事，從頭到尾，都是我們親手布的局！天衣無縫！！」
「京營是我們殺的！倭寇是我們『打』跑的！甄應嘉是我們的人！！」
「這件事，」他指了指天，「陛下，他又不知道！！」
「他只知道，我們打贏了！」
「他現在，把我們當成了『擎天玉柱』啊！！」
馬武豹越說越興奮：
「這是給我們嘉獎呢！我們……必須去！！」
「想想看！等我們，從京師，領了這爵位的封賞回來……」
他貪婪地環視四周：
「以後，這整個福遠省……不！乃至整個福遠省的海疆！」
「豈不是就更在我們的掌握之中了？！」
「那海禁，就永遠也別想開！！」
這番話，如同一劑最猛的烈藥，注入了在場所有人的心中！
對啊！
陛下不知道啊！
他只當我們是功臣！
密室內的氣氛，再次變得火熱起來。
所有人的目光，都從馬宗橫的身上，移開，轉而看向了馬武定。
馬武定，沉默了許久。
他，也在天人交戰。
馬宗橫的謹慎，和馬武豹的貪婪，最終那爵位，「進京面聖」的殊榮，壓倒了一切！
「三弟說得對。」
馬武定緩緩開口。
「富貴險中求。」
「我們連一萬京營都敢殺！難道還不敢去京師，領一份本就該屬於我們的封賞嗎？！」
「大哥說得好！！」馬武豹大聲叫好！
馬宗橫，看著這群已經被貪婪和勝利，沖昏了頭腦的族人。
他無力地閉上了眼睛。
「好……」
許久，馬宗橫睜開了眼。
他仿佛，瞬間蒼老了十歲。
他深吸了一口氣，仿佛用盡了全身的力氣，點了點頭。
「去。」
「即刻備船。」
他，望向了京師的方向，那雙渾濁的眼中，充滿了無盡的不安。
「但願是老夫我想多了。」
……
福遠城，碼頭。
氣氛熱烈，鑼鼓喧天。
馬家、甄家、甘家……這些福遠省最頂尖的豪族，他們的家主和核心人物，正簇擁著那位傳旨太監，登上了一艘早已準備好的官船。
中流砥柱馬武定、甄應嘉……這些曾經在福遠權傾一時的人物，此刻，一個個面帶笑容，心中充滿了對京師榮光的憧憬。
他們，是「平倭」的大功臣！是即將被「御前賜爵」的「國之棟樑」！
「族長，您就放心吧！」
在碼頭上送行的，是馬家的三房，馬武豹。
馬武豹是馬家在福遠城內城外，一切走私、以及私軍的實際管理者。他看起來豪氣干雲，絲毫沒有離別的愁緒。
「老奴才們會看好家業的！等您帶著爵位回來，咱們馬家，可就真正是富貴傳家了！」
馬宗橫看著馬武豹，心中的不安，稍稍減輕了一些。
「武豹，你記住。」馬宗橫沉聲道，「在我回來之前，福遠城內，一切照舊。切記低調。」
「是！族長！」
馬武豹拱手，看著官船緩緩離岸，心中也充滿了狂熱的興奮。
京師的封賞！簡直比做夢還快！
他相信，等這船上的「功臣」們回來，福遠省，就將徹底是他們……幾大家族的天下！
次日，清晨。
馬府內宅，馬武豹的私密書房。
馬武豹正坐在桌案前，興奮地盤算著，等馬宗橫回來，他馬武豹能多分到多少油水。
「篤篤篤！」
一陣急促的叩門聲響起。
「進來！」馬武豹不悅地皺了皺眉。
一個負責對外聯絡的心腹小廝，跌跌撞撞地沖了進來，他的手中，緊緊攥著一個紅色的小竹筒！
正是那昨夜從京師西門，快馬加鞭送來的密信！
「三……三爺！」小廝臉色慘白，聲音都在打顫，「京師……京師的信！是『老張記』那邊傳來的……死信！」
「死信？」
他一把奪過那紅色竹筒，用小刀撬開了火漆，從中倒出了一張，寫滿了蠅頭小字的薄紙。
他展開。
他的目光，從紙上掃過。
起初，是疑惑。
隨即，是震怒。
最後，是極度的恐懼與暴怒！
他的臉，在短短几息之間，經歷了數次扭曲，如同變戲法一般！
「反……反了！！」
「林塵！王奎！！」
「進京領賞是『請君入甕』？！」
「五萬大軍，錦衣衛要屠我滿門？！！」
馬武豹發出了一聲，不似人類的嘶吼！那聲音，充滿了被玩弄、被背叛的絕望與瘋狂！
「混帳！！」
他猛地站起身，將那張紙，狠狠地拍在了桌上！