「可……可……」那侍女，還想再勸。
她，真的怕了。
她怕，再回到，當初被朝廷，追殺得上天無路，入地無門的，那種日子！
就在這時。
「咿呀……」
一聲，稚嫩的，如同小奶貓般的呢喃，從後方的山洞口傳來。
一名婦人，抱著一個襁褓，小心翼翼地，走了出來。
「聖母，小少爺，他醒了。」
那一聲「小少爺」，讓那名跪著的侍女，猛地一愣。
她，只見，剛才還冷若冰霜，殺伐決斷的聖母……
在看到那個襁褓的瞬間，那張，冰封了許久的臉，竟然融化了。
宋冰瑩，快步走了過去。
她，小心翼翼地從婦人手中，接過了那個孩子。
那是一個，約莫一歲大小的男嬰，粉雕玉琢，可愛到了極點，一雙烏溜溜的大眼睛，正好奇地，看著這個，抱他的「娘親」。
宋冰瑩，低下頭。
她，在那個男嬰，那光潔的額頭上，愛憐地親了一下。
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那一刻，她不是什麼聖女。
她只是一個母親。
「聖母……」
那名侍女，徹底懵了。
她指著那個孩子，聲音都在發抖：
「那他怎麼辦？」
「我們，我們若是要下山，難道要帶著他一起去衝鋒陷陣嗎？」
這個問題，問得很現實。
宋冰瑩逗弄著懷中的孩子，那孩子被她逗得「咯咯」地笑了起來。
那笑聲清脆且天真。
宋冰瑩也笑了。
那笑容絕美，卻也帶著一股旁人看不懂的決絕。
她最後看了一眼懷中的骨肉。
隨即，她的眼神再度恢復了那份清冷與堅定。
「安排幾個，最可靠的人。」
「聖母？」
「將這個孩子……」
宋冰瑩，頓了頓，仿佛用盡了全身的力氣，才說出了那後半句話：
「送到京師。」
「威國公府上！」
……
林塵連日的急行軍，終於到了煙雨朦朧的江南。
空氣中不再是北地的凜冽，而是帶著潮濕與泥土的溫潤氣息，只是這溫潤中，卻夾雜著一絲火藥燃燒的焦臭和淡淡的血腥味，將江南的柔美撕扯得支離破碎。
林塵騎在一匹雄壯的棗紅馬上，他沒有穿那件象徵著威國公和白虎營大都督身份的厚重甲冑，而是只披著一件簡單的青色便服，腰懸一柄未出鞘的雁翎刀。
在他身邊，是貼身護衛、兼白虎營將軍的趙虎，另一側，則是陛下御賜的大內高手高達，他一身黑衣，面容冷峻。
行至一處官道，前面斥候回來通報，林塵抬手，整個隊伍如同被無形之手按下，瞬間停滯，數千人馬，竟無一人發出聲響。
「停。」林塵的聲音不高，但帶著一種不容置疑的穿透力。
「都督，前方不足三里處，洋人正與江南省兵備道的士兵交戰。」
林塵取出望遠鏡看去，只見一夥身穿緊身軍服、頭戴尖頂帽的洋人，正揮舞著手中的滑膛燧發槍和寒光閃閃的刺刀，對著一群衣衫破舊、陣型散亂的江南省駐軍進行著壓倒性的圍剿。
江南駐軍的將士們雖在奮力抵抗，但無奈武器和戰術都明顯落後一個時代。他們使用的還是老舊的火繩槍，裝填緩慢，射速低得可憐，在洋人精準且快速的排槍射擊下，只能徒勞地倒下，卻無法組織起有效的反擊。
洋人的指揮官顯然有著一股根植於骨子裡的傲慢，他們沒有急於全殲對手，而是帶著貓捉老鼠的戲謔，不斷壓縮著駐軍的防線，不時發出狂妄的呼喊和嘲笑。
「都督，是西洋人。」趙虎沉聲匯報，眼神中閃爍著對這群洋人行徑的怒火。
林塵的目光，卻並沒有停留在那些狼狽的江南駐軍身上，而是冷靜地觀察著四周的地形。
戰場位於一片開闊的官道兩側，兩邊是平坦的農田和水渠，但遠方有幾座高低起伏的矮山丘，地勢隱蔽，正適合火炮布陣。
「朱能。」林塵淡淡開口。
「末將在！」神機將軍朱能策馬從隊伍中央馳出，臉上掛著興奮而嗜血的笑容。
「神機營立刻展開，以最快的速度，在兩翼的小土丘上架設三十門紅衣大炮，務必做到隱蔽，利用草木遮擋，切不可暴露。」林塵語氣平緩，卻帶著能讓人心神凜然的威嚴，「炮口對準官道，只裝填實心彈和開花彈，等我命令。」
「得令！保證將這群紅毛鬼轟得稀巴爛！」朱能抱拳，領命而去。
神機營的炮兵，早已不是當初的烏合之眾，他們行動如同行雲流水，快得不可思議。數十人如同幽靈一般悄無聲息地脫離大隊，利用地形的掩護，迅速在預定位置布陣。從接令到火炮就位，不過區區一炷香的時間，三十門火炮已經全部隱藏在土丘之後，黑洞洞的炮口，如同擇人而噬的猛獸，瞄準了官道。
「趙虎，你帶高達，隨我前去接洽。」林塵撥轉馬頭，徑直朝戰場方向走去。
戰場上，江南駐軍的指揮官，兵備道參將張毅，正滿頭大汗地指揮著最後的抵抗。眼見麾下將士死傷慘重，他心如刀絞，卻毫無辦法。就在這時，一支人馬突然出現在側翼。
張毅大驚失色，那人卻道：「奉威國公之命，你們速速撤退。」
張毅一愣：「威國公來了？？末將有罪，戰況不利，請國公降罪！」
「不必多言，罪責稍後再議。」林塵從後面出來打斷他，語氣簡短有力，帶著一絲不容置疑的命令，「你立刻收攏殘部，向後方，也就是我軍來時的方向，迅速且有序地撤退。」
「撤退？」張毅一愣，不解其意。
「是！撤退時，務必保持隊形，做出驚慌失措、徹底潰散的樣子，但絕不允許真潰散。所有人，必須聽從我的安排，這是軍令！」林塵的眼神如同鷹隼，直視著張毅。
張毅感到一股強大的壓力，但他對林塵的赫赫威名深信不疑，立刻抱拳領命：「末將遵命！請國公保重！」