退朝後的乾清宮，沒了朝堂上的劍拔弩張，氣氛反而有些異樣的輕鬆。
朱元璋大馬金刀地坐在椅子上，端起一碗熱茶，一口氣喝乾，發出一聲暢快淋漓的「哈」聲。
「痛快！」
「標兒，今天幹得不錯！」
他一巴掌拍在朱標的背上，力道之大，讓這位太子殿下身子都晃了晃。
「尤其是你最後那幾句話，說得好！」
朱元璋滿臉都是欣賞。
「什麼聖賢之道，狗屁！能讓老百姓吃飽飯，能讓咱大明不受欺負，這才是硬道理！」
朱標揉了揉後背，臉上露出一絲苦笑。
父皇這一下，是真沒收著勁。
但他心裡，卻也是熱的。
這是他第一次，不是因為仁厚，不是因為賢德，而是因為那份展露出的鋒芒，得到了父皇如此直白的誇讚。
這種感覺，很新奇，也很……過癮。
【可以啊老爹，第一次正面硬剛文官集團，打出了GG。】
【這波操作，我給九分，少一分是怕你驕傲。】
【那個叫王朴的御史，這會兒估計已經在田埂上懷疑人生了，從吟詩作對到學習如何使用糞勺，這職業跨度有點大。】
朱宸在朱標懷裡，滿意地咂了咂嘴。
聽到大孫這堪稱專業的復盤，朱元璋的嘴角咧得更開了。
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他現在算是發現了，這幫文官，就不能跟他們講道理。
你一講道理，他們就跟你扯祖宗規矩，扯聖人言論，一套一套的，能把你繞進去。
就得像今天這樣，直接掀桌子。
不服？
不服就去種地！
「標兒，朝堂上的蒼蠅是拍死了。」
朱元璋收起笑容，變得嚴肅起來。
「但格物院，不能只是個空架子。」
「你打算，從哪兒下手？」
朱標顯然是早有準備，他上前一步，沉聲回道。
「回父皇，兒臣已經擬好了一份章程。」
「第一步，就是招人。」
「兒臣打算，張貼皇榜，昭告天下。」
「不論出身，不問過往，凡有一技之長者，皆可來投。」
「無論是算學、農學、醫卜、還是機關營造，只要他敢說自己是那一行里的翹楚，格物院，就要！」
朱元璋點了點頭。
這法子，跟他想的一樣。
廣撒網，才能撈到大魚。
「招來之後呢？」
「兒臣會設立考核。」朱標繼續說道，「由兒臣親自出題，篩選出真正的能工巧匠。」
「入選之人，授予格物院『匠師』之位，享七品官俸祿，其家人可遷入應天府，由官府提供屋舍。」
「若有重大貢獻者，可晉為『大匠師』，官至五品，賞田百畝，銀千兩！」
「若能開創一門足以改變國計民生的新學問，新技藝……」
朱標頓了頓，聲音里多了一絲激動。
「可封『格物學士』，官同翰林，蔭及子孫！」
嘶。
饒是朱元璋，也忍不住吸了口涼氣。
官同翰林，蔭及子孫！
這是何等的殊榮？
自古以來，這都是讀書人才能享受的頂級待遇。
標兒這是，要徹底打破士農工商的階級壁壘，硬生生給天下的匠人，開闢出一條通天的青雲路！
【臥槽，老爹可以啊，都會畫大餅了！】
【七品匠師，五品大匠師，還有能封妻蔭子的格物學士，這簡直就是明朝版的中科院院士啊！】
【這皇榜一貼出去，全天下的技術宅，怕不是要連夜捲鋪蓋跑來應天府投奔。】
【可以可以，CEO的執行力很強，我很欣慰。】
朱元璋聽著大孫的評價，心裡那叫一個舒坦。
好！
咱的標兒，終於不是那個只會溫吞吞處理政務的太子了。
他有魄力，有手段！
「准了！」
朱元璋一拍大腿，「就按你說的辦！錢不夠，就從皇家船舶總會裡調！人手不夠，咱給你派禁軍！誰敢不配合，你直接跟咱說，咱去擰下他的腦袋！」
有了皇帝的全力支持，朱標的心，徹底定了下來。
父子二人，又商議了一些格物院的細節，朱元璋忽然想起了什麼。
「對了，咱讓工部造的那個……那個叫什麼來著？」
「蒸汽機。」朱標提醒道。
「對，蒸汽機！」朱元璋一拍腦袋，「也不知吳琳那幫人，弄得怎麼樣了。」
「咱給他的那張紙條，也不知道他們看懂了沒有。」
……
工部衙署，後院。
這裡已經被臨時改造成了一個巨大的工坊。
幾十個爐子同時點火，黑煙滾滾，將半個天空都染成了灰色。
「叮叮噹噹」的敲打聲，拉動風箱的「呼呼」聲，還有匠人們嘶吼的號子聲，混雜在一起，震耳欲聾。
整個工部，都陷入了一種癲狂的狀態。
吳琳頂著兩個巨大的黑眼圈，嗓子已經喊得快要冒煙了。
「銅！再加固一層！陛下說了，這鍋爐要是炸了，咱倆的腦袋就得一起開花！」
「那邊！連接的管子，再檢查一遍！不能漏一點氣！」
而工坊的最中心，那個鬚髮皆白的老神匠庚師傅，正赤著上身，露出一身虬結的肌肉和數不清的傷疤。
他正死死地盯著一個剛剛鑄造出來的，巨大的鐵製氣缸。
幾個徒弟正用盡吃奶的力氣，推動著一根特製的，帶著金剛砂的磨頭，在氣缸內壁，來回打磨。
「再光一點！要跟鏡子一樣光！」
庚師傅的聲音，沙啞得像是要裂開。
他的旁邊，一個小爐子裡，正「咕嘟咕嘟」地冒著泡。
裡面翻滾的，不是鐵水，而是銀白色的，熔化了的錫。
「以柔克剛，以軟填隙。」
他反覆念叨著這八個字，渾濁的老眼裡，閃爍著一種近乎瘋魔的光。
他想不通，高高在上的陛下，是如何想出這種匪夷所思的法子的。
用軟的金屬，去填補硬的縫隙？
這簡直是聞所未聞！
可越是想不通，他心裡那股屬於匠人的執拗，就越是旺盛。
陛下既然指了路，那他就算是拼了這條老命，也要把這條路，走通！
「師傅，磨好了！」一個徒弟氣喘吁吁地喊道。
庚師傅立刻湊了過去，伸出布滿老繭的手，在氣缸內壁上，小心翼翼地撫摸著。
光滑如玉，冰冷刺骨。
「好！」
他點了點頭，又指揮著眾人，將那個同樣被打磨得光滑無比的巨大活塞，緩緩地，塞進了氣缸里。
「推！」
幾個壯漢合力，推動活塞。
活塞在氣缸里，順暢地移動著，發出輕微的「嘶嘶」聲。
嚴絲合縫。
可庚師傅的眉頭，卻皺得更深了。
「倒一瓢水進去。」他命令道。
一個徒弟立刻舀來一瓢清水，從氣缸的頂端，倒了進去。
下一刻。
所有人都看見，一滴滴的水珠，正順著活塞和氣缸壁的縫隙，緩緩地，滲透了出來。
雖然很慢，但它確實在漏。
「不行……」
庚師傅搖了搖頭，聲音裡帶著一股子失望。
「太緊了，它走不動。太鬆了，它又會漏氣。」
「這天底下，根本就沒有完美的『嚴絲合縫』！」
工坊里的氣氛，瞬間沉重了下來。
所有人都停下了手裡的活，看著這個核心難題。
是啊，這才是最要命的。
連水都防不住，那無孔不入的蒸汽，又怎麼可能關得住？
吳琳的心，也提到了嗓子眼。
他快步走過來，緊張地問道：「庚師傅，這……」
「大人別急。」
庚師傅擺了擺手，他走到那個融化了錫的小爐子旁。
「陛下的法子，還沒試呢。」
他拿起一個長柄鐵勺，從爐子裡，舀起一勺滾燙的錫水。
然後，他走到活塞旁，對著早已預留好的一圈凹槽，緩緩地，將錫水澆築了進去。
「滋啦——」
錫水遇冷，瞬間凝固，在活塞的頂端，形成了一個銀白色的，完整的環。
這就是，陛下說的，「以軟填隙」的「軟」！
這就是，活塞環的雛形！
他們看著那個貌不驚人的錫環，心裡都在打鼓。
就這麼個軟趴趴的東西，真的能堵住那要命的縫隙？
庚師傅沒有說話，他等錫環完全冷卻後，親自上手，用一把小銼刀，仔細地修整著邊緣的毛刺。
他的動作，專注而虔誠，像是在雕琢一件絕世的藝術品。
許久。
他抬起頭，眼中是破釜沉舟的決絕。
「在次，推進去！」