天光，終於破曉。
南陽府衙內，死寂了一夜的官署，仿佛一個被剜除了所有腐肉爛瘡的病人，正虛弱地、緩緩地甦醒。
戶房主事劉大人推開門。
刺目的晨光，讓他下意識地眯起了眼。
他整個人仿佛剛從冰水裡撈出來，又被陰風吹了一夜，骨頭縫裡都透著酸軟和虛脫。
昨夜的瘋狂，那近乎癲狂的核算與審批，讓他至今想起來，兩腿肚子都還在打顫。
可當他的目光掃過房內，卻瞬間愣住了。
呼吸都為之一滯。
空了。
那座曾經壓得他喘不過氣，由三年積案、五年舊帳堆成的公文大山，一夜之間，竟然徹底消失了。
桌案上，只剩下幾本攤開的、寫滿了最新批註的卷宗。
乾淨得有些不真實。
甚至讓他產生了一種「這裡還是不是我幹了二十年的戶房」的錯覺。
空氣中，那股熟悉的、象徵著拖延與腐朽的霉味，似乎被暴力驅散。
取而代之的，是一種混雜著墨香與燭火氣息的，前所未有的清爽。
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幾個書吏橫七豎八地倒在桌案旁，睡得人事不省，臉上還帶著未乾的墨跡。
但詭異的是，他們緊皺了一夜的眉頭卻舒展開了，嘴角甚至還掛著一絲解脫的笑意。
仿佛做了一個終於還清了所有債務的美夢。
府衙，從未如此井然有序。
也從未如此……令人心悸。
「咚——咚——咚——」
堂鼓聲，沉悶而規律地響起。
如同一柄看不見的重錘，精準地敲在每個剛剛甦醒的官吏心上。
他們渾身一個激靈，從迷糊中掙脫，幾乎是條件反射般地整理起自己皺巴巴的衣冠，連滾帶爬地奔向正堂。
府衙正堂。
陳默已經站在那裡。
他換了一身乾淨的常服，那張臉上徹夜未眠的蒼白，被晨光一照，更顯清癯。
但他那雙布滿血絲的眼睛，卻不再有昨日的瘋狂與冷厲。
取而代之的，是眾人熟悉的，那種仿佛剛從千年古墓里被吵醒的、深入骨髓的倦意。
他沒有坐上那張象徵著最高權力的知州大案，只是隨意地站在堂下，看著魚貫而入、一個個頂著濃重黑眼圈、神情各異的下屬們。
眾人站定，噤若寒蟬。
連呼吸聲都刻意壓低了，等待著新一輪的風暴。
然而，陳默只是懶洋洋地打了個哈欠。
他用那雙布滿血絲的眼睛掃過每一位主事的臉，聲音平淡得像是在問今天天氣如何。
「戶房的稅，工房的田，刑房的案，禮房的節。」
「往後，誰的差事，誰了結。」
他頓了頓，看著眾人臉上茫然的表情，又補充了一句。
「在你們職權範圍內的事，你們自己拿主意，自己去辦。」
「辦完了，寫一份結案陳詞，送到我書房即可。」
「我只看結果，不問過程。」
話音落下，整個大堂，雅雀無聲。
不少官員先是一愣，隨即眼中閃過一絲不易察覺的狂喜。
自己拿主意？
這是……放權了？！
工房的李主事，就是昨天被派去王家催債的那位，此刻嘴巴微張，心臟砰砰狂跳。
府衙的規矩，向來是層層上報，事事請示，誰敢擅專？
若是能自己做主，那其中的油水……好處可就……
然而，陳默接下來的話，卻如同一盆臘月的冰水，將他們剛剛燃起的幻想，澆了個透心涼。
陳默仿佛看穿了所有人的心思，聲音依舊平淡，卻帶著刺骨的寒意。
「當然，若是事情牽扯到兩個以上的官署，你們自己協調。」
「若是協調不了，拿一份你們幾方都簽字畫押的處置方案來找我。」
他那微眯的眼睛裡，閃過一絲與他慵懶氣質格格不入的鋒芒。
「記住，不要把問題丟給我，我要的是答案。」
「若是有人瀆職，或是把事情辦砸了……」
他環視一周，淡淡道：「府衙的牢房，還很空。」
這不是放權！
這根本就是把刀，直接架在了他們每個人的脖子上！
權力給你，責任也一併給你！
做得好，是你分內之事。
做得不好，後果自負！
再也沒有了可以推諉的上官，再也沒有了可以遮風擋雨的藉口！
就在眾人心頭狂震，冷汗從額角滑落之時，一名捕快神色慌張地從外面沖了進來，噗通一聲跪倒在地。
「報——」
「陳大人！城外駐軍和福源商號的人，因為一塊地，在南城門外對峙起來了！」
「雙方帶了上百號人，劍拔弩張，眼看就要動手了！」
所有人的心，都猛地提到了嗓子眼。
駐軍和本地大商號的衝突！
這可是最棘手的麻煩！牽扯軍方，一個不慎就會釀成大禍！
擱在以前，知州大人都要閉門開頭疼好幾天，最後多半是和稀泥了事。
所有人的目光，齊刷刷地匯聚到陳默身上。
他們想看這位代理知州，要如何處置這上任以來的第一件燙手大案。
然而，陳默只是懶洋洋地抬了抬眼皮，仿佛聽到的是一件「今天白菜漲價了」的小事。
他的手指在人群中隨意地點了點。
「土地歸屬，戶房的職權。」
「治安糾紛，刑房的責任。」
他的目光，精準地落在了戶房劉主事和刑房張主事的身上。
「你們倆，去處理。」
劉主事和張主事的臉，「唰」地一下，瞬間漲成了豬肝色。
劉主事感覺自己的腿肚子都在抽筋，他硬著頭皮，顫顫巍巍地踏出一步，聲音抖得不成樣子。
「陳……陳大人！此事……此事牽涉駐軍，非同小可，下官……下官人微言輕，恐難擔此重任，還望大人明示，給予方略！」
所有人都屏住了呼吸。
這劉主事還算有膽，這是想把皮球再踢回給陳默。
陳默停下準備離開的腳步，卻沒有轉身，只是懶洋洋地側過頭，用那雙睡不醒的眼睛瞥了他一眼。
話語，像淬了冰。
「你的意思是，這官府的地契，到了你戶房手裡，就成了一張廢紙，斷不了歸屬？」
他頓了頓，語氣更冷，也更輕蔑。
「還是說，你想讓我這個代理知州，親自去城門口替你丈量土地，替你戶房主事做你分內的差事？」
「也行。」
陳默嘴角勾起一抹嘲諷的弧度。
「那從這個月起，本官的俸祿，你替我領了，這知州的位置，你來坐？」
這話如同一記響亮的耳光，狠狠抽在劉主事的臉上！
他嚇得魂飛魄散，雙腿一軟，差點直接跪在地上，把頭搖得像撥浪鼓。
「不不不！下官不敢！下官萬萬不敢！」
「下官這就去辦！這就去辦！」
陳默這才收回目光，打著哈欠，慢悠悠地向後堂走去。
只留下一句輕飄飄，卻重如泰山的話語。
「明日一早，我要在書案上，看到結案的卷宗。」
滿堂官吏，呆立當場，面面相覷，如墜冰窟。
下一刻，劉主事和張主事仿佛屁股著了火，幾乎是同時衝出正堂，一邊跑，一邊已經開始激烈地爭論起來，聲音里充滿了焦急和暴躁。
「姓張的！根子在地契！地契歸屬不分，我刑房怎麼管？此事必須先由你戶房釐清！」
「放屁！人都快打起來了，刀都拔出來了！你敢說這不是治安問題？劉大人！你別跑！」
看著他們遠去的、雞飛狗跳的背影，其餘的官吏們，終於從震驚中回過神來。
他們看著彼此，眼中都充滿了劫後餘生的恐懼，和一種前所未有的茫然。
舊的時代，真的結束了。
一個嶄新的，混亂的，卻又充滿了某種可怕效率的時代，開始了。
……
知州大人的書房裡。
那張堆滿了公文的巨大書案，此刻空空如也，光可鑑人。
陳默費力地從角落裡拖來一張竹製的躺椅，擺在窗前，調整到一個完美的角度。
正好對著知州大人臥房的方向。
他給自己沏了一壺上好的君山銀針，茶葉在熱水中舒展，散發出清雅的香氣。
他愜意地躺了下去，發出一聲滿足的喟嘆。
陽光，暖洋洋地灑在身上，驅散了徹夜未眠的寒意。
一個能夠自行運轉，不需要他操心，出事了還能自動追責的系統，正在府衙內野蠻地生長著。
很好。
這樣就很好。
陳默的嘴角，終於勾起一抹發自內心的，慵懶而滿足的弧度。
他閉上眼睛，準備享受這來之不易的、夢寐以求的清淨。
他甚至已經想好了。
等老傢伙回來，他就把這套「高效甩鍋……不，是高效問責體系」打包送給他。
然後自己就去後院找棵歪脖子樹，掛個吊床，睡到天荒地老。
誰也別來煩我。
完美。