南陽的春天，總是來得格外溫潤。
一縷金色的陽光，穿過窗欞的縫隙，落在知州大人的眼皮上。
光線帶著暖意，驅散了沉睡中最後一點陰冷的藥氣。
他緩緩睜開眼。
視線里，是熟悉的房梁。
空氣中，瀰漫著熬煮了數日的草藥苦味，卻又奇妙地夾雜了一絲窗外新泥與花草的清新。
身體，依然虛弱得像一具被掏空的軀殼。
但那股盤踞在胸口，讓他喘不過氣的沉悶與窒息，卻如潮水般退去，消失得無影無蹤。
他活過來了。
這個念頭，讓知州大人渾濁的眼睛裡，重新泛起一絲光彩。
「老爺！您醒了！」
守在床邊的老僕見他睜眼，喜極而泣，聲音都在發顫。
「水……」
知州大人艱難地吐出一個字，喉嚨幹得像是要冒火。
老僕趕緊用溫水潤濕了他的嘴唇，一股清涼順著喉管滑下，熄滅了五臟六腑的灼熱。
神智，也隨之徹底清明。
緊接著，排山倒海般的焦慮，瞬間淹沒了他。
「我……我睡了多久？」
「回老爺，整整十天了！」
十天！
這兩個字像一塊巨石，狠狠砸在知州大人的心口。
他掙扎著想要坐起來。
「府衙……府衙如何了？陳默他……」
南陽府的公務，一日都不能停！
他這個頂樑柱倒了十天，府衙豈不是早已亂成了一鍋粥？
陳默那小子，雖有幾分急智，可他那懶到骨子裡的性子，能應付得了堆積如山的公文？能鎮得住那些滑如泥鰍的老油條？
一想到那小子可能正焦頭爛額，把府衙搞得雞飛狗跳，知州大人就心急如焚。
「老爺！您身子骨還虛著，郎中說了，您得靜養！萬萬不可再操心了！」老僕死死按住他的肩膀，滿臉擔憂。
「胡鬧！」
知州大人哪裡還躺得住，他用盡全身力氣，一把推開老僕。
「快！扶我去更衣！」
「南陽府要是出了亂子，我就是死，也死不瞑目！」
老僕拗不過他，只能含著淚，顫顫巍巍地為他穿上官服。
那身曾經無比合身的袍子，此刻穿在身上，卻顯得空空蕩蕩。
他拄著拐杖，走出臥房。
每一步，都像是踩在棉花上，虛浮無力，可他的心，卻被焦慮的火焰反覆炙烤。
他已經做好了最壞的打算。
準備去面對一個混亂不堪、公文堆積如山、官吏怨聲載道的爛攤子。
然而，當他拄著拐杖，一步步踏入府衙的官署區時。
他愣住了。
腳步，也隨之停下。
預想中的喧譁與混亂，並未出現。
整個府衙，安靜得有些詭異。
往日裡總能聽見的、官吏們閒聊的低語聲，不見了。
取而代之的，是某種極具效率的、規律到令人心悸的聲響。
是筆尖划過紙張的「沙沙」聲。
是算盤珠子被飛快撥動的「噼啪」聲。
是卷宗被迅速翻閱的「嘩啦」聲。
他看見戶房的劉主事，正低著頭，神情專注地審核著一份帳目，連他走到身邊都未曾察覺。
他看見工房的李主事，正和一個書吏，指著一張圖紙激烈地爭論，臉紅脖子粗，卻沒一句廢話，全是關於用料與工期。
每一個官吏，都像上了發條的機括。
他們的臉上，帶著肉眼可見的疲憊與濃重的黑眼圈。
但他們的眼神里，卻沒有了往日的敷衍與懈怠。
而是一種……近乎神經質的專注。
以及一絲揮之不去的……恐懼？
知州大人呆立當場，渾濁的老眼裡，寫滿了茫然與困惑。
這……這是怎麼回事？
他不在的這十天，府衙里到底發生了什麼？
「劉主事。」
他試探著，輕輕喚了一聲。
戶房主事劉大人渾身一個激靈，像被看不見的針扎了一下，猛地抬起頭。
當他看清來人是知州大人時，先是一愣，隨即臉上露出了如同見到救星般的狂喜。
「大……大人！您……您康復了？！」
他的聲音，激動得發抖，幾乎要哭出來。
「嗯。」
知州大人點了點頭，目光掃過他那張乾淨得有些過分的書案。
「本官不在的這些時日，府里……可還安好？」
劉主事臉上的狂喜，瞬間凝固了。
他張了張嘴，眼神複雜地看了一眼知州大人身後，那間緊閉的、曾經屬於知州的書房。
最後，他只是從一旁，拿起一摞已經處理完畢的卷宗，用一種近乎朝聖的姿態，雙手奉上。
「大人，您……您自己看吧。」
知州大人疑惑地接過。
他翻開第一本。
【關於城南王家拖欠三年漕糧稅一案……已結案。】
【欠稅及滯納金，已於三日前全數繳入府庫。】
知州大人的手，微微一抖。
王家？
那個根基深厚，連他都要給三分薄面的王家？
他翻開第二本。
【關於城外駐軍與福源商號土地糾紛一案……已結案。】
【經戶房、刑房聯合勘查審定，地契清晰，責令福源商號三日內拆除違建……現已執行。】
知州大人的呼吸，開始變得急促。
駐軍的麻煩，也解決了？
他不敢置信地，一本接一本地翻下去。
積壓了半年的陳年舊案。
扯皮了數月的地契糾紛。
懸而未決的堤壩預算。
一件件，一樁樁，全都是他病倒前，最頭疼的硬骨頭。
可現在……
卷宗上，那一個個朱紅色的「結案」二字，像一記記重錘，狠狠砸在他的心上！
處理得乾脆利落。
裁決得毫無轉圜。
字裡行間，透著一股不容置喙的冰冷與霸道。
這不是在處理公務。
這簡直是在清理垃圾！
「這……這都是陳默做的？」
知州大人的聲音，已經帶上了一絲不易察覺的顫抖。
劉主事苦著臉，重重地點了點頭。
那何止是陳默做的。
那是陳默逼著他們所有人，不眠不休，用命做出來的！
知州大人放下了卷宗，沉默了。
他緩緩轉身，拄著拐杖，一步步走向那間屬於他，卻被陳默占據了十日的書房。
他的心情，前所未有的複雜。
有震驚，有難以置信，更有種被後浪一巴掌拍死在沙灘上的挫敗感。
他推開門。
書房裡，一塵不染。
那張巨大的書案，空空如也，光可鑑人，連一張多餘的紙都沒有。
他想像中，陳默焦頭爛額，被公文淹沒的場景，完全沒有出現。
他穿過書房，走到後院。
然後，他看見了。
就在那棵歪脖子樹下，陳默躺在一張竹製的躺椅上。
睡得正香。
午後的陽光，暖洋洋地灑在他身上。
他那張清秀的臉上，帶著一絲慵懶而滿足的微笑，嘴角甚至還掛著一絲晶瑩的、可疑的口水。
旁邊的小几上，放著一壺早已涼透的茶。
知州大人呆呆地站在那裡。
他看著那個睡得人事不省的年輕人。
又回頭看了看身後，那個被治理得井井有條，效率高得可怕的府衙。
一股荒謬絕倫的感覺，席捲了他全身。
所以……
這個傢伙，把南陽府上下折騰得天翻地覆，解決了所有他都解決不了的難題……
就是為了……
能在這裡，安安穩穩地睡個午覺？！
知州大人沉默了良久。
他眼中的震驚與挫敗，漸漸褪去。
取而代之的，是一種前所未有的，明亮得驚人的光芒。
他原本只是想把陳默培養成一個得力的臂助。
可現在，他看著那個睡夢中還在砸吧嘴的年輕人，心中湧起一個無比堅定，也無比瘋狂的念頭。
南陽府，需要他。
不，是整個大業，都需要這樣的……絕世懶才！
他緩緩地，露出了一個意味深長的笑容。
小子。
你想睡？
老夫偏不讓你睡。
這南陽知州的位置，你坐也得坐，不坐……
老夫抬著你坐！