7月3日，鄂西恩施、宜昌一線，晴空萬里，群山疊嶂。
經過3天全面休整整編、物資補足、山地專項集訓，第五野戰軍全軍狀態拉滿，戰力恢復至巔峰。
鄂湘全境徹底安定，兩廣殘敵震懾畏縮、固守自保，已無任何北犯能力；陳子良、宋蔭國兩大起義兵團穩固湘西、鄂西防線，徹底掃清大軍西進的側翼隱患。
中南徹底底定，數十萬雄師陳兵鄂川邊境，全軍唯一作戰方向，直指大西南。
相比於平原湖區縱橫的中南戰場，川鄂邊境完全是截然不同的險峻地勢。
千山連綿、絕壁對峙，峽谷幽深、棧道崎嶇，江河穿切群山，險隘扼守要道。自古以來蜀道便是天下最難之地，敵軍依託天險布防，自信可憑山川阻隔，擋住解放大軍西進步伐。
而旁人畏之如天塹的西南群山，對於李振華而言，卻是熟稔於心、了如指掌。
早年戎馬生涯，李振華曾長期出任第六戰區司令官，戰區轄境正好覆蓋鄂西、川東、湘西、黔北整片山地。
數年鎮守此地，他踏遍群山險隘、勘盡江河要道、熟記每一處關口、每一條秘道、每一片設防要地。哪裡是正面必經雄關，哪裡有側翼隱秘山道，哪裡峽谷可屯兵、哪裡高地可架炮、哪裡密林可穿插，全部刻在腦中、爛熟於心。
也正因這份得天獨厚的地形優勢，李振華制定的入川首戰戰術，完全跳出常規正面硬沖的死板打法，精準刁鑽、直指要害。
前線指揮部，巨型西南山地沙盤平鋪案前。
李振華指尖划過鄂川交界最核心的石柱、利川、巫山三線天險，對著全軍師級以上主官，當眾下達入川首戰作戰部署。
「敵軍依託蜀道天險，在鄂川邊境構建3層山地防線，總兵力約8萬人。
敵軍主力集中在正面雄關隘口，固守主幹道，企圖以險拒守、拖延戰局、消耗我軍攻堅力量。
但是他們最大的短板，就是以為我軍不熟悉山地脈絡，只能正面硬碰。
我熟悉此地所有山川地形，知曉所有明暗通道、高低點位。
此戰部署：第21兵團為主攻集群，正面破關、攻堅拔寨、撕裂敵軍主防線；第22兵團為全程助攻集群，側翼穿插、迂迴包抄、斷敵退路、分割圍殲。」
指令清晰明確，主次分工一目了然。
第22兵團司令員方紹魁隨即應聲領命：「22兵團堅決配合主攻，完成側翼合圍任務！」
細化作戰方案隨即全線鋪開。
第21兵團作為正面攻堅絕對主力，三路同步壓上，直撲鄂川邊境核心險隘。
軍長安文杰第101軍領銜正面強攻，主攻巫山主幹道雄關要塞。
孫楚新一師負責正面仰攻關口陣地，黎明新二師壓制兩側山腰碉堡群，楚雲飛新三師穿插山谷要道，卡死敵軍前沿機動兵力。7萬精銳梯次推進，專攻敵軍正面主防區，硬生生撕開蜀道第一道大門。
馬秀波第102軍6萬兵力，負責主攻石柱一線峽谷防線，清剿峽谷兩側明暗火力點，推進河谷通道，打通第二條入川主幹道。
彭士量第103軍5萬兵力作為兵團預備隊，緊隨主攻部隊之後，鞏固攻克陣地、填補戰線缺口、隨時擴大突破口。
重炮1師全域配屬21兵團，依託戰前標定的高地點位，對山口堡壘、山腰工事、峽谷防禦陣地實施精準山地火力覆蓋。
不同於平原炮火洗地，本次炮擊全部貼合山地地形，曲射打擊山腰暗堡、吊射峽谷伏兵、平射封鎖關口要道，精準克制山地防禦體系。
正面主攻雷霆壓境，徹底牽制敵軍全部主力注意力。
與此同時，作為助攻的第22兵團，利用李振華獨家掌握的多條深山隱秘便道，展開致命側翼迂迴。
馬崑山第104軍、孫明瑾第105軍、許國璋第106軍9個整編師，全員輕裝化、山地化，分多路鑽進深山密林。
這些林間小道、古驛棧道、山野蹊徑，偏僻隱秘、人跡罕至，是第六戰區時期李振華親自勘探記錄的備用行軍路線，敵軍完全沒有設防，甚至不知道路存在。
22兵團各部避開正面重兵防線，悄無聲息繞至敵軍主陣地側後方，精準穿插到利川後山、石柱側翼、巫山退路三處關鍵節點。
拂曉7時整，入川第一戰，全線正式打響！
正面戰場，重炮轟鳴、群山震顫。
重炮1師數百門火炮定點爆發，密集炮彈砸在敵軍苦心經營數月的山地工事之上。
山石炸裂、堡壘崩塌、戰壕塌陷，敵軍依託天險構建的第一層防禦陣地，瞬間被炸得支離破碎。
炮火延伸瞬間，21兵團全線衝鋒。
山地作戰不同於平原，戰士們沿著陡坡、石階、山道穩步強攻，頂著敵軍居高臨下的火力壓制，班組交替掩護、步步推進。
桂系殘部、川東守軍依託絕壁高地拼死頑抗，利用山崖死角、天然石洞、陡坡掩體瘋狂掃射，試圖憑藉地勢優勢阻擋衝鋒。
但21兵團久經大戰、戰力兇悍，加上精準炮火壓制、成熟山地攻堅戰術，硬生生頂著槍林彈雨向上推進。
尖刀連攀爬絕壁、爆破組抵近石洞暗堡、機槍班組壓制高地火力，一處處清剿、一座座奪取。
激戰1小時，正面巫山主關口外圍陣地盡數攻克。
就在敵軍主力被正面21兵團死死牽制、全力迎戰正面攻勢時，後方驟然傳來驚天槍響！
繞後到位的22兵團，準時發起合圍突襲！
隱蔽穿插至後山的9個整編師，從敵軍側後方猛然殺出。
毫無防備的敵軍後路陣地瞬間崩盤，守敵猝不及防、軍心大亂。
他們做夢也想不到，飛鳥難越的深山絕壁之後，會突然殺出大批主力部隊。
前有21兵團雷霆壓頂、寸步不讓，後有22兵團封死退路、分割穿插。
前後夾擊、腹背受敵，敵軍整條山地防線瞬間徹底崩潰。
混亂之中，數萬守敵被切割包圍在三段山谷、兩處隘口之內，首尾不能相顧、各部無法馳援、指揮徹底癱瘓。
正面，21兵團持續壓縮關口陣地，穩步向內推進；
側翼，22兵團死死鎖死所有撤退山道、隱秘小路、河谷出口；
原本固若金湯、號稱可擋十萬雄師的鄂川天險防線，在精準地形戰術與兩大兵團完美配合之下，僅僅2個小時便徹底崩塌。
上午9時許，巫山主關、石柱峽谷、利川前山三大核心陣地全部攻克。
敵軍8萬邊防主力，戰死、被俘、潰散殆盡，整條鄂川邊境防線徹底瓦解。
漫山遍野都是潰散的敵軍殘兵、丟棄的槍械輜重、損毀的山地工事。
原本險峻難攻的蜀道天險，被五野一舉踏破。
前線捷報飛速傳回指揮部。
王元奎電告：「21兵團已全線突破鄂川正面天險，控制所有主幹道關口，部隊正向川東縱深推進！」
22兵團指揮部同步回傳捷報：「各部迂迴穿插成功，徹底切斷敵軍退路，全殲邊境守敵，側翼戰場全面肅清！」
李振華站在沙盤前，望著已經徹底打通的鄂川進軍通道，神色沉穩淡然。
旁人畏蜀道如天險，於他而言，不過是舊轄故土、熟稔山河。
昔日鎮守此地保境安民，今日重臨群山、揮師西進，終結西南亂世。
他沉聲下達指令：
「傳令各部。
21兵團全速西進，趁熱打鐵、縱深推進，一路掃清川東前沿據點；
22兵團分區清剿山間殘敵、穩固山道交通、修復隘口通路，保障主力後勤補給線暢通；
工兵部隊即刻搶修山道、拓寬棧道、平整隘口，保障裝甲、重炮部隊順利入川。」
一聲令下，數十萬雄師踏破群山、浩蕩西進。
鄂川天險盡破，大西南門戶洞開。
盤踞川渝黔滇的最後割據殘敵，從此再無山川天險可依、再無邊防重兵可擋。