鄂川邊境天險防線徹底崩塌之後，大西南門戶徹底洞開。
原本駐守鄂川邊境的8萬守軍，並非雜牌地方武裝，全部是胡宗南嫡系川東守備兵團精銳。
胡宗南從西北退守到大西南之後，依託川東群山天險構建外圍第一道屏障，將自己最信賴的邊防主力部署在鄂川交界所有隘口、峽谷、深山要道，企圖憑藉蜀道天險，長久固守川東前沿，阻攔解放大軍西進腳步。
他深諳中南戰敗、白健覆滅的局勢，清楚這是西南最後的外圍屏障，一旦失守，川東無險可守，渝州腹地直接暴露在兵鋒之下。為此，他特意抽調嫡系精銳，配備全套美式輕重火器、山地守備裝備，修築層層疊疊的永久山地工事，自詡這條防線至少可固守半年以上。
不過常人眼中飛鳥難渡的絕境險地，在李振華的戰術排布下，成了敵軍的葬身牢籠。
正面第21兵團雷霆破關、碾壓主防，側翼第22兵團深山迂迴、腹背突襲，前後僅僅2個小時，胡宗南經營數月的川東外圍主防線全面崩盤，嫡系守備主力死傷被俘大半，剩餘殘部徹底喪失建制，向著川東內陸深山、縣城倉皇潰逃。
經過一天的外圍清理戰，7月4日上午9時30分。
戰場徹底清掃完畢，鄂川邊境所有關口、棧道、峽谷要道全部被五野牢牢掌控，入川主幹道全線打通。
李振華根據前線戰況，當即調整縱深追擊戰術，不給胡宗南殘部任何喘息重整的機會。
「命令！
第21兵團全線縱深突擊，不間斷向西追擊潰逃殘敵，一路碾壓推進，直插川東腹地；
第22兵團繼續擔任側翼助攻，沿南北兩山同步西進，清剿潰散山林殘敵，保護主力兩翼安全，同步搶修山道、維護補給通道。」
命令下達，數十萬大軍馬不停蹄、浩蕩西進。
經歷邊境慘敗的胡宗南殘部，早已軍心崩潰、戰意全無。
這些嫡系精銳擅長平原正規攻防，卻極度不適應這種被精準地形穿插、前後夾擊的山地殲滅戰。主將失聯、建制打散、防線崩塌，殘存的數萬殘兵只能分散成小股，依託川東茂密山林、溝壑洞穴狼狽逃竄。
但李振華早已預判敵軍逃竄路線。
第六戰區駐防時期，他早已摸清川東所有撤退山道、隱秘溝壑、藏身林區，提前告知各師主官敵軍所有可能的逃逸點位。
第21兵團三路大軍平行推進，第101軍居中主幹道全速碾壓，第102軍、第103軍沿南北山麓並行掃蕩，步步壓縮、逐山清剿、逐谷搜殘。
潰散的胡部殘兵無論逃往深山密林、懸崖洞穴、鄉村野地，全部被精準圍堵，要麼就地殲滅，要麼被迫放下武器投降。
一路上，潰兵無心抵抗、節節敗退，五野部隊勢如破竹、所向披靡。
中午12時，大軍推進40公里，兵鋒直指川東第一座前沿縣城——利川縣城。
這批殘兵收攏了邊境戰敗的潰兵，依託縣城外牆、城郊山地、河道堤防倉促構建臨時防線，企圖依託城鎮工事固守待援，等待胡宗南渝州主力北上接應。
利川縣城依山傍水、四面環山，城郊丘陵環繞，是川東第一道核心城鎮屏障，也是西進必經的交通樞紐。只要攻克此地，大軍便可徹底立足川東，打通整片川東平原的進軍通道。
針對縣城攻防戰局，李振華快速敲定打法。
「第101軍主攻縣城正面，壓制外牆工事、突破城門防線；
重炮1師前移陣地，精準打擊城牆火力點、城郊碉堡，嚴禁轟擊城內居民區；
第102軍繞城北上，封堵城北山地退路；
第103軍繞城南下，切斷城南河道逃路；
22兵團外圍兜底，徹底鎖死縣城所有對外通道，形成四面合圍。」
整套戰術滴水不漏，完美復刻山地圍殲打法。
下午13時，攻城戰鬥正式打響。
重炮1師率先開火，數十門榴彈炮、山炮定點校準，只打擊城牆垛口、外牆碉堡、城外臨時兵營等純軍事目標。
一聲聲精準炮擊落下，縣城外牆火力點接連啞火，臨時修築的土木工事盡數崩塌，守軍剛剛搭建的外圍防線瞬間破碎。
炮火延伸之後，楚雲飛新三師率先發起城門突擊，步兵班組架梯登城、爆破組炸開城門障礙，尖刀部隊強勢突入外牆陣地。
殘存的胡部殘兵做最後頑抗，依託城牆缺口、臨街建築、街巷路口負隅頑抗。
但經過邊境大敗，殘兵士氣低迷、彈藥不足、人心惶惶，根本擋不住五野精銳的正面強攻。
僅僅40分鐘，外牆陣地全面失守，攻城部隊沖入城內，開啟街區清剿。
城內巷戰乾淨利落，第101軍三個師分區清街、逐段推進，不浪費兵力、不盲目拉扯。
潰散守軍節節敗退，從城牆退守街巷，再從街巷退守城內核心公所，最終被層層合圍、徹底困死。
下午14時20分，利川縣城全城攻克。
守城6000餘胡宗南殘部，2000餘人被殲滅，3000餘人投降，剩餘零星殘敵全部藏匿城郊山林，被後續清剿部隊逐一肅清。
川東第一縣，順利光復。
城池攻克之後，五野部隊立刻停止戰鬥狀態，全面轉入安民維穩、收攏民心工作。
入城部隊嚴格遵守群眾紀律，不進民宅、不搶物資、不擾商戶，沿街站崗巡邏、維護街道秩序、保護百姓財產。
戰地醫療分隊沿街設立臨時救助點，免費救治受傷百姓、接診病患。
後勤部隊搶修城內水電、清理街道廢墟、疏通交通要道，快速恢復縣城正常生活秩序。
川東歷經多年戰亂、駐軍盤剝，百姓常年飽受苛捐雜稅、抓丁拉夫之苦，早已疲憊不堪、人心思定。
此前胡宗南部駐守此地，軍紀鬆散、欺壓鄉里、強征糧餉，百姓苦不堪言。
如今親眼所見入城大軍軍紀嚴明、秋毫無犯、真心安民，全城百姓瞬間放下戒備。
城內鄉紳、商戶、宗族長老親眼見證兩軍軍紀天差地別，紛紛主動出面配合工作，捐獻存糧物資、協助維持治安、通報山林殘敵藏匿點位，主動歸附新秩序。
短短數個小時，利川縣城民心徹底穩固，城鄉秩序全面恢復。
指揮部迅速接管縣城基層政務，登記戶籍、安撫民生、廢除苛捐雜稅，宣告川東全境解放新政。
站在利川縣城城樓之上，李振華遠眺西面連綿不絕的川東丘陵與遠方渝州方向，目光堅定。
一戰破邊險，二戰克縣城，兩日連破胡宗南兩道核心防線，大西南門戶徹底敞開。
身旁王元奎沉聲匯報：「司令員，川東前沿徹底肅清，胡宗南外圍主力基本被打殘，目前渝州以東再無成建制防線。胡宗南剩餘主力全部收縮渝州、綦江一線，依託重慶近郊山地死守待戰。」
李振華微微頷首，沉聲下達下一步指令：
「傳令全軍。
各部在利川縣城休整1日，補充彈藥、休整兵員、穩固占領區。
22兵團繼續清剿川東山野零星殘敵、徹底掃清後患、拓寬補給線。
21兵團做好全線西進準備，休整結束，直撲渝州外圍，劍指重慶核心防線。
胡宗南退守西南最後的主力，就在前方。
川東已定，下一步，踏平渝州，底定西南！」
夕陽西下，落日餘暉灑滿新生的利川縣城。
川東群山烽煙盡散，街巷安寧、民心歸附。
五野數十萬雄師屯兵川東，兵鋒直指重慶，大西南最終決戰的序幕，徹底拉開！