「這樣一來，雖然不一定再現當年封神的景象——但闡教怕是只能一戰定勝負。」
「若稍有遲疑，等那孔丘證道……闡教的氣運恐怕會大受打擊。」
這位福德真仙，當年也曾與諸位聖人並列，自然一眼便看出如今闡教和截教之間劍拔弩張的局勢。
他不免發出一聲感慨。
「截教氣運已衰落到這般地步，竟還能將闡教逼到這種局面。」
「通天聖人被困碧游宮這五百年，手段果然愈發驚人。」
鎮元子一邊低聲說著，眼中也泛起一絲光芒。
但他也明白一件事。
若闡教全力出手，即便截教先發制人，想要取勝，也幾乎不可能。
雙方實力差距擺在那兒，他並不看好截教。
可是——
如果情況不同呢？
「要說到品行，通天聖人確實比闡教那位要可靠得多。」
他低聲喃喃。
「倘若截教這一戰真能贏，我先前的謀劃……」
正如先前所見。
這些自天地初開便存在，一直延續至今的大能者，無一不是老謀深算之輩。
無論是玉帝、鯤鵬，還是鎮元子本人。
各自都有自己的盤算。
可以肯定的是，他們都明白一件事。
這場闡教與截教即將爆發的衝突，將會徹底改變三界未來的格局。
於是，三界上下，凡是有遠見之人，
都將目光再次投向了數十年前曾震動三界的一座人間城池。
魯國，陬邑。
王宮之中。
「你真的考慮清楚了嗎？」
許凌淵的身影，此刻正立於宮中。
在他身旁，是一位身著王袍的老者。
正是當年親赴淵泉山拜許凌淵為圖騰的魯閔公——姬啟。
這位在歷史上本應十歲便死於慶父之手的君主，
因許凌淵的介入，活到了今天。
也是因為他按照許凌淵所傳授的後世治國之法改革魯國，才有了如今的強盛局面。
當年那個年幼的君主，如今已白髮蒼蒼。
「山主這是說哪裡話。」
姬啟聽聞許凌淵的詢問，露出一絲笑意。
「這麼多年都過來了，我何時退縮過？」
「倒也是。」
許凌淵點頭贊同。
說實話，他也沒想到。
那位史書上早亡的魯閔公，其實竟是一位極有魄力的君主。
因年少時被慶父奪位，又未得周王室支持，他對周禮一向反感。
這些年，許凌淵能在魯國逐步廢除舊禮，姬啟的配合起到了關鍵作用。
否則，哪怕他最終仍能達成目標，過程也會艱難許多。
這一次，也是一樣。
許凌淵從不欺騙姬啟，尤其關於即將到來的風暴。
「闡教這次來勢洶洶，絕不會手下留情——魯國的安危，可能就在幾天之內。你真的不怕？」
他又一次開口。
「山主早有布局，我有何懼？」
姬啟笑著回應。
「可那是聖人門庭。」
許凌淵搖頭輕笑：「我雖有安排，卻也不能保證必勝。」
「更何況，就算贏了這一戰，你魯國也從此成了闡教的眼中釘。將來禮樂崩壞之時，恐怕難以自保。」
他坦白得近乎冷靜。
「哈哈哈！」
姬啟卻笑得豪邁：「那不就對了？山主那般尊貴之身，也敢親自涉險。」
「我身為魯國國君，豈有未戰先降的道理？」
「至於魯國的未來……」
他輕輕搖頭：「當年你答應我的事，還作數嗎？」
他問的，是很久以前初見時許凌淵的承諾。
護他後代，不絕其宗。
護魯國百姓，免於塗炭。
「當然作數。」
許凌淵輕輕點頭。
「那便夠了。」
姬啟頷首。
「百姓安處，即是魯國。」
話至此，許凌淵不再多言。
他只是望向遠方的陬邑城外。
「回來了。」
他低聲說。
隨即身影一閃，消失在原地。
與此同時……
陬邑城中，隨顏回一同坐牛車歸來的孔丘，沒有先回自家宅院。
他只是匆匆告別顏回，獨自一人直奔那熟悉的山林。
踏進舊地，四下景色令他熟悉又感動。
不多時，他便望見了那片熟悉的天地。
陰陽二氣流轉的「造化湖」。
林間嬉戲的赤狐群影。
要說變化，也有。
草屋已不見，取而代之的是一座古意盎然的樓閣。
「凌淵閣」。
看著那三個字，魯國早已傳頌多年的名號，孔丘卻毫無驚訝。
多年遊歷四方，他早猜到了許凌淵的真實身份。
而此刻……
「呀！小書倌回來啦！」
淵靈歡快的聲音傳來。
孔丘看見幾位熟悉的師兄弟姐妹從閣中走出。
「孔丘師弟。」
太曦笑著看他。
「老師在裡面等你。」
琉璃指了指閣樓。
玄螭則是一如既往的沉默，目光卻時不時落在孔丘身上，透著關切。
孔丘心頭一熱。
「太曦師姐，玄螭師兄，琉璃師姐……」
他拱手一笑：「久別重逢。」
說罷，他徑直走入了凌淵閣。
抬眼望去，只見許凌淵正坐在閣中，神情淡然，嘴角含笑。
孔丘見到他的那一刻，神色頓時變得莊重。
他緩步上前，跪地行禮——三拜九叩，毫不遲疑。
「弟子孔丘，拜見老師。」
不再是往日學堂中的「先生」稱呼，而是最正式的拜師之禮。
「哈哈哈！」
許凌淵大笑出聲，「徒兒回來了，可有收穫？」
「有收穫，但還需老師指點。」
孔丘答得乾脆——師如父，向老師求教，天經地義。
「好。」
許凌淵點頭微笑，只說了一個字。
隨即，他輕輕一揮手，孔丘便已身處一座熟悉的閣樓之中。
這是他年少時求學之地。
記憶猶新，卻也有一處未解之謎——閣中一直有一扇門，從未打開過。
而此刻，孔丘沒有絲毫猶豫。
「咔噠！」
他走上前，推門而出。
閣樓之上，赫然寫著三個大字——求道閣。
「是誰？」
「有人從求道閣里出來了？」
「不可能吧？不是說這閣樓被山主親自封了，連仙神都進不去嗎？」
「那是聖賢之地啊！」
「是他……我認得他，他是伯夏的孫子孔丘，十年前就離開魯國周遊列國去了。」
孔丘剛踏出門，閣外的人群立刻譁然。
多年來，求道閣從不對外開放，卻也從不缺人圍觀。
這裡是老聃悟道之地，哪怕只是遠遠望著，也能沾些道氣。
誰也沒想到，今天竟有人從裡面走出。
孔丘站在高處，望向人群，目光堅定。
「吾名孔丘。」
「淵泉山主弟子。」
「今日在此，有一事要宣告。」
他話音剛落，四周議論聲戛然而止。
淵泉山主弟子——這一身份，在魯國足以讓人敬畏。
沒人懷疑他的話。