那一夜，趙府正堂的酒氣滿天飄，地上都是破碗筷子。
最後，還是劉氏看不下去，叫來了蘭希和蘭妍及下人，才把喝得東倒西歪的趙家男人們，一個個送回了房間。
「哎呀，少爺，您慢點呀！」
「蘭妍，你扶著點少爺的胳膊，別讓他摔了！」
蘭希和蘭妍兩個小丫頭，一左一右，費了九牛二虎之力，才把已經醉得不省人事的趙奕，架回了他的小院。
一進屋，趙奕就跟一灘爛泥似的，癱倒在了床上，嘴裡還含糊不清地嘟囔著。
「爺……我敬您……再來一杯……」
......
第二天，趙奕是被一陣頭痛給疼醒的。
他晃了晃昏沉沉的腦袋，只覺得整個世界都在旋轉，。
他剛一睜眼，天一站在床前。
「大人，您醒了。」天一說道
「說。」趙奕揉著腦袋，聲音嘶啞。
「剛剛收到的消息，千牛衛大將軍王忠武，今日一早，向陛下遞交了辭呈。」
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趙奕的動作停了一下。
他心裡沒有半分意外，這老小子，果然還是跟著那娘們跑了。
「陛下准了。」天一又補充了一句。
「嗯。」趙奕應了一聲，。
天一拿出一封信交給趙奕。
信是劉沐留下的。
內容很直接。
「武襄侯，本宮已離京南下。金蓮會與你之間，再無瓜葛。你我之間的約定，本宮會信守。如煙，就拜託你了。」
信的末尾，還留了一個地址和一個名字。
「知道了，你下去吧。」
「是。」天一的身影一閃，消失在房間裡。
......
與此同時，整個大周，卻因為一道從皇宮裡發出的旨意，徹底沸騰了。
女帝武明空，昭告天下。
將於一個月後，在洛陽，舉行大周建朝以來的第一次武舉，四個月後舉行科舉！
文武並舉，不問出身，不看門第，唯才是舉！
太原郡，
一個識字的窮酸秀才，正扯著嗓子，一遍遍地念著聖旨上的內容。
「……凡我大周子民，無論農商，不分貴賤，皆可報考！文能安邦者，入朝拜相！武能定國者，披甲封侯！」
人群，在短暫的死寂之後，徹底炸開了鍋！
「老天爺！我沒聽錯吧？咱們這些泥腿子，也能當官了？」一個鐵匠鋪的學徒，激動得滿臉通紅，他看著自己那雙比常人大腿還粗的胳膊，眼裡全是光。
「何止是當官！是封侯！封侯啊！」
「我兒！你聽見了沒！你天天在家練那幾趟破拳法，你爹我還老罵你！快！回家收拾收拾，咱們去洛陽！砸鍋賣鐵，也得讓你去考個功名回來！」
就連一些草莽好漢，聽聞這個消息，也動了心思。
伏牛山，聚義廳。
一個滿臉絡腮鬍子的大當家，一巴掌拍在桌子上，震得碗裡的土燒酒都灑了出來。
「弟兄們！他娘的，天天在這鳥不拉屎的地方，吃了上頓沒下頓，這日子，老子過夠了！」
底下一個尖嘴猴腮的二當家湊了上來：「大哥，您的意思是？」
「什麼意思？」大當家把那張告示往桌上一拍，「陛下要開武舉！考上了，就是官！是將軍！頓頓有肉吃，月月有糧餉，分的婆娘，都比山下張財主家的小妾水靈！」
「弟兄們，想不想換個活法！」
「想！」
「那就跟老子下山！去他娘的洛陽！考他娘的武狀元！」
……
幾家歡喜，幾家愁。
當消息傳到那些傳承百年的世家大族耳中時，卻是另一番景象。
太原王氏的府邸內。
「啪！」
一隻上好的汝窯茶杯，被王氏的家主王玄，狠狠地摔在了地上。
「欺人太甚！欺人太甚！」王玄氣得渾身發抖，「那武明空，還有她身邊那個叫趙奕的小畜生！先貶王成成，這會又開科舉，這是要刨我們世家大族的根啊！」
「父親息怒！」王綱趕緊上前，「不過是開個武舉，讓些泥腿子去爭個一官半職，於我等世家，並無太大影響。」
「你是豬嗎？」王玄指著兒子的鼻子破口大罵，「你只看到了武舉，就沒看到那後面的科舉嗎！」
王玄看著自家的蠢豬，氣就不打一處來，
一時間，各大門閥世家，都是風聲鶴唳，暗流涌動。
......
趙府。
趙奕換好衣服，正準備去看看自家老爹和爺爺醒了沒。
一個尖細的嗓音，就在院子外面響了起來。
「侯爺！侯爺！陛下有請！」
桂公公屁股一扭一扭地就過來了。
趙奕：「……」
......
御書房。
武明空正坐在龍案後，手裡拿著一本奏摺，卻一個字都看不進去。
她一見到趙奕，便直接開口。
「王忠武辭官了，就這麼讓他走了？」
那話里，帶著幾分質問。
趙奕大喇喇地走到她面前，嘿嘿一笑。
「陛下，這不正合了您的意，也合了我的意嗎？」
「滅國四策，總得有人去配合不是？金蓮會那幫人，不就是最好的棋子嗎。」
武明空哼了一聲，算是默認了他這個說法。
她放下奏摺，揉了揉有些發酸的肩膀，對著趙奕，抬了抬下巴。
「過來。」
趙奕的眼睛亮了一下。
「給朕按按肩膀。」
「好嘞！」趙奕搓了搓手，臉上堆滿了笑，屁顛屁顛地就繞到了龍椅後面。
他那雙不老實的手，剛搭上那削瘦的香肩，就開始不輕不重地拿捏起來。
「嗯……」武明空舒服地哼了一聲，整個人都放鬆了不少。
她閉著眼，享受著這難得的愜意，嘴上卻沒閒著。
「武舉的事，具體章程，你可有什麼想法？」
來了。
「陛下，臣以為，武舉當分內外兩考。」
「外考為主，內考為輔。」
武明空睜開眼：「何為內外？」
「外考，考的便是武藝。」趙奕的手指在她肩上摸索著，「內考，考的便是兵法策論。」
「只懂打打殺殺的，那是莽夫，不堪大用。」
「唯有內外兼修，文武雙全者，方為將才。」
武明空覺得他說的有道理。
「那策論又如何考？軍中之人，大多不識字。」
「這個簡單。」趙奕笑道，「咱們可以設下考題，讓考生口述作答，由書吏記錄在案便可。」
「比如，咱們可以問，若有五萬敵軍來犯，城中只有一萬守軍，該當如何應對？又或者，如何以最小的代價，平定一郡之叛亂？」
武明空點了點頭，這個法子可行。
「那名次又該如何定奪？」
「依臣看，外考占六成，內考占四成。」趙奕的手，順著她的肩膀，緩緩向下。
「外考，又可細分為四項。」
「其一，為力量。可在校場之上，設置不同重量的銅鼎，能舉起最重者，為上上等。」
「其二，為騎射。分定點靶和移動靶，百步穿楊者，為上上等。」
「其三，為步戰。混戰搏殺，站到最後者，為上上等。」
「其四，為耐力。負重三十斤，奔襲二十里，用時最短者，為上上等。」
趙奕一邊說，手上的動作也越來越放肆。
「四項成績，綜合評定，便是外考的最終得分。」
「如此一來，便可全方位地，考量一個人的武學功底。」
武明空聽得是連連點頭，這法子，確實比單純的比武要周全得多。
她完全沒注意到，那隻作惡的大手，已經從她的肩膀，慢慢往下滑……