「兒臣叩見父皇。」
宇文澈行禮拜下，心中卻越發吃不准。
崇明帝此刻終於抬了眼，看著他道：「傷好了？」
這突如其來的關心，讓地上跪著的宇文澈怔了一瞬，從小到大，這是父皇頭一回主動關心他。
幼年他不喜課業，母妃幾乎每日都要責罰他兩番，身上是新傷疊著舊傷。
有時父皇來母妃宮裡，明明看見他受責挨打，卻從未開口過問半句，就更別提關心他的傷勢了。
於他而言，父皇哪怕只是看自己一眼，都已是莫大的施捨。
崇明帝久久等不到應答，便又開口追問：「朕在問你，身上的傷，可好些了？」
恍惚一瞬過後，宇文澈定了定神，伏身回話：「回父皇，兒臣的傷勢已無大礙。」
「那就好。」
崇明帝也不糾結，更沒有提他方才和呼延凜在驛館打鬥之事，而是看著他道：「既然你的傷已經痊癒，那就趕緊幹些正事。」
「朕知道你心裡不痛快，可你也該清楚，不是朕攔著你，而是她的身份，橫在了你們二人之間。」
「你年少動情，困於兒女情長，一時失了分寸，朕不苛責與你。可你也莫要忘了你是南疆二十萬大軍的主帥。」
宇文澈垂首跪在地上，指節死死攥緊。
他就說他的父皇為何會突然關心他的傷勢，原來是在這兒等著他呢？
同太子說話，就是張口父皇，閉口父皇，同他說話就成了朕?
哼，宇文澈忍不住在心裡暗自嘲諷，可面上仍舊不動聲色的開口道：「回父皇的話，兒臣不曾忘記自己的身份。」
「可南疆使臣不日便要進京，皇兄又傷了眼睛，此時若派兒臣再赴南疆，恐怕多有不妥。」
「有何不妥？」
崇明帝的目光再次落在宇文澈身上：「正因南疆使臣將至，朝局動盪，才更需你即刻回南疆坐鎮。」
「記住，你快馬加鞭給朕回去，到了以後，讓穆懷朔即刻趕往西北。」
誰知宇文澈聽後，小聲反駁道：「父皇，兒臣還是認為您讓兒臣返回南疆不妥。」
「若是因為南疆需要領兵的主將，兒臣覺得，臨川郡王，比兒臣更合適。」
「他多年帶兵，熟稔邊防戰事，在軍中素有威望，由他前去坐鎮南疆，一樣可以穩住南疆大局。」
他的話說完，殿內驟然靜了下來。
崇明帝臉上那一絲淺淡的溫和瞬間消散，聲音跟著冷了下來：「你這是在同朕討價還價？」
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「還是說你要抗旨，不打算回南疆？」
宇文澈跪在那，猶豫片刻後開口：「兒臣並非推辭，也並非要抗旨，只是兒臣覺得，如今太子重傷昏迷，皇兄亦傷了眼，若是我在去往南疆，那南疆使臣來了，見我東辰連個能出來接見的皇子都沒有，他們還會真心醫治太子殿下嗎？」
崇明帝聽後，卻是冷哼一聲道：「你說的倒是好聽，你不肯回南疆，到底是因為你太子皇兄，還是為了那個賀蘭朵顏？」
「你同朕說實話？」
見宇文澈半天不言語，崇明帝只覺得心口絞痛。
他耐著性子勸道：「你呀，賀蘭朵顏的事你就不要想了，她是呼延烈的太子妃，即便呼延烈不要她，也斷不會將她予給你。」
「你身為南疆主帥，該分得清何為家國大局，何為一己私情。」
「兒臣沒有不顧大局。」宇文澈再次叩首。
「父皇，南疆如今安穩，並無戰事，臨川郡王常年戍邊，足以鎮守。兒臣以為，眼下真正的隱患在上京。」
「兒臣非但不能走，還得繼續盯著呼延凜，如若不然，等南疆使臣入了京，萬一呼延凜藉機挑起爭端，惹得南疆使臣猜忌，太子的救治便會橫生變故。」
「兒臣留在京中，並非私心作祟，而是為了大局考慮。」
「等京城事了，兒臣自會前往南疆。」
崇明帝面色未松，冷聲道：「你說得冠冕堂皇，心底打的什麼主意，當真以為朕看不破？」
宇文澈聞言，心裡更是忍不住冷笑，說出的話，也十分酸：「父皇，到底誰有私心啊？」
「兒臣有時候是真的看不明白，您到底是怎麼想的？」
「蕭景淵他連宗親都算不上，頂多算個外戚，您可倒好，處處防著自己的親兒子？讓一個外戚掌權？」
「兒臣沒有要咒太子的意思，可太子是在衛國公府出的事兒？」
「到底誰才是狼子野心？父皇您看得清嗎？」
「放肆。」
崇明帝勃然震怒，抬手便抓起御案上的青石硯台，朝著跪在地上的宇文澈砸了下去。
「呃 ——」
劇痛傳來，宇文澈悶哼一聲，血划過眉眼，滴落在眼前。
看著那點點猩紅，宇文澈的額頭痛，心口更痛。
多年積壓的漠視與委屈，在這一刻，被這一方硯台砸沒了理智。
他一手按住不斷滲血的額角，緩緩站起身，冷笑著望向御座上的崇明帝。
說出的話，也第一次刺痛了崇明帝的心。
「我為何偏偏是你的兒子？」
「我不明白我到底做錯了什麼？讓你們如此恨我？自打我記事起，母后不待見我，而我高高在上的父皇，您眼中從來就只有太子。」
「見了我，仿佛我是什麼污穢之物，看向我的眼神，只有厭惡。」
「我今年年歲幾何，您知道嗎？」
「我生辰是哪一日，您記得住嗎？」
「我去崑山學藝，同門都有親人探望，而我去了三年連封家書都沒有收到過。」
「後來，我去南疆鎮守，那裡氣候濕熱，我到了之後百般不適，渾身生瘡，您可曾過問過半句？」
「南疆軍務奏摺兩日便一遞，這兩年間，您收到我無數份奏報，我也接收到您一道道旨意。」
「可除了調兵遣將的命令，您不曾寫給我過隻字片語？」
「我就問您一句，同樣都是兒子，若是太子，您會對他這般不聞不問嗎？」
「就因她是先皇后所出？可我和皇兄又何錯之有？生在帝王家，又豈是我們能選擇的？」