「陛下，果然不出您所料，穆小姐來了，只是她遞牌子，並非求見公主，而是求見淑妃娘娘。」
崇明帝聞言，放下手裡的摺子，冷聲道：「她倒是聰明，想先去淑妃那裡打探消息。」
他抬眼看向魏公公：「你去淑妃那提點她幾句，讓她管好自己的嘴。」
魏公公躬身道：「是，奴才這就去。」
宮門口，穆海棠已經站了小半個時辰，錦繡在一旁小聲說道：「小姐，要不咱們先回去吧？許是淑妃娘娘眼下不方便，這般乾等，不知要等到何時。」
「小點聲。」 穆海棠瞥了眼不遠處值守的侍衛，低聲道，「侍衛已經進去通傳了。無論淑妃娘娘見或是不見，總得等個回信。」
「若是咱們這會子走了，待會兒娘娘那邊傳了召見，咱們反倒走了，那不是平白惹淑妃娘娘不快。」
二人話音剛落，就見方才入內通傳的侍衛回來回話：「穆小姐，淑妃娘娘有請。」
穆海棠心頭微松，當即應道：「勞煩引路。」
她低頭自己整理了一下衣衫，帶著錦繡跟著侍衛向後宮走去。
一路宮牆高聳，穆海棠看著眼前這一道道比監獄還高的宮牆，差點窒息。
不多時，主僕二人便到了禧翠宮。
淑妃身邊的桂嬤嬤早已候在殿門處，見穆海棠走近，連忙迎上前，躬身道：「穆小姐，娘娘在裡面等您，請隨老奴進來。」
殿內，淑妃正斜倚在臨窗軟榻，同身側一位明艷嬌俏的美人閒談。
「娘娘，穆小姐來了。」
一旁坐著的婉美人聽後，神色頓時一怔，當即轉頭望向殿門口。
果然是她，婉美人看著那張風華絕代的臉，袖子裡的手緊緊攥著，面上反倒擺出一副驚艷不已的神色。
「穆小姐來了，快坐。」淑妃言語很是熱切，這細微的變化，也讓穆海棠覺得有些受寵若驚。
至少，從前，淑妃對她並沒有今日這般熱情。
「娘娘金安。」
穆海棠福了福身，抬頭時她才看向一旁坐著的嬌俏美人。
兩人視線對上的那一刻，穆海棠微怔。
女子容顏嬌妍，笑意溫婉，體態如風拂垂柳。
可不知為何，目光落在她身上時，心底莫名浮起一股異樣之感，總覺得這張陌生的面孔，似曾相識。
「這位是？」穆海棠並沒有見過婉美人，所以，轉頭向淑妃輕聲問詢。
淑妃聞言，淡淡一笑，隨口答道：「你瞧我，忘了引薦。穆小姐，這位婉美人，是陛下新近納入宮中的佳麗。」
「婉美人。」 穆海棠向著女子再度福了一福身。
婉美人抬眼看她，驚嘆的看向淑妃：「喲，淑妃娘娘，這是誰家的小姐，生得這般絕色。」
淑妃端起手邊清茶，淺啜一口說道：「你倒是眼尖，這是鎮國將軍的嫡女。」
「原來是穆小姐。」
婉美人隨即面露恍然，態度愈發親和，「久聞穆小姐才貌雙全，今日得見，果然風姿卓絕，遠超傳聞，真是失敬了。」
「美人過譽，臣女愧不敢當。」穆海棠斂眸淺笑，從容回禮。
臉上不動聲色，心裡卻弄不明白，今日這個婉美人在這兒，究竟是巧合，還是淑妃有意為之。
有她在，她今日這趟等於白來。
果然，穆海棠剛落座，還未開口，淑妃便率先說道：「穆小姐還真是好命，如今陛下認回太子殿下，朝中局勢大變，你若是與太子成婚，將來便是太子妃。」
穆海棠淡淡一笑，微微躬身：「娘娘說笑了，婚事尚無定論，臣女不敢多想。」
「你瞧你，還謙虛上了，你莫不是忘了當初你同北狄那位公主，爭搶太子殿下的事了？」
「不必不好意思。太子殿下如今雖已是儲君，卻不是薄情之人，不會輕易變心的。」
婉美人坐在一旁，唇角噙著淺淺笑意，安靜聽著，一雙眼睛始終落在穆海棠身上，恨不能盯出個洞來。
穆海棠到了此時，心底漸漸察覺不對勁。
淑妃分明清楚她此番入宮所求，卻特意留著婉美人在殿中，擺明了是要擺她一道。
自她落座，淑妃娘娘說的這幾句話，都有關太子。
第一句：她是眾人默認的太子妃，等於直接給她貼上了屬於蕭景淵的標籤。
第二句：翻出舊事，暗示這樁姻緣，是她當時同呼延翎爭搶，是她主動上趕著求來的。
第三句：說蕭景淵如今雖貴為儲君，卻絕非薄情寡義之人，不會輕易變心。
這話一語雙關，潛台詞就是 —— 他如今成了儲君，算是她高攀了，下半句的意思是說，這樁婚事，誰若是中途生異，那誰便是薄情之人。
呵呵，真是厲害啊，這就是所謂的後宮，一個個姐姐妹妹的喊著，可心裡卻恨不能隨時踩死對方。
她不傻，恰恰是骨子裡厭惡透了這種，一個個帶著假面，看似相安無事、禮讓謙和。
實則卻是日復一日、年復一年，困在這四方宮牆裡，無事生非，兩兩相較，如同鬥雞一般，睜眼便是算計，開口便是交鋒，句句綿里藏針······
她只要一想，她選了蕭景淵，從此便要過上這種和一群女人虛偽消磨、無謂爭鬥的日子，她就喘不過氣。
她愛他嗎？
很愛，她從不否認她愛他，可再愛，也不代表，明知不可為還仍要飛蛾撲火。
如今，淑妃一進門就給了她個下馬威。
呵，看來是她今日頭腦一熱，自己湊上來，著了道了。
穆海棠抬眼望向笑意愈發溫婉的淑妃，心裡確實忍不住暗自冷笑：蕭景淵並非淑妃所出，她本犯不著跟自己說這些話。
如今她敢這麼明著敲打，恰恰說明，她只是個傳話的。
至於是替誰傳話，答案不言而喻。
淑妃娘娘是陛下的人，能使喚動她的，也只有陛下。
看來，蕭景淵這是把她們二人黃了的事兒告訴給他爹了，陛下一個大男人，自然沒法跟她一個臣女說這些。
所以，他才借著接公主回宮的事兒，讓淑妃來敲打自己。