楊老闆的話，像一道驚雷，在死寂的後廚炸響。
激起的，是所有富春茶社老師傅們，心中滔天的巨浪！
他們的老闆，揚州城裡說一不二的「面點王」。
這個將「富春」百年招牌扛在肩上，扛了整整五十年的倔強老人。
竟然，要拜一個比他孫子還年輕的小伙子為師？
這比天塌下來還要荒謬！
所有人都用一種看瘋子的眼神，死死盯著他們的老闆。
他們無法理解，更無法接受！
「老闆！您是不是老糊塗了？」
之前負責邀請林曉的中年主廚，第一個沖了出來，滿臉漲紅，寫滿了焦急與不解。
「您是什麼身份？他算什麼東西？」
「您怎麼能拜他為師？這要是傳出去，我們富春茶社的臉，往哪兒擱啊！」
「是啊老闆！萬萬不可啊！」
「這小子不過是會點旁門左道的花活兒！怎麼能跟您幾十年的功力相提並論？」
其餘的師傅們也炸開了鍋，紛紛附和。
他們不願相信，他們心中神一樣的存在，會做出如此「自降身份」的決定。
然而，楊老闆只是搖頭。
他沒有理會那些情緒激動的徒弟。
他的目光，自始至終，都只專注地凝視著林曉。
那目光里，再無審視與試探。
只剩下一種，學徒仰望開派宗師時，最純粹的虔誠與渴望。
「你們，不懂。」
楊老闆的聲音很輕，卻帶著不容置疑的決絕。
「你們只看到他神乎其技的手法。」
「卻沒看到，他手法背後，對『面』之一道，那已經超凡入聖的理解。」
他拿起桌上，林曉做的那個還剩半個的包子。
他指著那細密如菊的褶子。
「三十二道褶，不多不少，每一道的深淺、力度，完全一致。」
「這需要對力道，何等恐怖的掌控？」
他又指著那薄如蟬翼的包子皮。
「隔空和面，瞬間成團，這已經不是廚藝的範疇，這是對『力』的極致掌控！」
最後，他指著那流淌出來的濃郁湯汁。
「將雞湯與豬油，製成湯凍混入餡料，遇熱則化。」
「這是何等鬼斧神工的奇思妙想！」
「他將中式面點的傳統，與我們聞所未聞的理念，完美融合。」
「他創造的，是一個全新的，我們甚至無法想像的面點世界！」
楊老闆的每一句話，都像一記重錘，狠狠砸在那些老師傅的心上。
他們呆呆地看著那個包子，又看看那個依舊雲淡風輕的年輕人。
臉上的表情，是同款的世界觀被擊碎後的茫然。
他們終於明白。
他們和這個年輕人之間的差距，不是「技藝」。
而是「維度」。
「所以。」
楊老闆的聲音，變得無比鄭重。
「我拜他為師，不是自降身份。」
「而是我這把老骨頭，這輩子，做的最正確，也最榮耀的一件事！」
說完，他不再理會那些失魂落魄的徒弟們。
他再次對著林曉，深深彎下了腰。
那高傲了一輩子的脊樑，此刻，無比謙卑。
「小師傅，請您，務必成全我這個老頭子，最後的心愿。」
林曉注視著眼前這位倔強、驕傲，卻又對廚藝有著最純粹追求的老人。
一股敬意油然而生。
這是一個真正的匠人。
他伸出手，將老人扶起。
「楊老闆，言重了。」
「拜師就不必了。」
林曉淡然一笑。
「不過，這『富春茶社』，我倒是可以幫你管一管。」
「真的？！」
楊老闆那雙銳利的眼睛裡，瞬間爆發出狂喜的光芒。
「林師傅！您……您此話當真？」
「當真。」
林曉點頭。
「不過，我有個條件。」
「林師傅您說！別說一個，就是一百個，老頭子我也認！」
「我聽說，您這裡藏著一本失傳已久的，清宮御膳房菜譜？」
林曉此話一出，楊老闆臉上的狂喜瞬間凝固。
他眼神驟然銳利，透出深藏的警惕。
「你……你是怎麼知道的？」
這件事，是楊家最大的秘密。
除了他那個遠在帝都，早已不問世事的兒子，世間絕不可能有第三人知曉。
「我自有我的門路。」
林曉的笑容里，帶著幾分神秘。
他看著楊老闆那張寫滿戒備的臉。
「楊老闆，不用緊張。」
「我對你的菜譜沒興趣。」
「我只是想看看。」
「看看那本菜譜里，記載的一道菜。」
「一道，我找了很久的菜。」
楊老闆盯著他，沉默了許久。
那雙眼睛仿佛要將林曉的靈魂看穿。
許久之後，他才沉重地點了點頭。
「好。」
「我可以給你看。」
「但是，你也得答應我一件事。」
「什麼事？」
「那道菜，你只能看，不能學。」
「而且，看完之後，你必須當著我的面，把它，永遠忘掉。」
楊老闆的語氣，嚴肅到了極點。
「因為，那道菜……」
他頓了頓，聲音不自覺地壓低，帶著一絲顫抖。
「它不屬於這個時代。」
「它是一道，被詛咒的菜。」
……
當晚。
楊老闆遣散了所有夥計。
他將林曉獨自一人，帶到了茶社最深處，一個從未對外開放的密室。
密室里陳設簡單，只有一座用金絲楠木打造的古樸書架。
空氣中瀰漫著陳舊木料與香火混合的莊嚴氣息。
書架上，只供奉著一本書。
一本用黃綾包裹的，泛黃的線裝古籍。
楊老闆走到書架前，神情肅穆。
他點上三炷香，對著那本書，恭恭敬敬地拜了三拜。
然後，才用近乎朝聖般的姿態，將那本書取了下來。
他將書，遞到林曉面前。
「這就是我們楊家世代相傳的，《隨園食單》手抄孤本。」
林曉的心臟，猛地一跳。
他接過那本沉甸甸的，充滿了歲月氣息的古籍。
緩緩打開。
書頁泛黃，字跡卻依舊清晰。
裡面用最精煉的文字，記載了數百道早已失傳的清代名菜做法。
林曉的目光飛速在書頁上掃過。
他的手指快速翻動。
終於，在書的最後一頁。
他找到了他想找的東西。
那一頁，沒有菜名。
只有一張用最精細筆觸繪製的菜品圖樣。
和幾行用硃砂筆寫下的，充滿了神秘色彩的批註。
「此菜，名曰『掌上乾坤』。」
「以熊掌為底，魚翅為輔，集山海之味，融陰陽之氣。」
「烹之，需動用內家真氣，以氣御火，以火催味。」
「然，此菜有傷天和，非天命之人不可烹之。」
「否則，必遭天譴，反噬其身。」
當看到「內家真氣」這四個字時。
林曉的瞳孔，驟然收縮成針！
他終於明白了。
為什麼這道菜會失傳。
也終於明白了，楊老闆為何說，這是一道被詛咒的菜。
因為，這道菜，根本就不是凡人能做的。
它需要一種，早已超脫了廚藝範疇的，神秘的力量。
而這種力量。
林曉，恰好，有。
他看著那張圖譜，看著那幾行批註。
嘴角勾起一抹無比興奮的弧度。
他知道，自己停滯已久的廚藝瓶頸，終於要在今天，被徹底擊碎！
他合上書，還給楊老闆。
「我看完了。」
「也，記住了。」
楊老闆聞言，臉色劇變。
「你！我不是讓你……」
「楊老闆。」
林曉的語氣平靜，卻帶著不容置疑的霸道。
「這道菜，我做定了。」
「而且，我要當著你的面，做。」
「你……」
楊老闆指著他，氣得渾身發抖。
「你這是在尋死！」
「我知道。」
林曉笑了。
「但是，我更知道。」
「有些火，總要有人去點燃。」
說完，他不再理會那個快要氣暈過去的老人。
他轉身，走出密室。
一股前所未有的強大自信，從他身上散發開來。
從今天起。
他林曉，將不再是一個簡單的「廚神」。
他將成為，一個真正意義上，能夠創造神跡的人。