晨曦的微光掙扎著穿透夜市攤位上那頂滿是破洞的油布遮陽棚，化作斑駁的光點，零零散散地灑在蕭承煜的臉上。
他眼皮顫動，從一場光怪陸離的驚夢中猛然驚醒，渾身的肌肉還因為夢中的追逐而緊繃著。
他撐起身子，宿醉般的頭痛讓他下意識地揉了揉太陽穴，環顧四周，依舊是那個熟悉的、堆滿雜貨的破舊攤位。
難道昨晚的一切，那冰冷的系統提示音，那從天而降的貓耳少女，都只是一場過於真實的幻覺？
這個念頭剛一升起，就被身邊一陣輕微的窸窣聲打斷。
蕭承煜僵硬地低下頭，心臟驟然一停。
只見他的腳邊，一個嬌小的身影正蜷縮著，身上披著他那件洗得發白的舊外套。
外套下擺處，一截毛茸茸的、橘白相間的尾巴正無意識地輕輕擺動，掃過地面揚起一絲微塵。
是阿橘。
她真的存在！
這個認知如同一道驚雷，在他腦海中炸響。昨夜的一切都不是夢！
【鎮妖樓·一級】
【綁定宿主：蕭承煜】
【樓內成員：1】
【當前妖修顧客數：1（阿橘，貓妖，鍊氣一層）】
【解鎖功能：妖氣掃描儀（已激活）】
【待解鎖功能：……】
蕭承煜的呼吸不由得急促了幾分。
他不是什麼氣運之子，只是個在社會底層掙扎求生的小攤販，每天為了幾百塊的流水起早貪黑，還要應付像李二狗那樣的地痞流氓。
可現在，這個名為「鎮妖樓」的系統，卻像一個無法拒絕的命運，硬生生砸在了他的頭上。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
既來之，則安之。
與其惶恐不安，不如先搞清楚這東西到底有什麼用。
他的目光聚焦在了「妖氣掃描」這一欄上。
根據系統簡陋的說明，這東西可以探測到方圓五百米內所有非人存在的妖氣或鬼氣波動。
對於一個剛剛踏入未知世界的新手來說，這無疑是保命的神器。
懷著一絲按捺不住的好奇與深入骨髓的警惕，蕭承煜在心中默念：「啟動妖氣掃描儀。」
剎那間，他眼中的世界仿佛被蒙上了一層奇異的濾鏡。
原本嘈雜而平凡的清晨街景，瞬間多出了幾縷若有若無的能量絲線。
大部分都極其微弱，如同風中殘燭，散布在夜市的各個角落裡，顏色各異，有的是淡綠色，有的是淺灰色。
他猜測，這些或許是些不成氣候的小精怪，甚至可能只是沾染了妖氣的器物。
然而，在他的感知盡頭，也就是這條商業街的街尾，那條以髒亂差和陰森聞名的老巷子深處，卻盤踞著一股截然不同的氣息。
那是一團濃郁得化不開的墨色，即便隔著數百米，蕭承煜也能感覺到其中散發出的刺骨陰冷。
那氣息充滿了死寂與怨毒，像是一個黑洞，貪婪地吞噬著周圍的一切光與熱。
就在他試圖集中精神，想看得更清楚一些時，衣角忽然被輕輕地拽了一下。
蕭承煜一驚，從那種玄妙的感知狀態中脫離出來，低頭便對上了阿橘那雙帶著惺忪和驚懼的琥珀色眼眸。
她似乎察覺到了蕭承煜的窺探，小臉有些發白，用幾不可聞的聲音提醒道：「別……別看那邊。那是鬼物的地盤，很兇的，我們貓族天生就能感覺到，從來不敢靠近。」
她的聲音裡帶著一絲顫抖，顯然對那股氣息的恐懼是發自內心的。
蕭承煜心中一凜。
看來那老巷子裡盤踞的，是個大傢伙。
他不動聲色地點了點頭，將這個危險的信號牢牢記在心底。
天色漸亮，早起的人們陸續出現在街上，開始了一天的忙碌。
為了不引人注目，蕭承煜從貨堆里翻出一件寬大的舊連帽外套遞給阿橘。
阿橘很聰明，立刻明白了他的用意，乖巧地穿上，拉起帽子，將那對顯眼的貓耳朵和毛茸茸的尾巴都嚴嚴實實地遮擋了起來。
從外表看，她就像一個有些瘦弱怕生的小姑娘。
兩人開始一起整理亂糟糟的攤位。
蕭承煜一邊將那些廉價的小飾品、老舊的二手書分門別類地擺放好，一邊狀似無意地和阿橘閒聊。
「你……以後有什麼打算？」他問得很直接，「雖然昨晚情況特殊，但你現在是自由的。如果你想離開，我不會攔你。」
他需要確認阿橘的態度。
一個心懷叵測的妖物待在身邊，比一百個李二狗還要危險。
阿橘擺弄著一個陶瓷風鈴的小手頓了頓。
她抬起頭，迎著蕭承煜探究的目光，沉默了片刻。
陽光透過遮陽棚的縫隙照在她臉上，那雙琥珀色的瞳孔里，迷茫和怯懦正在一點點褪去，取而代之的是一種前所未有的堅定。
「我不走。」她輕聲說，但語氣卻異常清晰，「我能感覺到，你身上有一種……一種很安全的氣息。而且，昨晚你嚇跑那個壞人的時候，我感覺到了靈氣，雖然很微弱，但很純淨。我想留下來，我可以幫你打理店鋪，做什麼都可以，只要……只要能給我一個容身之處，如果可以的話，再給我一些修行的資源。」
她一口氣說完，似乎耗盡了所有勇氣，緊張地看著蕭承煜的反應。
蕭承煜笑了。
這是一個明智的選擇，也是一個互利共贏的提議。
他需要一個了解妖鬼世界的「員工」兼嚮導，而阿橘需要一個擁有「鎮妖樓」系統的庇護所。
「好。」他點頭道，「從今天起，你就是這家『鎮妖樓雜貨鋪』的第一位正式員工了。包吃包住，至於修行資源嘛……我們一起努力。」
聽到肯定的答覆，阿橘的眼睛瞬間亮了起來，仿佛有星辰在其中閃爍。
她重重地點了點頭，幹勁十足地開始擦拭貨架上的灰塵。
然而，安寧的時光總是短暫的。
臨近中午，一陣囂張的叫罵聲打破了集市的平靜。
蕭承煜眼皮一跳，抬頭望去，果然是李二狗。
這傢伙鼻青臉腫，顯然昨晚沒少吃苦頭，但他不僅沒吸取教訓，反而帶來了兩個更壯實的小弟，氣勢洶洶地堵在了攤位前。
「小子，可以啊！」李二狗指著蕭承煜的鼻子，唾沫橫飛，「昨晚是請了哪路神仙來幫你？今天我倒要看看，你那靠山還在不在！」
周圍的攤主和顧客們見狀，紛紛投來或同情或幸災樂禍的目光，但沒人敢上前。
阿橘下意識地躲到蕭承煜身後，緊張地抓住了他的衣袖。
蕭承煜心中冷笑不止。
靠山？
我就是最大的靠山。
但他臉上卻恰到好處地流露出一絲慌亂和畏懼，連連擺手道：「狗哥，誤會，都是誤會！我哪有什麼靠山啊，就是個擺攤混飯吃的……」
他一邊說著，一邊悄然運轉起體內那微弱的靈氣。
這股靈氣比昨晚要凝練了一些，在他刻意的控制下，緩緩匯聚於右掌掌心，凝聚成一個只有他自己能感知的、閃爍著微光的符印。
這還是他從一本淘來的破爛道書中看到的低階「震字符」，據說能震盪邪祟，沒想到用靈氣催動，竟真的成了。
李二狗見他服軟，更加得意忘形，獰笑道：「少廢話！我看你這破地方不錯，以後就歸我們兄弟了！趕緊收拾東西滾蛋！」
說著，他便伸手去搶奪攤位上一個最值錢的古董花瓶仿製品。
機會來了！
就在李二狗的手指即將觸碰到花瓶的瞬間，蕭承煜「慌不擇路」地迎了上去，看似想要護住貨物，實則右掌不偏不倚，結結實實地拍在了李二狗的胸口上。
「砰！」
一聲悶響。
與尋常的推搡截然不同，一股無形的震盪之力順著蕭承煜的掌心猛然爆發！
李二狗只覺得一股巨力從胸口傳來，仿佛被一頭狂奔的公牛迎面撞上，內臟都像是被狠狠地搖晃了一下。
他整個人「嗷」地一聲怪叫，雙腳離地，如同一個破麻袋般向後倒飛出去，重重地摔在三米開外，將鄰居攤位的貨架都砸得稀里嘩啦。
他那兩個小弟當場就看傻了，手裡的鋼管「噹啷」一聲掉在地上。
周圍的圍觀人群更是爆發出一陣譁然！
他們只看到瘦弱的攤主小蕭驚慌之下一推，就把壯碩的李二狗給推飛了出去！
這是什麼怪力？
李二狗躺在地上，只覺得胸悶氣短，眼冒金星，看向蕭承煜的眼神里充滿了前所未有的恐懼。
他不是傻子，這一掌絕對不是普通人能打出來的！
這小子……絕對是個深藏不露的高人！
「高人！碰上高人了！」李二狗嚇得魂飛魄散，也顧不上疼痛，手腳並用地從地上爬起來，連滾帶爬地帶著他那兩個呆若木雞的小弟，頭也不回地逃離了夜市。
蕭承煜則愣在原地，低頭看著自己的手掌，臉上掛著一副比所有人都震驚的表情，喃喃自語道：「我……我這是練過傳說中的氣功？我自己怎麼都不知道？」
他這副茫然又無辜的樣子，瞬間打消了所有人的疑慮。
「噗嗤！」一旁的王嬸第一個忍不住笑出聲來，「小蕭，你這哪是氣功啊，我看是老天爺都看不過去，借你的手教訓那幫小王八蛋呢！」
眾人紛紛附和，看向蕭承煜的眼神里，除了同情，更多了幾分敬畏和信任。
這個平日裡沉默寡言的「神棍攤主」，似乎真的有點不為人知的「神通」。
一場危機，就這麼被蕭承煜用虛實結合的手段，輕描淡寫地化解了。
傍晚時分，夜市華燈初上，人流如織，恢復了一派熱鬧繁華的景象。
蕭承煜繼續擺著攤，阿橘則像個小尾巴一樣跟前跟後，幫忙招攬生意，只是她的注意力，時不時會飄向街尾的方向。
蕭承煜也同樣心神不寧，他的「妖氣掃描儀」一直保持著開啟狀態，像雷達一樣監控著周遭的動靜。
忽然間，他渾身一僵。
一股遠超白天的、異常強烈的妖氣，毫無徵兆地從街尾那條老巷子深處沖天而起！
那股墨色的氣息仿佛沸騰的開水，猛烈地翻湧、膨脹，其中夾雜的陰冷與怨毒，幾乎化作實質，讓整個夜市的溫度都仿佛憑空下降了好幾度！
緊接著，一聲壓抑而低沉的嘶吼，順著晚風傳了過來。
那聲音不似人聲，也非獸吼，充滿了無盡的痛苦與暴戾，仿佛有什麼被囚禁了千百年的古老凶物，終於掙脫了束縛。
「糟了！」阿橘的臉色瞬間變得煞白如紙，她死死地抓住蕭承煜的胳膊，聲音因恐懼而發顫，「那……那不是普通的鬼物……它……它醒了！」
話音未落，遠處的人群中傳來一陣騷動和尖叫，似乎已經有人發現了什麼詭異的動靜，恐慌正在以驚人的速度蔓延。
蕭承煜的心臟猛地一沉
系統激活，古物甦醒……這兩者之間，真的只是巧合嗎？
他來不及深思，眼前的麻煩已經洶湧而至。
真正的危機，現在才剛剛開始。
他能感覺到阿橘的身體在劇烈顫抖，幾乎要站立不穩。
他反手握住她冰冷的小手，沉聲安撫道：「別怕，有我。」
然而，他的話音剛落，一股濃郁的、帶著腐朽氣息的陰風便猛地灌進了他的攤位，吹得那些小商品叮噹作響。
夜市遠處的燈光，似乎在這一刻都變得黯淡了幾分。
蕭承煜瞳孔驟縮，猛地抬頭望向那騷亂的源頭。
他知道，那東西……來了。