蕭承煜剛把受驚的阿橘摟進懷裡，用手掌順著它炸開的毛髮，低聲安撫著，那股熟悉的、令人安心的暖流才剛剛渡過去，夜市街尾，一道悽厲到不似人聲的尖叫便撕裂了喧鬧的夜空。
那聲音，像是被鈍刀子活生生刮過喉嚨，充滿了極致的痛苦與恐懼，瞬間將鼎沸的人聲壓了下去。
所有人都循聲望去，只見街角一個賣糖葫蘆的小販身前，不知何時多了一道詭異的影子。
那影子漆黑如墨，仿佛能吞噬光線，根本沒有固定的形態，像一灘活過來的濃稠液體，正以一種令人毛骨悚然的方式，從地面攀附上那小販的雙腳。
「啊——救命！這是什麼東西！」
小販的驚呼只持續了半秒，那黑影便如同蟒蛇纏身，瞬間覆蓋了他全身。
眾目睽睽之下，他健壯的身體劇烈地抽搐起來，五官以一種超越人體極限的角度扭曲、變形。
他的眼球翻白，嘴巴張大到幾乎撕裂嘴角，喉嚨里發出的不再是人類的語言，而是一陣陣夾雜著風聲的嘶吼，仿佛有無數冤魂在他的胸腔里同時哀嚎。
死寂只持續了一瞬，隨即爆發出山崩海嘯般的恐慌。
「鬼啊！」
不知是誰先喊了一句，整條夜市徹底炸了鍋。
人們像是被投入沸油的活魚，尖叫著、推搡著，不顧一切地四散奔逃。
原本熱氣騰騰的攤位被接二連三地撞翻，滾燙的湯汁、油鍋潑灑一地，瓷碗碎裂的聲音、桌椅倒塌的聲音、孩子驚恐的哭聲與大人絕望的喊叫聲混雜在一起，構成了一幅人間地獄的景象。
混亂中，離蕭承煜不遠的王嬸被一個沒頭蒼蠅般的壯漢狠狠撞倒在地，手中的菜籃子滾出老遠。
她掙扎著想爬起來，可扭傷的腳踝傳來鑽心的劇痛，眼看那個被黑影附身的小販，正邁著僵硬詭異的步伐，一步步朝她這邊挪來，渾濁的口水順著他扭曲的嘴角不斷滴落。
王嬸的臉上血色盡褪，眼中只剩下無盡的絕望。
「小心！」
電光火石之間，蕭承煜動了。
他將阿橘穩穩地放在貨架上，叮囑道「待著別動」，身體便如離弦之箭般沖了出去。
他沒有絲毫猶豫，一把架起王嬸的胳膊，將她半拖半抱地帶離了那片死亡地帶，安置到一個相對安全的角落。
「快！快走！」蕭承煜對著周圍幾個嚇傻了的人低吼道。
做完這一切，他才轉過身，深吸一口氣，目光如炬地鎖定了那個正在人群中製造更大混亂的源頭。
混亂是最好的掩護，他心念一動，悄然在腦海中調出了那個只有他能看見的半透明界面——「鎮妖樓」系統。
「啟動妖氣掃描儀！」
一道淡藍色的光圈從他瞳孔中一掃而過，迅速鎖定了那團黑影。
下一秒，一行行赤紅色的數據浮現在他眼前，每一個字都像針一樣刺痛著他的神經。
目標：千年鬼修（殘魂狀態）
修為：凡境凝氣巔峰
特性：怨氣聚合體，無形無質，可附身生靈，吸食精氣。
危險等級：極度致命！遠超宿主當前可應對範圍！
凡境凝氣巔峰！
蕭承煜的心猛地一沉。
他自己才剛剛踏入修行的門檻，連凡境鍛體都還沒圓滿，兩者之間的差距，不啻於螢火與皓月。
硬碰硬，他連一招都撐不下來。
就在他心急如焚之際，系統界面上彈出一條新的提示。
「檢測到宿主面臨致命威脅，緊急方案啟動：系統商城開放臨時兌換權限。可兌換『驅魂符』（低階），有效克制陰邪鬼物。兌換價格：50點靈氣/張。」
蕭承煜的眼神瞬間亮了。
他毫不遲疑地打開系統背包，裡面正靜靜地躺著102點靈氣——這是他昨夜激活系統後，通過修復鎮妖樓第一層獲得的全部家當。
沒有絲毫猶豫，他心中默念：「兌換三張！」
「叮！消耗150點靈氣，兌換失敗，靈氣不足。」
該死！
蕭承煜暗罵一聲，自己太緊張了。
他立刻改口：「兌換兩張！」
「叮！消耗100點靈氣，『驅魂符』（低階）x2已存入背包，剩餘靈氣2點。」
幾乎是在兌換完成的瞬間，蕭承煜感覺到自己的身體像是被抽空了一般，湧上一股強烈的虛弱感。
他知道，這不是錯覺，而是靈氣大幅消耗後的正常反應。
但他顧不上這些，意念一動，兩張閃爍著微弱金光的淡黃色符紙便出現在他的掌心，觸手溫熱，仿佛握著兩團小太陽。
就在此時，那隻鬼修似乎也察覺到了什麼。
它控制著小販的身體，猛地扭過頭，那雙翻白的、不屬於人類的眼睛，竟隔著數十米的混亂人群，死死地鎖定了蕭承煜。
它似乎從蕭承煜身上感受到了那股純淨而令它厭惡的靈氣波動，那對它而言，既是威脅，也是無上的美味。
「吼——！」
鬼修發出一聲震耳欲聾的咆哮，竟直接拋棄了周圍更容易得手的目標，雙腿猛地一蹬，以一種與僵硬身軀完全不符的迅猛速度，徑直朝著蕭承煜撲來！
它所過之處，腥風撲面，空氣的溫度都仿佛下降了好幾度。
面對這毀天滅地般的氣勢，蕭承煜的大腦卻前所未有地冷靜。
他雙腳微分，穩住下盤，右手捏著一張驅魂符，雙指夾緊，體內的那僅剩的2點靈氣被他毫不吝惜地催動，全部灌注於符紙之上！
「敕！」
他一聲低喝，手腕一抖，那張符紙便化作一道流光，精準地射向撲來的黑影。
符紙在半空中無火自燃，瞬間爆開一團璀璨奪目的金光，宛如一輪小型太陽，將周圍的陰寒一掃而空。
金光不偏不倚，正中鬼修附身的小販胸口。
「滋啦——！」
仿佛滾油澆在烙鐵上，一陣刺耳的灼燒聲響起。
那團濃郁的黑影發出一聲比之前悽厲十倍的慘叫，這聲音不再通過小販的喉嚨，而是直接響徹在每個人的腦海中，尖銳得讓人神魂欲裂。
黑影劇烈地翻滾、扭曲，像是被投入了王水的金屬，大片大片的黑氣被金光淨化、蒸發。
最終，它再也無法維持附身狀態，被迫從小販的身體裡脫離出來，化作一縷比之前稀薄了許多的殘煙，驚慌失措地竄入街尾那條最幽深的巷子裡，消失不見。
被拋下的小販，則像一灘爛泥般癱軟在地，人事不省。
整個夜市，再次陷入了一片死寂。
所有倖存的圍觀群眾都目瞪口呆地看著這一切，看著那個手持符紙、身姿挺拔的年輕人。
短暫的寂靜後，人群中爆發出劫後餘生的驚呼和議論。
「天哪！剛剛那是什麼？神仙顯靈了？」
「是那位小哥！他……他一張符就把那怪物打跑了！」
「道長！是活的道長啊！道長大哥，救命啊！」
幾個膽子大點的攤主，甚至想衝上來抱住蕭承煜的大腿。
蕭承煜見狀，連忙收起另一張還未使用的符紙，對著眾人擺了擺手，露出一副風輕雲淡的笑容，刻意壓低了聲音，讓自己的氣息聽起來平穩一些：「各位鄉親不要驚慌，我不是什麼道長，只是家裡祖上留下幾張符，懂一點皮毛的符法，沒想到碰巧管用而已。」
他這番半真半假的解釋，非但沒讓眾人信服，反而更增添了幾分神秘色彩。
在普通人眼裡，這種「祖傳秘法」遠比「我是修仙者」這種話更具說服力，也更接地氣。
然而，一波未平，一波又起。
就在眾人還在對蕭承煜議論紛紛，將他當成救世主一般圍觀時，一道不和諧的聲音從人群外圍插了進來。
「喲，演得挺逼真啊？小子，花錢請了多少演員，搞這麼大陣仗，是想把整條街的生意都搶過去嗎？」
蕭承煜眉頭一皺，循聲望去，只見李二狗帶著他那幾個流里流氣的小弟，正一臉不屑地撥開人群，走了過來。
他們剛才躲在遠處，只看到了騷亂和最後蕭承煜「裝神弄鬼」的一幕，壓根不信有什麼鬼物，只當是蕭承煜為了出風頭，自導自演的一出江湖騙術。
此刻見鬼影消失，警察也還沒來，他們覺得這是個千載難逢的好機會。
趁著蕭承煜剛剛「表演」完，心神疲憊，又被眾人圍住，正好可以趁亂搶奪他攤位上的那些看起來就價值不菲的貨物。
「兄弟們，這小子就是個神棍，別被他唬了！」李二狗對著身後的小弟使了個眼色，「他那些東西，咱們『借』來瞧瞧！」
幾個混混獰笑著，就要往蕭承煜的攤位擠去。
周圍的群眾雖然感激蕭承煜，但面對這幾個有名的地痞，一時間也無人敢出面阻攔。
蕭承煜的臉色瞬間變得冰冷。
他現在靈氣耗盡，身體虛弱，正面衝突極為不利，而且還要時刻提防巷子裡那隻鬼修會不會捲土重來。
他陷入了前所未有的雙重困境。
硬拼不行，那就只能智取！
蕭承煜的目光飛快地掃過全場，一個念頭在腦中瞬間成型。
他忽然低下頭，對著腳邊同樣警惕地弓著背的阿橘，用一種不大不小，卻恰好能讓幾米外的李二狗聽得清清楚楚的音量，故作輕鬆地低聲說道：「阿橘，別怕，剛才那張只是開胃小菜。我這兒還有一張更厲害的，正好還沒試過威力，要不要拿這幾個不開眼的傢伙試試？」
說著，他還故意晃了晃手中那張完好無損的驅魂符，符紙在燈光下反射著淡淡的金芒，顯得神秘莫測。
那聲音不大，卻像一盆冰水，兜頭澆在了李二狗的頭上。
他的腳步猛地一頓，臉上的獰笑瞬間僵住。
神棍？
騙術？
那種源自骨子裡的寒意，是無論如何也演不出來的！
萬一……萬一這小子說的都是真的呢？
李二狗的額頭上滲出了冷汗。
他混跡街頭，最懂趨利避害。
他不怕打架，不怕見血，但他怕這種完全超出他認知範圍的詭異手段。
他一把拉住正要上前的同伴，聲音都有些發顫：「等等！先別動！」
他死死地盯著蕭承煜，試圖從對方臉上看出一點心虛，但只看到一片深不見底的平靜，以及……一絲若有若無的，期待他上前的玩味。
這個眼神，徹底擊潰了李二狗的心理防線。
他猛地打了個哆嗦，色厲內荏地吼道：「你……你小子不是神棍……你真會妖法！」
說完，他再也不敢多待片刻，拉著他那群同樣被嚇住的小弟，連滾帶爬地擠出人群，頭也不回地逃走了，比之前躲避鬼修時跑得還快。
一場危機，消弭於無形。
阿橘雖然聽不懂人話，但它能感受到主人的意圖，見那幾個討厭的傢伙跑了，它也極為配合地挺起胸膛，衝著他們逃走的方向翹了翹尾巴，喉嚨里發出一聲低沉的「喵嗚」，仿佛在說：「算你們跑得快，不然我們老闆的寶貝可不是吃素的！」
看著李二狗等人狼狽逃竄的背影，蕭承煜心中緊繃的弦才稍稍鬆懈下來。
他知道，這只是暫時的震懾。
真正的威脅，依然潛伏在那條黑暗的巷子裡，如同毒蛇般窺伺著他。
他能感覺到，那隻鬼修並未被真正消滅，只是被驅魂符重創，元氣大傷，暫時退避了而已。
果然，系統的提示音再次於腦海中響起。
「警告：檢測到異常妖氣波動潛伏於附近，目標已進入休眠恢復期，但並未消亡。建議宿主儘快提升店鋪等級，解鎖『萬妖圖鑑』，以解析目標核心弱點，制定根除方案。」
蕭承煜的目光投向那條幽深曲折的巷子，巷口的路燈壞了，裡面黑得伸手不見五指，仿佛一張擇人而噬的巨口。
他心中隱隱升起一個預感，這千年鬼修的突然復甦，恐怕並非偶然。
它的出現，似乎與自己激活「鎮妖樓」系統，有著某種難以言喻的神秘聯繫。
是巧合？還是……自己親手打開了潘多拉的魔盒？
夜風吹過，捲起地上的碎紙和塵土，帶著一絲散不去的陰冷。
蕭承煜握緊了手中最後一張驅魂符，這是他目前唯一的底牌。
他明白，今晚的一切，或許僅僅只是一個開始。
那隻鬼修背後，是否還存在著更強大的，甚至是擁有智慧的操控者？
自己又該如何在這危機四伏的都市中，應對接下來可能接踵而至的、更加恐怖的未知敵人？
身體的虛弱感和靈氣耗盡的空虛感如潮水般湧來今夜，註定是個不眠之夜。