李景隆頓了頓，接著道：
"如果是帖木兒下令的，那意味著他要跟大明開戰，這在戰略上是極其愚蠢的。
帖木兒是個梟雄，不是瘋子，他不會幹這種蠢事。
那如果不是帖木兒下令的呢？會不會是他手下的某個將領，自作主張？或者……"
李景隆的眼睛眯了起來："或者，根本就不是帖木兒的人。"
"不是帖木兒的人？"
常茂一愣，"那是誰？東察合台汗國？"
"有可能。
"李景隆點了點頭，
"你想想，東察合台汗國現在被帖木兒打得快撐不住了，黑的兒火者急得跟熱鍋上的螞蟻似的。
他最希望看到什麼？最希望看到大明出兵，幫他對付帖木兒。
可我們大明憑什麼幫他？我們跟東察合台汗國雖然有點關係，但還沒好到替他出兵打仗的份上。"
"那他怎麼辦？"
李景隆的聲音冷了下來，"最簡單的辦法，就是嫁禍。
讓手下的人穿上帖木兒帝國的盔甲，打上帖木兒帝國的旗號，伏擊我們的斥候隊，殺我們的人。
這樣一來，我們大明肯定會以為是帖木兒乾的，一怒之下出兵西進，正好幫他解了圍。"
常茂聽到這兒，臉色更加難看了。
他是個武人，不喜歡這些彎彎繞繞的陰謀詭計，可他不傻，李景隆一分析，他就明白過來了。
"你是說，東察合台汗國的人假扮帖木兒的人，殺了我們的人，想把水攪渾，拉我們下水？"
"這只是我的推測。"
李景隆道，"但這個可能性很大。
你想，王六說對方有四五十騎，這個人數不多不少。
如果是帖木兒的正規軍，要伏擊我們的斥候，怎麼也得派個百八十人吧？
四五十人，更像是一支臨時拼湊的隊伍。
而且他們打完就走，沒有擴大戰果，也沒有進一步挑釁，
這不符合帖木兒的風格——如果他真要跟大明開戰，殺了一隊斥候之後，應該會繼續進攻，而不是打完就跑。"
"還有一個細節。"
李景隆走到王六面前，
"你說他們的鎖子甲，是什麼樣的？是全新的還是舊的？有沒有什麼破損或者不協調的地方？"
王六愣了一下，努力回憶道："這個……當時太亂了，我沒太注意。
不過……不過好像有幾個人的甲冑不太合身，有的太大，有的太小，
還有一個人的頭盔上好像有個凹痕，用東西纏著……"
李景隆和常茂對視了一眼，都從對方眼裡看到了一絲瞭然。
"甲冑不合身。"
李景隆道，"如果是帖木兒的正規騎兵，甲冑都是統一配發的，怎麼會不合身？
只有一種解釋——這些甲冑不是他們自己的，是從別處弄來的，臨時穿上的。"
"他娘的！"
常茂一拳砸在桌上，震得茶碗都跳了起來，
"東察合台這幫狗東西！敢拿老子的人當棋子！老子非扒了他們的皮不可！"
"常大哥，現在還不能確定。"
李景隆冷靜地道，"這只是推測，沒有證據。
也有可能真是帖木兒的人幹的，也許是他手下的將領擅自行動，也許是巡邏隊誤把我們當成了東察合台的人。
在沒有查清楚之前，我們不能輕舉妄動。"
"那你說怎麼辦？
"常茂壓著火道，"我手下十一個兄弟就這麼白死了？"
"當然不能白死。"
李景隆的眼神也冷了下來，
"不管是誰幹的，這筆帳我們都要算，但在算帳之前，得先搞清楚仇人是誰。"
他沉吟片刻，道："我建議這麼辦。
第一，立刻派一隊人去牛打滾，把兄弟們的遺體接回來，再仔細勘察一下戰場，
看看能不能找到什麼線索——對方的屍體、箭矢、兵器、馬蹄印，什麼都不要放過。"
"第二，派使者去帖木兒帝國攻打東察合台的軍隊那邊，正式提出交涉，要求他們給一個說法。
如果真是他們幹的，不管是有意還是無意，都必須交出兇手，賠償損失。
如果不是他們幹的，那我們也能從他們的反應里看出些端倪。"
"第三，立刻通知錦衣衛的暗樁，讓他們查，查清楚這到底是哪方面的人幹的。
錦衣衛的人遍布各地，那些商人、僧侶、行旅，說不定就有他們的眼線，消息比我們靈通。"
"第四，八百里加急，把這個消息送往京城，上報朝廷。
這麼大的事，不能瞞著，得讓新皇知道，讓朝廷拿主意。"
常茂聽完，沉著臉點了點頭，李景隆這四條建議，考慮得面面俱到。
他雖然心裡頭火冒三丈，恨不得立刻點齊人馬殺將出去，可他也知道，在沒搞清楚狀況之前，不能衝動。
"行，就按你說的辦。"
常茂深吸一口氣，
"派去戰場的人，你親自安排，要可靠的人，仔細查，不要放過任何蛛絲馬跡。使者的人選……」
"我去吧。"李景隆主動請纓。
"你去？"常茂看了他一眼。
"嗯。"
李景隆點頭，"這事非同小可，派別人去我不放心。
我去一趟，當面跟帖木兒那邊的人說，也能看看他們的反應，摸摸他們的底。"
常茂想了想，點了點頭："行，你去我放心。
不過多帶點人，別他娘的使者也被人宰了，那老子這臉就丟大了。"
李景隆笑了笑："放心，我還不想死，帶兩百騎去，都是精銳，出不了事。"
"還有錦衣衛那邊……"
"錦衣衛駐金山城的百戶叫趙權，這個人我打過交道，是個能幹的，我一會兒就去找他。"
"行。"
常茂又看向跪在地上的王六，"這小子怎麼辦？"
"讓他先下去養傷。"
李景隆道，"他是唯一的活口，得保護好，等他傷好了，再仔細問。
另外，今天他說的這些話，先不要傳出去，免得軍心浮動。"
"好。"
常茂沖門外喊了一聲，讓人把王六帶下去養傷，又吩咐道，
"傳我的將令，全城戒嚴，四門加哨，城外的巡邏隊加倍，沒有我的將令，任何人不得出城！"
"得令！"門外的親兵應聲而去。
屋裡只剩下常茂和李景隆兩個人。
常茂一屁股坐回椅子上，端起已經涼透了的茶，一飲而盡，那股子苦澀的味道讓他稍微清醒了一些。
"九江。"他忽然開口。
"嗯？"
"你說……這事兒，會不會跟新皇登基有關？"